Вне всяких сомнений, это ОНА. Та, кто ему нужен.

В самом деле, девушка, стоявшая на пороге его кабинета, весьма напоминала кандидатку на эту должность. Молодая, стройная, симпатичная, и одета "на показ".

— Вы от Ангелины Васильевны? — уточнил он на всякий случай.

— Ээ, д-да, — с заминкой кивнула девушка и снова ослепительно улыбнулась.

— Как вас зовут?

— Вероника.

Вадим кивнул, предложил ей сесть и набрал на телефоне Германа:

— Принеси контракт на ухаживания, пожалуйста. Мы его вчера правили.

— Одну минуту, шеф, сейчас распечатаю!

Как истинный профессионал и постоянно занятый делами глава адвокатской фирмы Вадим не мог пустить конфетно-букетный период на самотёк. Ему было необходимо чётко разграничить права и обязанности каждой из сторон, а также избавить себя от необоснованных претензий девушки — вот почему он решил даже на время знакомства с невестой заключить контракт. Они с Германом — самым толковым из своих ассистентов — накануне разработали черновик, взяв за основу стандартный договор о совместной деятельности без извлечения прибыли, а также различные варианты любовных контрактов разной степени юмористичности, которые Герман нашёл в сети. И за несколько часов составили некую компиляцию, которая удовлетворила обоих. Правда, опыта в любовных отношениях у Германа было примерно так же мало, как и у Вадима: они вообще сходились во многом, включая трудолюбие и стремление построить карьеру — этим-то Герман и зацепил будущего шефа, вынудив его принять желторотого выпускника юридического факультета в только начинавшую вставать на ноги контору.

Но, так или иначе, договор был готов ещё ночью — Герману оставалось лишь вычитать его на предмет языковых ошибок. Вряд ли он успел сделать это с утра, а значит, ему потребуется время.

— Даю тебе десять минут! — произнёс Вадим особо строгим голосом и повесил трубку.

Чтобы скоротать время, а заодно проконтролировать ситуацию, он осведомился у Вероники:

— Вы ведь имеете опыт общения с детьми? В основном, подростков я имею в виду.

Вероника, до этого сидевшая с широко раскрытыми, словно от удивления, глазами, встрепенулась, захлопала длинными пушистыми ресницами:

— Ээ, ну да…

Как-то не очень уверенно.

— И как… получается?

— Да, да… — отбросив недоумение, решительно закивала девушка. — Дети меня очень любят!

— Прекрасно. Полагаю, с Алисой вы ещё не знакомы…

— Нет, не знакома, — печально покачала головой Вероника.

— Сегодня я вас познакомлю, — принял решение Вадим. — Придёте к нам на ужин. Только оденьтесь поскромнее. Не знаю, молодёжное что-то. Ну, как там они сейчас носят: джинсы мешком, рубаха до колен — что-нибудь в этом роде.

Ему самому совершенно не нравился современный молодёжный стиль, в эстетическом смысле, но как отца малолетки в разгаре пубертата он его полностью устраивал. Уж лучше так, чем мини-юбки или штаны, которые даже самую нижнюю часть спины не прикрывают.

Вероника послушно кивала и даже, кажется, что-то конспектировала в телефон.

— Вы должны понимать, — продолжал объяснять Вадим, — что ваша основная цель и задача — найти общий язык с моей дочерью. На меня можете вообще не обращать внимания, главное для вас — сблизиться с Алисой.

Наконец дверь в кабинет приоткрылась, и вошла Инга Витальевна. За её спиной в проёме мелькнул запыхавшийся Герман. В безупречно выглаженной светлой рубашке и брюках со стрелками, но в мыле. Кажется, даже пот блестит на высоком лбу. Вадиму нравилось, что он так переживает за порученное ему дело.

Инга Витальевна многозначительно посмотрела на посетительницу и протянула шефу папку на резинке. Внутри было два экземпляра договора, каждый на двух листах. Вадим протянул один из них Веронике, а свой подписал не читая: он и так знал содержание. Кроме того, время поджимало: через час у него назначена встреча с Рудневым, а ещё надо добраться до места и по пути просмотреть бумаги…

— Что ж, — пробормотал Вадим и взглянул на застывшую с контрактом в руках Веронику. Глаза её торопливо бегали по строчкам. — Вы можете ознакомиться с договором подробнее, прежде чем подписывать. Я спешу, но Инга Витальевна побудет с вами, сколько необходимо.

Девушка закивала головой, как китайский болванчик, по-прежнему ослепительно улыбаясь, и Вадим, быстро подмахнув второй экземпляр, отбыл по делу, совершенно успокоенный тем, что всё, вроде бы, идёт как нельзя лучше.

Глава 2. Лидия

Лидия резво взбежала по лестнице на второй этаж и принялась копаться в сумочке в поисках ключа. Чёрт, да где же он, неужели опять забыла? К её большому удивлению, дверь распахнулась сама, и к порогу подъехала коляска с симпатичным, но хмурым молодым человеком. Он был одет в мягкие спортивные штаны и белоснежную рубашку поло.

— Привет! Чего не звонишь?

— Привет… — пробормотала Лидия растерянно. — А как ты узнал, что я здесь?

— Очень просто! — Никита продолжал хмуриться. — Я жду тебя в прихожей уже пятнадцать минут и поэтому услышал твои шаги по подъезду, а потом — тишину. Никто не открывает дверь. Значит, ты ищешь ключи. И не находишь.

— Прости! — сокрушённо вздохнула Лидия. — Я, честно, вышла заранее, но села не в тот автобус, а на Курортном такие пробки… И ключ, как назло, куда-то запропастился…

Никита выслушал её оправдания со скорбным выражением лица, которое как бы говорило: «И за что мне этот крест!» — а потом отъехал назад, впуская Лидию внутрь.

Она вошла, аккуратно прикрыла дверь, сняла босоножки, поставила их в обувницу — на верхнюю левую полочку — и только потом наклонилась к Никите, чтобы поцеловать. Он смиренно подставил гладко выбритую щёку. Лидия хотела погладить его по голове, но Никита отстранился, безмолвно намекнув, что сначала следует вымыть руки. Сделав это, Лидия сразу прошла на кухню, где Никита уже поджидал её за столом, с голодными глазами. Сумка с контейнерами, которую принесла с собой Лидия, стояла на сиденье. Лидия достала оттуда всё и принялась накладывать в тарелки. Картошку с куриными ножками она поставила разогреваться в микроволновку, а тем временем занялась грязной посудой, которой скопилась целая раковина.

— Я сейчас умру от голода! — простонал сквозь зубы Никита, с грустью глядя на вращающееся в микроволновке блюдо.