мимо рикт, но взглянув в мои ошеломленные глаза, усмехнулся. — В первый раз на Вирасоне?

— Да.

— То и видно! А я в третий! Сначала тоже робел. Даже ступать на мост боялся.

— Я не боюсь. Просто непривычно.

— Ага. Я, кстати, Лендор Вирк.

— Артен. Артен дер Виргиль. — Протянул руку для рукопожатия.

— Рад знакомству. Ты по делам в Варгард или просто туристом?

С виду рикт казался открытым и веселым парнем, примерно моего возраста. Пока Вирк говорил, все время косился на Викинга, который молча, уселся около моих ног и с подозрением косился на рикта. Новые знакомства нужны, даже необходимы. Подумал и решил ответить честно.

— Можно сказать, по делу. Сбираюсь поступать в академию «Млечного пути».

— Серьезно? — Воскликнул Лендор. — Я тоже.

Вот это действительно было удачей.

— Здорово.

— А это кто у тебя? — Все же не утерпел парень, показывая на угрожающего вида пса.

— Друг. Сигат. Зовут Викинг.

— Сигат? А кто это такие? Никогда не видел и не слышал.

— Они только на Итране водятся, больше нигде нет.

— Теперь есть. — Хохотнул новый знакомый, — а можно его погладить?

— Можешь попробовать, если не боишься остаться без руки.

— Что, настолько злобный?

— Нет. Просто не любит чужих.

— А ты уже определился с жильем?

— Можно сказать и так. У меня есть рекомендательное письмо от друга к его знакомым. Сниму у них комнату на некоторое время, а дальше, посмотрим.

— Слушай, мне родители купили небольшой дом в сером квартале. Предлагаю поселиться вместе.

— Зачем? — Спросил недоуменно, не понимая мотивов нового знакомого.

— Как зачем? Вдвоем веселее, к тому же, если поделить расходы на двоих, то и вовсе в шоколаде будем, да и готовится к экзаменам вдвоем сподручнее.

Конечно, резон в этом был, но я все равно посмотрел на Вирка с подозрением. Странный этот рикт, очень странный, я бы никогда не предложил такое постороннему человеку, а он запросто. Может за его предложением есть второе дно. Вдруг Лендор работает на Службу, или что еще хуже — на моего отца. Подозрительность, развившаяся за год службы на Итране, давала о себе знать. Нет, без проверки, я ни на что соглашаться не буду, хотя, признался сам себе, что такой вариант был намного выгоднее и удобнее, чем проживание у знакомых Ралиба. Не люблю быть кому-то должным, поэтому осторожно выпустил ментальный щип и направил его в сторону Лендора. Удивительно. Этот парень вообще не имел никакой защиты и никаких тайных целей не преследовал, говорил именно то, о чем действительно думал. Наивный мальчишка, еще ничего не видевший в жизни, в отличие от меня. М-да, дилемма. Подумал еще пару секунд и согласно кивнул, улыбнувшись.

— Согласен.

— Тогда полетели быстрее. Хочется, наконец, посмотреть на наше новое жилище. — Подпрыгнул от нетерпения Ландор, я же только фыркнул на его ребяческое поведение.

Серый квартал разительно отличался от того, что я уже успел увидеть. Здесь не было величественных небоскребов, только небольшие одно-двухэтажные домики, огороженные «забором» из инфракрасных лучей, сплетенных в причудливую форму. Присмотрелся получше и понял, что тот, кто попытается вломиться внутрь без приглашения, получит ощутимый удар электричеством. Что-то подобное было установлено на входе в главное здание на Перевалочной базе Итрана. Внутри небольших двориков можно было заметить мощеные дорожки, и даже газоны с ухоженной растительностью. Хоть я и читал информацию по Вирасону, но все же, самому увидеть огромные, тянущиеся на несколько тир и парящие над океаном площадки, было захватывающе интересно.

— Почему такая перемена по сравнению с центром города?

— Это спальный район для временно проживающих. Сейчас отправлю наши данные в департамент по контролю населения, во избежание дальнейших проблем, путь зафиксируют.

Вот это точно не входило в мои планы. Светиться не хотелось, но выбора похоже не было. Ладно. Все равно сегодня идти в Департамент Безопасности. Переговорю с ними, может как-нибудь изымут мое имя из общей базы.

Доставшийся нам дом был одноэтажным. Две спальные комнаты, небольшой зал, хорошо оборудованная кухня и санузел. Добротная, хоть и старая мебель радовала глаз. Я уже отвык от такой роскоши. На Итране все было проще. Одна комната, холодный душ, узкая кровать с жестким матрасом.

Викинг первым делом побежал обследовать территорию, я же блаженно откинулся на стоящий в центре комнаты диван.

— Нравится?

— А то!

— Чем сегодня займемся?

— Не знаю. Отдохнем, поболтаем, правда мне нужно будет отлучиться на некоторое время.

— Куда?

Что я мог сказать Лендору? Уж точно не правду.

— Съезжу к знакомым друга, предупрежу, что не смогу у них поселиться, а то как-то неудобно получилось.

Парень пожал плечами.

— Можно и написать.

— Можно, но так мне будет спокойнее.

— Как знаешь? В академию завтра пойдем документы подавать?

— Ага.

— Ты на какой факультет?

Немного обалдел. Об этот я как раз не подумал.

— Не знаю. — Произнес растерянно, — а какие есть?

— Их всего четыре. Факультет инженерного обеспечения, где обучают на борт инженеров. Факультет сбора и обработки информации, там дают знания и умения о способах получения и систематизации информации по малоизученным планетам и их исследованию. Факультет средств лезерно-космической обороны — тут все понятно. Отвечаешь за военное оснащение и управление крейсером в экстренной ситуации. Ну и последний — факультет управления космических комплексов. Вот я как раз собираюсь поступать именно туда. Хочу стать первым помощником командора. — Мечтательно улыбнулся Лендор.

— Чего сразу не командором? — Хмыкнул в ответ.

— Не потяну. Я больше привык исполнять команды, чем руководить.

Еще раз кинул взгляд на парня. Молодец. Реально оценивает себя и свои возможности. Не рвется вперед, понимая, что будет намного полезен в роли исполнителя.

— Я тоже туда поступать буду. — Произнес решительно.

Все равно другого пути для себя я не видел.

— Здорово. Давай тогда вечером пробежимся по предметам, которые придется сдавать.

— С удовольствием. Насколько я знаю, нужны: история Империи и возникновения рас, политология, физическая подготовка.

— Ага, а еще математика и физика.

— Не много ли всего.

Лендор пожал плечами.

— В академию идет серьезный отбор. Абы кто туда не поступит. Отсев говорят очень большой. После первых двух экзаменов уже половина в пролете.

— Может и правильно.

Посмотрел на время и понял, что пора выходить, если хочу успеть сделать все дела сегодня. Покрутил головой в поисках Вика и мысленно передал ему команду оставаться дома.

Сигат недовольно зафырчал, явно не соглашаясь со мной, но протестовать не стал, лишь возмущенно скрипнул когтями по полу, да так, что мой новый друг подпрыгнул на месте и опасливо покосился на пса.

— Не бойся. Не съест. — Накинул куртку на плечи и направился в сторону двери. — Я ушел. Постараюсь