Я вижу краем глаза, как он что-то достаёт из моих волос. Это нечто длинное и зеленое, и в голову приходит единственная мысль. Змея! Я подпрыгиваю, в горле стоит крик, но закрываю рот рукой, когда Дрю размахивает передо мной длинным клочком травы, зажатым между своими пальцами. Я закрываю глаза и сажусь на скамейку. Знаю, что он, должно быть, считает меня полной идиоткой.

— Извини, я не пугаю людей змеями. Всего лишь школьный розыгрыш, и я никогда так больше не делал. — Он пытается скрыть свою широкую улыбку, но всё же я замечаю, как уголки его губ слегка поднимаются, когда он смотрит на меня с серьезным лицом.

— О, я поняла. Звучит очень интересно.

Дженни Ньюком. Седьмой класс. Она засунула в мой шкафчик змею, чтобы напугать меня по приколу, но это привело к обратному эффекту, и змея меня укусила. Ее исключили из школы, а моим одноклассникам понадобилось два года, чтобы перестать дразнить меня по этому поводу. Мой страх к змеям навсегда выгравирован на камне.

— Нет, не так уж и интересно. Я могу вытерпеть многое, но покажи мне змею, и мое терпение лопается.

— О! Ну, заверяю тебя — у меня нет ни одной змеи, — Дрю поднимает руки, чтобы доказать это. — Трагедия предотвращена.

Он тепло улыбается, на его щеках появляются глубокие ямочки, от которых внезапно хочется улыбнуться в ответ. В солнечном свете его глаза кажутся светло-зелеными. Пейзаж вокруг нас придаёт им самый яркий оттенок зеленого, который я когда-либо видела. Капли пота собираются в его бровях, пока волосы золотистого цвета, ставшие почти коричневыми из-за воды, аккуратно покрывают его голову. На нем тонкая белая футболка, которая теперь вся в темных пятнах. И все благодаря моей панической атаке в озере. Я не осмеливаюсь взглянуть на себя. Знаю, что выгляжу отвратительно, поэтому не хочу еще больше смущаться и позволить ему увидеть мою реакцию.

— О, черт! Твоя футболка. — тянусь к ней, но отдергиваю руку до того, как касаюсь его груди. — Мне очень жаль. Могу я купить тебе новую?

— Что? Нет, разумеется, нет. Стиральная машина все отстирает. Я все равно грязный. — Дрю поднимает руки, чтобы показать множество цветных пятен, осыпающих его пальцы. — Я рисую по жизни, так что всегда в чем-нибудь испачкан. — Он поворачивает запястье и смотрит на часы. — О, черт… мне нужно бежать. Я жду важный телефонный звонок с минуты на минуту. Извини, но мне нужно возвращаться.

— О, хорошо. Спасибо еще раз за помощь. Я действительно ценю это. Возможно, с этого момента я буду заниматься только в зале.

Он встаёт, и его спортивные штаны заметно намокли в том месте, где я к нему прижималась.

— Я не уверен, но в зале тоже может быть опасно, — он широко улыбается. — В следующий раз оставайся на дорожке. Корни деревьев будут каждый раз выскакивать и хватать тебя. Не хочется в следующий раз опять прыгать и вытаскивать тебя.

Я смеюсь. Дрю не нужно волноваться об очередном моём спасении. Я уверена, что не буду больше подходить так близко к озеру.

— Еще увидимся, Лили, — говорит он через плечо, когда уходит обратно.

Да, точно. Теперь он будет избегать меня как чумы.

Стоя перед зеркалом в полный рост позади двери в мою спальню, я удивляюсь тому, какая катастрофа смотрит на меня в отражении. Возможно, я выглядела бы лучше, если сначала повалялась бы в грязи. Не только моя одежда отвратительна, но и волосы тоже спутаны. Они становятся темно-коричневого цвета, а не светлого оттенка, какого им следует быть. Тушь смазана, и мои голубые глаза выглядят так, словно я — бешеный енот. Мой тонкий топ плотно прилегает к коже, я уверена, что предоставила Дрю больше, чем осознавала, во время нашей встречи.

Я живу в этом комплексе уже три месяца, и первый человек, с которым я разговаривала, должен был вытащить меня из озера. Шикарно, Лили, просто шикарно.

Перечитывать план урока на беговой дорожке не так сложно, как пытаться отсортировать бумаги. Урок извлечен. Очевидно, физическая координация — не моя сильная сторона, что становится понятно, когда я пыталась совершить пробежку по дорожке у моей квартиры несколько дней назад. Именно по этой причине я решаю пойти в тренажерный зал, вместо того чтобы снова рисковать попасть в озеро. С сегодняшнего дня у меня теоретически начинается рабочая неделя в качестве учителя. Я уже провожу несколько часов, готовя планы уроков на эту неделю; но мне нужно придумать художественную активность для детей, поскольку у нас нет учителя рисования.

Тренажерный зал не так плох, как я думала. По какой-то причине у меня предубеждение, что туда ходят только молодые, стройные и красивые женщины, как и эгоистичные, потрясающе красивые мужчины, которые считают, что они драгоценные Божьи дары для женского пола. Я ошибаюсь. Это место оказывается достаточно нейтральным. Здесь занимаются люди с разными формами и размерами, что мгновенно заставляет меня почувствовать себя более комфортно, так как в любом случае я не идеальна. Я уже представляю, как частенько прихожу сюда. Кажется, что зал наполнен множеством занятий, из которых можно выбрать. В другом конце комнаты есть отдельный зал, в котором люди спокойно медитируют на занятии по йоге. Возможно, я тоже могу извлечь пользу из подобных занятий. Один из способов освободить мой разум после напряженного дня.

В комнате справа играют в ракетбол. Я могу видеть двух людей, снующих назад и вперед, пытаясь как можно лучше ударить мяч, когда тот отскакивает от стен. Это именно та игра, которую я пропущу. Комната, которая находится прямо передо мной, полностью стеклянная. Она немного меньше, чем остальные комнаты, но не уступает по оснащению. В этой комнате только двое мужчин, и кажется, что молодой, привлекательный блондин поддерживает большую часть разговора. Он показывает упражнение на каждом тренажере перед тем, как пожилой мужчина повторяет его, пока он стоит рядом и наблюдает. Я полагаю, он работает здесь тренером. Неважно, кто он, но мужчина симпатичный, как на него не посмотри. В нем что-то есть. Я не знаю, возможно, это дикость в его колючих волосах, или то, как он укладывает их. Его грудь слегка раздувается, широкие плечи отведены назад, он крепко стоит в уверенной позе. Может быть, тренировка в зале не будет настолько плохой, если во время нее я буду наблюдать за ним. Это отличная мотивация.

— Потрясающий, не так ли?

Я смотрю направо и вижу еще одну женщину, которая идёт по беговой дорожке рядом со