не получилось. Вот так р-р-раз, и уже не молодые, но не отчаявшиеся и сохранившие любовь друг к другу люди стали мамой и папой. Вопреки прогнозам, Анютка родилась здоровенькой, крепкой, веселой, когда маме исполнилось 39 лет, а папе – 41. Малышка радовала родителей своим ранним развитием, добрым нравом и любознательностью. Уже в 6 лет было решено отдать непоседу в школу, потому что в детском саду ей было банально скучно. Она переросла своих одногодок и рвалась к новым знаниям.

Так и повелось, Аня с удовольствием грызла гранит науки, родители были счастливы и весь их мир был наполнен спокойным теплым светом. Естественно, обожая своих мамочку и папочку (только так и никак иначе), девочка еще в малом возрасте твердо решила никогда-никогда их не подводить. Она росла, а убеждение в правильности этого решения крепло. Ведь родители так много дали ей: жизнь, любовь, заботу, радость… В очередной, уже, наверное, миллионный раз сердечко Ани затрепетало от благодарности и нежности.

Анюта потянулась, лежа в кровати, и приказала себе встать. Сегодня был ответственный день, подготовительные занятия перед самым для Ани сложным экзаменом – алгебре.

Тихонько прошмыгнув в ванную, чтобы не потревожить спящих родителей, девочка приняла душ, почистила зубы и заплела две тугие косички. Никакой косметики, только крем для лица. Аня была милой, можно даже сказать, симпатичной. Светло-русые волосы отливали золотом на свету, голубые глаза широко распахнуты, ресницы, хоть и светлые, но пышные и длинные, нос слегка вздернут, самую малость, не как у зазнайки, а очень даже в меру. Фигура тоже была ладная, все на месте. Но был, по мнению Ани, и недостаток. Даже НЕДОСТАТОК! Злополучные веснушки, которые никак не хотели оставлять лицо в покое. Как только наступала весна и солнце начинало припекать, они россыпью появлялись на щеках, а что хуже всего, на носу. Но месяц назад мама где-то раздобыла чудо-крем. И вот уже май, а веснушек как не бывало!

Аня осталась довольна собственным отражением и, напевая себе под нос (совершенно чистый, даже без намека на эфильды – так поэтично называют веснушки врачи) какую-то современную песню, которая лилась из всех уличных кафе, но слова которой никак не оседали в памяти из-за отсутствия в них смысла, отправилась на кухню. Там на столе, в плетеной корзинке, бережно укрытые полотенчиком, лежали сахарные булочки. Это была Анюткина слабость. Мама специально пекла эти булочки для дочери в трудные дни, такие как сегодня, чтобы поддержать и порадовать. Вот и сегодня ночью, когда Аня уже спала, мама напекла восхитительных булок и оставила их на завтрак любимому чаду.

«Спасибо, мамочка», – подумала девочка, отправляя в рот очередной кусочек будоражащего воображение творения кулинарного искусства.

Портфель был собран с вечера, одежда аккуратно развешана на плечиках в шкафу, поэтому, быстро собравшись, Аня выбежала из дома навстречу утру и светлому будущему.

Мой день катился по намеченному руслу, вопреки неожиданному раннему подъему. Это особенно приятно – после напряженной работы я практически отдыхала.

Дизайнер ответил на телефонный звонок в восемь утра и, о чудо, согласился подъехать к девяти. Более того, даже прибыл в назначенный час и был учтив и приветлив. Мне очень легко удалось объяснить, чего же я, собственно, желаю, а молодой человек неизвестного возраста (в какие-то моменты казалось, что ему нет еще и двадцати пяти, а порой накатывало ощущение, что давно перевалило за сорок) грамотно и четко сгруппировал все «хотелки» заказчицы, в двух словах рассказал, что требуется от меня, и принялся за снятие размеров.

В итоге к десяти утра я уже была свободна, как ветер, имела на руках точные размеры своей кухни и обещание в ближайшие дни получить предварительный дизайн-проект и смету.

С Леной тоже все сложилось как нельзя лучше. Услышав мое предложение сходить вместе в салон красоты, Ленка разразилась душераздирающим визгом в динамик телефона, радостными выкриками чего-то нечленораздельного и клятвенным обещанием незамедлительно быть. Едва не оглушила, но радость близкого человека – бесценна.

Прилетела Ленка действительно быстро. Вихрем пронеслась по прихожей, сбросив мокрый плащ и обняв меня, попутно окатив брызгами с промокшей шевелюры, и застыла на своем любимом месте в кухне в ожидании кофе.

До назначенного в салоне времени оставалось еще полтора часа, поэтому мы разлили горячий напиток по чашкам, открыли коробку конфет и принялись обсуждать новости. Лене так не терпелось поделиться своей grande nouvelle[1], которая была настолько magnifique[2] и excellent[3], что девушка напрочь забыла о своей бедной подруге, которая крайне мало понимала из сумбурной смеси русского с французским.

Когда Ленка сделала паузу, чтобы набрать в легкие воздух, я, рассмеявшись, попросила начать сначала, но на общедоступном наречии. И тут, наконец, выяснилась причина такого ажиотажа. Оказывается, Лену пригласили преподавать в парижском университете по обмену опытом на целый семестр. Там ей и ее детям предоставят жилье и обеспечат всем необходимым. Конечно, такую возможность упускать ни в коем случае нельзя, и Лена уже дала свое согласие. Дело осталось за малым, оформить документы, и в путь!

«Vive la France[4]», – провозгласили мы любимый тост будущей парижанки, чокнувшись кофейными кружками.

Мне внезапно взгрустнулось. С одной стороны, я была безмерно рада за любимую подругу, с другой – немного грустно становилось оттого, что мы долго не сможем вот так посидеть за столом, смеясь и балуясь.

Сбросив с себя налет тоски, я объявила общий сбор и отчаливание в мир красоты и ухода.

В салоне Лена не замолкала ни на минуту, безостановочно щебеча и рассказывая всем вокруг о том, что Парижский университет был основан в середине XII века, один из старейших в мире, с высокой европейской репутацией. И что находится он на левом берегу Сены, а центром университета является здание Сорбонны.

Вскоре мастерицы салона так прониклись Ленкиной историей, что включили запись концерта Эдит Пиаф, а за ней – Милен Фармер. Нам освежили цвет волос и стрижки, сделали стильные укладки, нанесли макияж. А во время маникюра Лена, наконец, выдохлась и переводила дух, отдавшись приятной процедуре. В общем, полный набор приятностей был получен.

Окрыленные, отдохнувшие, посвежевшие и чертовски привлекательные, мы из салона направились каждая по своим делам, договорившись встретиться на неделе для похода по магазинам. Ведь Лене с детьми совершенно нечего