откатилась из-за развала отрасли и ухода большинства специалистов. Америка после «шаттлов» пока не может восстановить на государственном уровне такие сложные программы, как «Аполлон». Китай начал с краж технологий бывшего СССР. А теперь уже двигается самостоятельно. Но появились Маски, Беззосы и другие частники – миллиардеры, запускающие корабли и ракеты. А вот новых идей, как, допустим сделать корабль, который сможет работать долгое время в космосе, и при этом экипажу ничего угрожать не будет, пока нет. Ты ведь почитываешь фантастику?

- Ну, иногда… - Уклончиво ответила Алёна.

- Там же читала про то, как видят даже не звездолёты, а так называемые системные корабли, писатели?

- Ну, да! «Шахтёр» я прочла, ну и что?

- А вот вопросом не задалась, сможем ли мы, земляне, сейчас сделать хотя бы планетолёт, который нас быстро доставит к Венере, Марсу или в пояс астероидов, добывать те же ресурсы, что и в романах? Ты хочешь стать известной? Так возьми и попытайся создать такой корабль!

- Посчитать я его смогу, а вот по инженерным вопросам… Ты ведь тоже ничем не занят. Папа! А давай вместе посмотрим!

- Ну, для начала нужно зарегистрировать частную фирму, занимающуюся космосом. Потом надо выбрать место, откуда будем запускать свои корабли. Лучше всего, если это будет близко к экватору. Подожди, я вспомнил! Тут. как раз, продают такую фиговину. – Я щёлкнул мышкой, и на экране лептопа появилась фотография с ценой.

Нефтяная платформа в океане

«Компания РТК продаёт старую нефтяную платформу в Индийском океане. Координаты: триста миль к западу от Мальдивских островов (широта: 4°10′29″ с.ш.; долгота: 73°30′31″ в.д.). Стоимость лота – 800 млн. долларов. Контактные номера…».

- Алёнка! Если ты серьёзно решила взяться на постройку чего-то, действительно летающего по Солнечной системе, а не висящего на орбите Земли, то …

- Это очень сложное дело?

- Да, и хлопотное. И в какой-то мере, опасное. Но если ты действительно решила войти в историю планеты, то я тебе помогу. Мне тоже надоело сидеть без дела. Да и деньги не должны лежать в банке мёртвым грузом. Итак я получаю двести сорок миллионов каждый месяц в виде процентов. Этого хватит на начало. Я, конечно, не Маск и не Беззос с их сотнями миллиардов, но кое-что могу! Для начала оформим новую космическую фирму на каких-нибудь островах. Да, хотя бы и на тех же Мальдивах.

- Я там раз пять была вместе с мамой и подругами.

- Сейчас. свяжемся через спутник с их министром экономического развития, спросим, что они хотят за регистрацию…

Нам с дочкой пришлось три недели утрясать все возникшие проблемы и "подмазывать" соответствующих чиновников, вплоть до правительства этих островов. Наконец, через два месяца разрешение было получено. Нам дали двойное гражданство, пришлось вложить в инфраструктуру островов двести миллионов. Платформу мы купили. В её комплект входили судно обеспечения и вертолёт (у нас и свой есть). Через два месяца в печати промелькнуло объявление, что новый космический стартап «Алёна» начинает приём специалистов для создания проекта планетолёта нового типа….

Я внимательно просматривал реакцию «космической» общественности. Нас всерьёз не приняли, но заинтересовались. Наверное, так было и с Маском. Над ним тоже смеялись, пока он действительно не запустил ракету…

Поэтому, все хвастливые заявления «диванных экспертов», особенно с нашей бывшей родины, и их насмешки в адрес очередной «космической утки», я просто пропустил. Серьёзные дяди из Китая, России, США и Евросоюза не отреагировали. Ну, появилась очередная космофирма, и что? Пока она раскрутится, если ей вообще удастся ракету запустить, а на это надо много времени! Маску и Беззосу потребовалось почти десять лет на это, и даже, если новая фирма достигнет успеха, за это время техника уйдёт вперёд – вот вердикт специалистов, близких к космической сфере.

Дочка за это время собирала нужных нам молодых специалистов. Естественно, опытных работников никто нам не даст, они нужны всем основным «космическим» игрокам. Чтобы переплюнуть НАСА, Роскосмос и других, надо придумать что-то экстраординарное. Ясно, что идти проторенным шестьдесят лет назад путём нам нельзя. Это и долго, и дальше Маска мы таким образом не уйдём. Я не верю в разные там «летающие тарелки», ни в инопланетные, и ни в гитлеровские. Поэтому на первом собрании нанятых Алёной двадцати инженеров ракетчиков я сразу предупредил:

- Мы не собираемся стать второй «Спес Икс»! Для того, чтобы опередить всех, мы должны на основе имеющихся на Земле разработанных технологий предложить корабль, способный пролететь хотя бы миллиард километров за малое время, а не за годы, как это делается сейчас.

- Шеф, вы хотите получить нормальный планетолёт космического базирования? – Французы, как всегда, нетерпеливы, но Этьен Бланж уловил основную мысль.

- Да, Этьен! Но мы должны создать безопасный для людей корабль, с защитой от излучений. Высокой скоростью хода и прочими параметрами. Поэтому сами поделитесь на группы, которые будут отвечать каждая за свой участок работы. Торопиться не надо. Мы не намерены участвовать в космической гонке, затеянной крупными странами. Но наш продукт должен превосходить все их разработки, как по качеству, так и по основным техническим параметрам. Не стесняйтесь использовать уже апробированные решения! Вон, китайцы вылезли за счёт этого в первые ряды.

Все засмеялись. А потом были созданы группы:

- первая – проектирует корпус и защитные элементы на основе имеющихся в открытой печати публикаций;

- вторая группа попытается спроектировать энергетическую установку, способную долгое время поддерживать работоспособность корабля;

- третья группа займётся двигателями, как маршевыми, так и маневровыми.

- четвёртая группа подумает: можно ли заменить ракетоноситель другим способом доставки корабля в космос,

- пятая группа будет работать над рубкой с её системами управления и жизнеобеспечения для трёх – четырёх человек,

- шестая группа обеспечит разработку противометеоритной защиты и оборудования, способного добывать что-либо на астероидах.

- седьмая группа попытается разработать системы посадки нашего корабля на Луну, Марс, любые планеты со слабой атмосферой. На Землю такой корабль не сядет, только в критической ситуации, ради спасения жизни экипажа, можно подумать над системами САС и экстренной посадки.

Алёна активно участвовала в обсуждении и формировании групп. Она была назначена главным координатором работ. Обустройство космодрома, его оснащение и набор охраны был на мне. Ну, тут у меня было всё готово. Платформу нам сдали абсолютно свободную от нефтяного и другого оборудования. Судно обеспечения имело свою команду, и с ней был заключён контракт на пять лет.

Охрану я поручил своему многолетнему