шум, кричать “изыди” и брызгаться святой водой. Бабка подхватила юбки и бодрым кабанчиком метнулась прочь, мгновенно затерявшись в густой пшенице.

Семья, до этого стоявшие неподвижно, отмерли и задвигались, промаргиваясь от вспышки и обсуждая планы на сегодняшний вечер.

Человеческий мозг имеет удивительное свойство игнорировать ту информацию, которая может травмировать сознание, и сейчас эта его особенность спасла от врачей в белых халатах как минимум четырех человек.

— Я пирог испеку, — сказала мама. — С вишней, если соберете. Соберете ведь?

— Соберем. — улыбнулся папа и вытащил из веще плетеную корзинку. — Пойдем!

А дальше были пирог, чай почему-то в самоваре и остальные пункты, которые прописаны в инструкции по созданию семейной идиллии.

Ночью маме не спалось. Что-то тревожило ее, какой-то тихий шепот на краю сознания мешал ей уснуть. Она подошла к окну и открыла створки.

На раскидистых ветвях старой березы сидела девушка с длинными черными волосами и наигрывала на флейте тихую печальную мелодию. Мама стояла и смотрела, а девушка все играла и играла.

Потом она спрыгнула с дерева, в полете обернувшись небольшой черной кошкой, и, прежде чем исчезнуть в зарослях травы, оглянулась и посмотрела маме в глаза своими зелено-голубыми огоньками. Тьма моргнула, и мама потеряла ее из виду.

Уже на следующий день по деревне поползли слухи о страшном звере, которого приютила молодая семья. Говорили, что у них живет дьявол, который подчиняется только им, что это-детеныш пантеры, а кто-то уверенно вещал, что Тьма-это коллективная галлюцинация. Папа качал головой, а дети притаскивали домой детей соседских, дабы показать, что Тьма не страшный зверь, но почему-то не могли ее найти.

А мама просто думала, что сказать мужу и детям. Не говорить же им все подряд

*********************************************************************************************************

В глубине леса, на широкой ветке морщинистого векового дуба сидела девушка с флейтой. Под деревом вперемешку с людьми сидели звери. Они смотрели на Ту, Что Гуляет Сама По Себе, и ждали, что она скажет… Может, люди уже готовы узнать?