– Дорогой, всё будет в порядке? Всё же Очищающий (2)... – обеспокоенно спросила у мужа девушка.

– Не беспокойся, я уже отправил Джона к Тарсам. Он сообщит им о случившемся. А дальше сами пусть меж собой разбираются. Опять эти их разборки начинаются. Я думал, что на этом краю мира хоть такого не будет. Но видимо, не судьба, – раздражённо махнул рукой. – Ну да ладно. Тарсы разберутся. У них парочка Зарождающих есть. А глава, как говорят, целый Формирующий (4). Разберутся с этими бандитами в два счёта. Бросить нас не должны. Всё же мы приносим им очень даже неплохую прибыль.

– Надеюсь, – грустно вздохнула девушка. – Просто неспокойно как-то на душе.

– Всё будет хорошо, – тут же он прижал её к себе поближе.

Я же в это время не обращал ни на что внимание. Лишь пирог маячил перед моими глазами. Правда, как-то уж больно быстро мой кусок исчез. Пришлось сделать грустные глазки, дабы получить ещё один. Ну а после столь сытного обеда меня разморило и отправился спать. Надо поскорее выспаться. Завтра Свен обещал показать мне кое-что интересное. Не терпится посмотреть!

К сожалению, не все наши желания имеют свойство сбываться. Иногда судьба бывает крайне жестока. Это было моё последнее счастливое воспоминание из детства.

Проснулся я посреди ночи от странного шума. Сонно приподняв голову, попытался определить причину своего пробуждения. Вот только удалось это далеко не сразу. Пока до моего носа не донёсся знакомый запах горящего дерева.

“Пожар!” – мелькнула мысль в моей голове.

Не успел я её озвучить, как в комнату вбежали отец с матерью.

– Тихо! Молчи и слушай, – схватил меня за плечи отец, посмотрев прямо в глаза. – На нас напали. Вы с матерью сейчас отправитесь в лес. Там найдёте мою лёжку для охоты. Схоронитесь в ней. И ни в коем случае не вылазьте оттуда. Еды там хватит чтобы продержаться минимум неделю. Понял?

– Но отец...

– Понял, я спрашиваю, – сильнее сжал он мои плечи.

– Да!

– Вот и хорошо. Но перед этим я должен тебе кое-что сказать. Эх, не думал что придётся делать это столь рано. Но ты должен знать. Ведь это знание передавалось из поколения в поколения в нашей семье. Слушай и запоминай: Ключ кроется не в тумане, ведь туман и есть ключ.

– Эм, что это значит? – удивлённо уставился на него.

– Не знаю. Но предки передавали эту фразу из уст в уста, от отца к сыну. Теперь твоя очередь. Просто запомни!

– Хорошо, отец, – взяв себя в руки, кивнул я.

– Вот и славно. Тогда вперёд. Не стоит больше терять время!

Мы тут же поспешили на выход из дома. Не став собирать вещи или ценности. Лишь отец держал топор в своей руке. Вот только стоило нам выбраться наружу, как отец резко замер. На площадке перед дверьми стояло два человека. Одного из них я помнил. Это был тот самый мужик, что ещё недавно ругался с моим отцом. А вот второй был мне незнаком. Высокий и худощавый, с тонкими усиками и мерзким выражением лица. Но даже не это вызывало внутри меня какую-то странную дрожь. От него несло опасностью. Более того, исходящее от человека давление будто клонило к земле. Инстинкты вопили о том, что надо бежать, но всё же я замер на месте.

– Хм, не склонили колени. Интересненько. Моя аура на них не подействовала. Видать сильные личности. Даже пацанёнок устоял. Мерв, ты оказался прав. Этой семьёй стоило заняться лично. А уж какая баба. Ух... Как вообще такая красавица досталась этому деревенщине? Нет уж, это неправильно. Заберу её себе. Даже продавать не буду.

– Не смей! – зарычал отец.

– А ты шавка замолкни! – давление резко усилилось, заставив отца пошатнуться, но всё же выстоять. – Хм, выдержал даже это. Интересно. Пустоцвет? Хм, нет. Скорее потомок пустоцвета. Видать гены дают о себе знать. Даже у простого смертного такая сопротивляемость. Превосходно. Тебя можно будет дорого продать. Да и сынка твоего тоже. Крепкие рабы всем нужны. Тем более, такие как ты. Мерв, ты оказался абсолютно прав. Получишь хорошую долю. Прекрасная наводка.

– Спасибо, глава. Если можно, я бы хотел попросить бабу эту, на денёк хотя бы... – заискивающе попросил тот.

– Ещё чего! – одарил его возмущённым взглядом мужик. – Чтобы я отдал тебе ту, на кого уже сам положил глаз? Нет уж. Она мне и самому нравится. Обломишься.

– Так я же не прошу сразу. Она вам всё равно со временем надоест. Вот тогда и отдадите. А потом её и продать можно.

– Хм... Дело говоришь. Ладно, подумаю над этим позже. Ты и вправду заслужил. Это ж надо было, умудриться незаметно ливануть в центральный колодец сонное зелье. Молодец. Мы, благодаря этому, смогли большую часть народа переловить без проблем. Лишь единицы, у кого запас был со вчерашнего дня, смогли оказать сопротивление. Но это мелочи. Потери среди товара минимальные.

– Благодарю за похвалу, – довольно улыбнулся мужик, довольно смотря в нашу сторону.

Я стоял в шоке, боясь пошелохнуться. В то же время на лице отца расцветала ярость, усиливающаяся с каждым произнесённым словом. А в какой-то момент я будто услышал звон стекла и он с яростным криком рванул вперёд. Отвлечённые друг другом мужчины, несмотря на крик, далеко не сразу обратили на него внимание. Уж больно быстро отец сократил дистанцию, уже готовый своим топором срубить голову этого худощавого ублюдка. Я даже заметил, как в его глазах промелькнул страх и... огненный шар пробивает дыру в груди моего отца, а тело медленно падает на землю. Я в шоке смотрю на происходящее и просто не верю своим глазам.

– Нет, нет, нет... – шепчут мои губы.

– Демоны! На рефлексах сработал. Эх, такой ценный товар испортил. Ну да ладно, он сам виноват, – недовольно поморщился убийца.

– Неееет! – раздался яростный вскрик матери и теперь уже она бросается вперёд.

Весело хохотнувший мужик, резко перехватил её руку, остановив.

– Эй, милая, не надо на меня так бросаться. Погоди немного. Закончим тут дела, и я сам наброшусь на тебя. Ха-ха-ха, – весело рассмеялся он.

Второй рукой она резко выхватила из-за пояса небольшой ножичек, что был подарен ей отцом на прошлый день рождения и вонзила ублюдку прямо в бок.

–