Король был в ярости. Желваки так и ходили по его лицу.

— Матушка Кирестея, обещаю поправить в ближайшее время положение дел, я лично проконтролирую, чтобы помощь вам была обеспечена в полной мере.

— Благодарю, Ваше Величество, — матушка обронила скупую слезу. Неужели ее молитвы были услышаны, и король не бросил их на произвол судьбы.

Поздно ночью они вернулись в имение, но спать никто не собирался… потрясение сегодняшнего дня не давало покоя ни королю, ни его второму советнику.

— Теперь вы убедились в моей правоте, — сказал дер Альвир, когда они разместились в той же гостиной. Господин Сорн вышел, чтобы распорядиться насчет закусок.

— Да, — мрачно ответил король.

— Я заметил, что вас не удивило мое появление, значит, вы были в курсе, того, что Виктория задумала, — безрадостно усмехнулся король. Показалось, что после той ночи в нем что-то навсегда изменилось.

— Не буду отрицать этого, но и сказать ничего не смогу, как и все, кто сейчас находится в этой комнате, — он обнажил свое запястье и показал отметку клятвы.

— Но раз уж вы здесь, кое-что я могу вам рассказать, возможно, что вы сделаете правильные выводы и это вам поможет…Вы знали, что леди Виктория имела счастье не раз перейти дорогу вашему первому советнику? Сейчас вы задаетесь вопросом к чему я это сказал… так вот начну издалека… с самого начала. Я знаю, как слепо вы доверяете графу Гарольду и даже не ставите под сомнения его решения, но попрошу вас не перебивать… — посмотрел прямо в глаза королю дер Альвир. Ангор кивнул, и бывший барон начал рассказывать свою историю жизни, как он имел несчастье перейти ему дорогу и к чему это в итоге привело. История вышла долгой и безрадостной.

Во время рассказа, Ангор не перебивал, он поражался как один и тот же человек может себя вести по-разному… как злоупотребляя своим положением практически разорил и вогнал в долги другого аристократа ради мести и личного обогащения. Возможно, он бы не верил и дальше, если не начал бы складывать маленькие пазлы в голове и то, что получалось его не радовало. И в принципе назревал главный вопрос, а он ли управлял королевством все это время или граф, обладающий таким впечатляющим талантом к управлению, манипулированию и запугиванию, не стоит забывать и о том, что граф достаточно наделен властью и доверием самого Ангора. Если вспомнить, как советник уверял его в преданности магов, которые служили еще его отцу, когда он хотел обновить кадры и назначить своих ставленников.

ТАК КОМУ ОНИ ПРЕДАНЫ?

КТО УПРАВЛЯЛ КОРОЛЕВСТВОМ НА САМОМ ДЕЛЕ?

ЧТО, ДАРХ ВОЗЬМИ, ВООБЩЕ ТВОРИТСЯ?

Деньги, ушедшие, дарх его возьми куда? А как на самом деле аристократы восприняли введение нового налога? А нападение мародеров на границы, ведь их так толком и не получилось ликвидировать, живых так и не получилось захватить, потому как раненных свои же и добивали! Даже Кристиан говорил о том, что, скорее всего, им кто-то сообщает о приходе королевских воинов! Да и, в конце концов, его дочь- невинный и трепетный цветочек, который на поверку оказалась высокомерной и расчетливой лицемеркой, а ведь как убедительно граф рассказывал о плюсах этого брака. Столько вопросов. Ведь он поддерживал меня после смерти родителей, а действительно ли, это было сделано бескорыстно и во благо королевства, а если, капнуть глубже…второй человек в королевстве, а теперь и его дочь королева- моя супруга. Выводы совершенно неутешительные.

— …леди Виктория отказалась от его соглядатаев в виде управляющего и постаралась максимально оградить себя от его внимания, но сами понимаете, наладив экономику поместья, она перешла дорогу многим уважаемым аристократам, полагаю, что в их лице граф и нашел себе союзников. Не удивлюсь, если он захочет забрать себе эти земли снова… — усмехнулся дер Альвир, а леди Луэра пустила скупую слезу.

— Никто не заберет эти земли, все останется так, как есть. Это я вам обещаю.

Попрощавшись с четой де Ринм и управляющим, Король и Кристиан вернулись в замок…Кабинет встретил их тишиной.

— Кристиан, похоже, мне некому здесь доверять, кроме тебя, — мрачно заметил Ангор. — А самое ужасное, что Виктория не раз намекала, да что намекала! Говорила, что нельзя слепо верить в бумажки и нужно самому лично проверять все. И на графа пыталась открыть глаза, а я ее не слушал, я не мог усомниться в его верности…если бы я только ее послушал… если бы. — Ангор устало потер глаза. — Никому не слово, о том, что мы сегодня узнали…завтра неожиданно нагрянем к казначею и лично проверим его бумаги. Первого советника я вышлю из замка по какому-нибудь поручению. Кристиан нам нужен свой маг на место казначея, непредвзятый и принципиальный, а лучше того, кто согласится на клятву верности. Похоже, придется вновь вспоминать назидание предков, чтобы исключить предательство и воровство. Раньше никто не мог занимать высокий пост, не принося клятвы верности королю.

— Я знаю такого мага. Завтра же доставлю его. По-прежнему теперь не будет, — так же печально усмехнулся друг короля.

— Нет. Мне вообще показалось, что я только на той поляне и прозрел, когда потерял ее.

— Мы найдем Викторию.

— Очень хочу на это надеяться, только вопрос в том, а что теперь мне ей предложить… как же я мог… — Ангор от злости и собственного бессилья сбросил все бумаги на пол.

— Ангор, тебе надо успокоиться. Завтра будет тяжелый день.

— Знаю, еще нужно подобрать группу магов и ищеек, которые без лишнего шума займутся поиском Виктории, не хочу привлекать к ней лишнего внимания, пока не разберусь кто друг, а кто враг, — Ангор на минуту задумался. — Ты знаешь, а ведь я хотел оставить при себе Колина де Лина, а советник убедил меня, что молодой маг не может заниматься безопасностью замка, потому как еще юн и зелен, что у него нет еще должного авторитета. А ведь он был лучшим на курсе боевой магии. Сможешь пригласить его завтра ко мне?

— Ты думаешь заменить всех?

— Да, нужно все менять и начать как раз с замка.

— Согласен. Я напишу Колину.

Ангор и Кристиан попрощались. Король открыл портал в свою комнату. Зря он надеялся отдохнуть…

- Где вы были, Ваше Величество? — злобно прошипела молодая королева, вставая с кресла, в котором дожидалась короля. — Как вы посмели оставить меня и отправится к этой иномирной девке! Теперь весь двор в курсе моего унижения, — кричала и гневно размахивала руками леди Маргарет. Вот тебе и тихая милая девочка.

— Успокойтесь, вас это не должно волновать. Попрошу придерживаться нашей договоренности, никаких оскорблений в адрес леди Виктории я не потерплю, а сейчас попрошу покинуть мои покои, впредь без приглашения, чтобы я вас здесь не видел, — тихо, но холодно припечатал Ангор.

— Как вы смеете так со мной разговаривать? Я ваша жена и королева. А она- ничтожная и жалкая неодаренная человечка, аристократка только вашей милостью…

— Замолчите, леди Маргарет! В ней больше чести, верности и искренности, чем в любом другом урожденном аристократе. И напоминать мне о нашем браке не стоит, этого я точно не забуду. Сейчас мне нужно отдохнуть.