Настолько завис, разглядывая жену, что почти прослушал то, что она произнесла.

— Я запомнила вас, молодой человек. — Усмехнулась дармитка. — Очень сильно сомневаюсь, что вам удастся по окончанию семестра получить достойный балл по моему предмету, но если вы научитесь держать язык за зубами, то… Хотя нет, это вам тоже не поможет.

— Посмотрим. Профессор…? — Приподнял вопросительно бровь, — не знаю вашего имени.

Маркела проигнорировала вопрос, сделав несколько шагов вперед, и приоткрыла дверь аудитории, впуская студентов внутрь.

Я же только сильнее отдернул вниз рукав рубашки, надеясь, что никто не заметил мой браслет. О том, что я женат, в академии не знали, даже Лендор Вирк не был в курсе.

— Это становится интересным. — Пробормотал себе под нос и поплелся к последней парте.

Сидеть слишком близко к преподавательскому столу не хотелось, так как не представлял, как могут повести себя парные свадебные браслеты. Раскрывать свою личность перед Маркелой я не спешил. Было интересно понаблюдать за женой со стороны, оценить, присмотреться и решить, что предпринять в дальнейшем.

Сидя в своих мыслях, прослушал, что говорила декан, а когда выхватил ее фразу: «Мы познакомимся с вами в процессе обучения», чуть не застонал.

Да, жена меня не узнала, но должна же она помнить имя того, за кого вышла замуж, но как оказалось чуть позже, не помнила.

Цепкий взгляд дармитки пробежался по аудитории и наткнулся на меня. На лице женщины промелькнула злорадная ухмылка.

— Молодой человек с длинным языком и наглым характером, пересядьте на первую парту.

— Это вы мне? — Решил свалять дурака.

— А что, похоже, что я обращаюсь к кому-то другому?

— Нет. — Досадно вздохнул и, подхватив вещи, начал спускаться вниз, ближе к кафедре.

— Смелее или у вас хватает мужества только говорить гадости за глаза? Что молчите? Отвечайте.

В аудитории стояла гробовая тишина. Студенты втянули головы в плечи и с жалостью посматривали в мою сторону.

— Профессор Ланвер, я не сказал ничего особенного, да и оскорблять вас не собирался, а то, что говорят студенты между собой — это обычный треп. Я думаю, что половину, а то и больше преподавателей, учащиеся обсуждают почти каждый день. Ко всему прочему, я не был с вами знаком и мои высказывания относились к абстрактному человеку, и если вы принимаете их на свой счет, это говорит о вашем непрофессионализме.

Я видел, как гневно заходили челюсти жены, как яростно блеснули голубые глаза и плотно сжались губы. О, Маркела была великолепна. Именно в этот момент, мне отчаянно захотелось ее поцеловать, почувствовать мягкость крепко сомкнутых губ и заставить их раскрыться в ответном жесте. Тряхнул головой, отбрасывая непрошеные мысли.

— Мой профессионализм всегда при мне, а вас молодой человек, ваш язык не доведет до добра. Уж поверьте мне. Это я вам обещаю.

— Вы не считаете, что мстить студентам ниже вашего достоинства? — Не смог удержаться я, о чем тут же пожалел.

Вот зачем понадобилось с ней препираться? Нет бы, действительно промолчать, а не искать проблемы на свою голову, так нет, нужно все сделать через одно место.

— Что вы? — Наигранно — удивленно вскинула брови Маркела.

— О какой мести идет речь? Вы что-то путаете. Ничего подобного у меня и в мыслях не было. Разве желание преподавателя в том, чтобы ее студент превосходно знал предмет, является преступлением?

М-да, подумал, усаживаясь на первый ряд, как раз напротив своей жены. Похоже, профессор Ланвер нашла в моем лице мальчика для битья. Чую, спокойной жизни в будущем мне не видать.

— Конечно, нет. Преступлением будет, если я не получу должных знаний.

Да что же такое, почему не могу успокоиться. Зачем же копать могилу самому себе?

Маркела улыбнулась зловещей улыбкой и взяла в руки электронный журнал.

— Назовите ваше имя. Хочется, наконец, познакомиться со студентом, который смеет так откровенно дерзить преподавателю.

Вот и подошло время моего разоблачения.

— Артен дер Виргиль. — Голос прозвучал громко и уверенно, хотя в душе, я этой уверенности не ощущал.

Пожалуй, легче встретиться с целой стаей сигатов или бандой разбойников, чем открыться перед женой. Странно, но узнавание, так и не промелькнуло на лице дармитки.

— Что, серьезно? Да у вас девичья память профессор Ланвер! Или лучше командор Ланвер? А может, Маркела дер Виргиль? — Мысленно стебался я.

— Что же, АРТЕН, — женщина выделила мое имя интонацией. — Сейчас, я расскажу вам, да и всем остальным, — она обвела аудиторию суровым взглядом, — о том, как мы с вами будем работать в ближайшие месяцы, и чем вам грозит невыполнение домашних заданий.

Когда лекция подошла к концу, все облегченно перевели дух.

— Итак. На следующее занятие вы должны знать самые распространенные формы жизни на удаленных планетах галактики «Семи Аллей». Вначале занятия будет проверочная работа.

Студенты обреченно загудели и потянулись к выходу. Я тоже подорвался из-за парты и постарался незаметно проскочить мимо Маркелы. Не получилось.

— Дер Виргиль!

— Да, профессор. — Вскинул голову и остановился, понимая, что убегать не имеет смысла.

— Подготовьте доклад по любому виду модифицированных животных, обитающих на планетах второго круга.

— Как скажите. — Не стал в этот раз спорить я, а выйдя в коридор, хмыкнул.

Мне даже искать материал для темы доклада не было нужно. У меня дома находился живой сигат, модифицировано — измененная особь, на половину собака — на половину робот, а уж за последний год я изучил все, что было о них известно, и даже сделал несколько собственных открытий об этих замечательных животных.

— Ты самоубийца, ты знаешь об этом? — Прозвучал рядом голос Вирка.

— Держись, друг. — Хлопнул меня по плечу Тмир.

— Артен, ты дурак? Ты понимаешь, что Горгона от тебя не отстанет? — Гневно сверкая глазками, произнесла Мирана маар Вир, опасливо оглядываясь, словно боясь, что декан Ланвер выскочит из-за угла и скажет: Бу-у-у!

— Прекратите. Ничего она мне не сделает.

— Ты так в этом уверен? — Спросила Унара и удивленно посмотрела на мое спокойное лицо.

Знали бы друзья, чего мне стоило сохранять невозмутимый вид.

— Нет, конечно. Повоевать нам с ней еще придется.

— Ты точно больной на всю голову. — Хмыкнул Ликирен.

— Какой есть. — Буркнул в ответ.

— Тебе помочь с докладом? — Кажется, Мирана искренне беспокоилась.

— Спасибо, но не стоит. Я справлюсь. Не хотелось бы отвлекать тебя от более важных дел.

— А у меня нет никаких дел. — Радостно ответила вираска. — Я с удовольствием проведу вечер в твоей компании. — Девчонка зарделась, — и в компании Лендора. — Добавила она. — К тому же, я знаю много чего по этой теме. Поэтому даже не смей отказываться от помощи.

— Артен. Соглашайся. — Поддакнул Вирк.