всё остальное. Настолько ярко, что упустила момент, когда моя ночная рубашка всё же предательски выскользнула из моих рук. Не запомнила. Пропустила. Разве возможно помнить о чём-то другом, если развёрнута лицом к своему наречённому, а его наполненный тьмой взор направлен с присущей ему суровостью, как если бы я действительно очень сильно и непоправимо провинилась?

— Я…

Я и сама не знаю, что собиралась ему сказать. Каждый возможный звук позорно застрял в моём горле. Но я справилась, пусть и не сразу.

— Нет, всё не так, как вы думаете, — покачала я головой.

Он мне явно не поверил. Вопросительно выгнул бровь, посмотрев на меня теперь уже с неприкрытой насмешкой, словно застал на месте преступления.

— Скажи, где ты, — потребовал чёрный дракон.

Хватка его ладоней на моих плечах стала сильнее.

А я…

Я проснулась. В холодном поту. На совершенно другой кровати. Вовсе не в императорской спальне. И даже не в отведённых ари Катрине покоях. Но с тем же ощущением жара от мужского тела, которое никак не покидало, мешая свободно дышать. Пришлось ждать, когда частый гулкий ритм моего сердца станет биться потише. Приложив ладонь к груди, я очень старалась этому поспособствовать, втягивая в себя воздух мелкими размеренными вдохами и плавными выдохами. Постепенно в голове стало проясняться, а я окончательно вернулась в реальность. И тут же замерла, оглядывая полностью незнакомое мне место. Постель, на которую я уселась, выглядела узкой и выточенной из скального массива у такой же каменной стены. Матрас был тонким и жёстким. Мне причиталась всего одна подушка, которая в данный момент бесхозно валялась на полу. Никакого одеяла или хотя бы простынки. Кроме постели неподалёку находился стол и одно кресло с высокой спинкой — на этот раз деревянные. И больше ничего. Ни единого окна. Источником света служило множество малюсеньких светлячков, зависших под потолком, изредка дёргающих полупрозрачными крылышками. На спальню жены императора Неандера совсем не похоже, даже если б её закономерно заточили после брачной церемонии сразу в темницу, раз уж выяснилось, что она ведьма.

А значит…

Где я?

Уж точно не у себя дома.

Глава 1.2

Ещё раз оглядев обстановку, покрутившись туда-сюда, обнаружила, что подаренный во время брачной церемонии свёрток со стеклянным ножом остался при мне. Как и подушка, тоже валялся на полу. На мне по-прежнему красовался ворох из подвенечного платья, благодаря которому пришлось немного повозиться, чтобы подняться на ноги, поднимая и то, и другое. А вот моего крылатика нигде было не видно.

Должно быть, остался в храме?

Надеюсь, с ним всё в порядке!

И он оттуда давно выбрался.

Подушку я положила на кровать, где ей самое место. Но не убийцу грехов. Аккуратно развернула холщовую ткань, рассматривая острые грани содержимого.

— Молчишь, да? — вздохнула. — А раньше таким болтливым был, — покачала головой.

Посмотри на меня со стороны, и непременно решили бы, что так развивается моя новая степень шизофрении, раз уж я с оружием разговаривала,  но после существования кошмариков в розовом я больше не сомневалась. В себе. Если только во всех остальных, пока заново прокручивала в памяти случившиеся события во время церемонии бракосочетания.

Кстати, о ней!

Вернее, об её последствиях…

Вокруг моей руки остался след из шести колец от ленты, которую повязывал храмовник, скрепляя мой союз с Айденом Ай´Дахар Ае Реиром. Будто бы лента и символы на ней отпечатались на коже, когда огонь в чаше спалил её. Но на ожог это совсем не было похоже, скорее на татуировку. Тарировка, кстати, была так себе. Рисунок еле проглядывался. Если б я находилась у себя дома и мне пришлось бы заплатить за подобную услугу, получив такой результат, я бы непременно потребовала вернуть деньги. Слишком бледно выглядело. Хотя в любом случае настораживало.

Разве церемония завершена? И тогда я отныне в самом деле официально жена императора Неандера? Если вспомнить сон, именно так всё и обстояло. Но можно ли полагаться в таких выводах, основываясь на каких-то сновидениях? Спроси кто-нибудь ещё две недели назад, до знакомства с чёрным драконом, я бы покрутила у виска. А сейчас всё казалось возможным. И даже более чем.

— Вот же… — шумно выдохнула я в полнейшем негодовании, продолжая разглядывать сомнительное тату.

Именно за этим застала меня вошедшая стройная фигурка, после того, как резко распахнулась дверь. Она тут, к слову, была всего одна-единственная. И я как раз намеревалась ей воспользоваться, чтобы разобраться с загадкой своего местоположения, просто не успела. Зато в полной мере разглядела ту, кто возникла передо мной.

Одна из ведьм, пришедших в храм…

Красивая. Едва ли по виду старше меня. Нет, не женщина. Рановато её так называть. Девушка. Тёмные локоны цвета смоли гладкими волнами обрамляли лицо в форме сердечка с пухлыми губами, а зелёные глаза сканирующе смотрели в ответ. Именно она звала меня с собой, обещая вернуть домой. И, раз уж на дом окружающее было совсем не похоже, неудивительно, что я инстинктивно отступила на шаг назад, стоило ей попробовать приблизиться, а мои ладони сами собой сжали стеклянный нож крепче. Другого средства самозащиты всё равно не нашлось.

— Оу… полегче, — с лёгкостью заметила истинность моих манёвров ведьма, приподнимая ладони вверх в жесте видимой капитуляции. — Тебе не о чем беспокоиться, здесь тебя никто не обидит, — заверила, но заново приближаться не стала.

Верила ли я ей? Не особо. Именно поэтому не стала распинаться, сразу перешла к самому насущному:

— Где я? — прищурилась я.

Девушка мягко улыбнулась.

— Дома, — отозвалась она. — Вернее там, где отныне наша обитель, — обвела тоскливым взглядом комнату и добавила: —  До того, как драконы начали нас истреблять, мы жили намного комфортнее. Возможно, после жизни во дворце, тебе первое