– Ясно, – кивнула я, ожидая, что Махагонов вернется к пропаже ноутбука, но он продолжил мусолить личную тему, которая меня не слишком-то интересовала.

– Понимаете, Татьяна Александровна, мы работаем в одном институте, но на разных кафедрах. Всякий раз, когда Людочка поднимается ко мне на этаж или я, напротив, спускаюсь к ней, мы рискуем стать объектами сплетен. Пойти куда-то вместе тоже проблематично. Однажды мы выбрались на премьеру в драмтеатр, но там по закону подлости оказалась наша главная бухгалтерша. Она так и смотрела на нас в бинокль с балкона. Рядом с Людочкой сидел какой-то мужчина, а со мной – девочка лет двенадцати. Примерно столько же лет моей дочери. На следующий день я был вынужден как бы невзначай сказать при Анне Антоновне, что был в театре со своей дочкой Дашей, а Полякова – со своим мужем Вячеславом. А места рядом у нас случайно оказались. Другой раз мы пришли с Людочкой в ресторан, а там моя лаборантка Светлана со своим женихом сидит. Хорошо, что она не успела нас заметить – мы спешно удалились оттуда.

Мне были малоинтересны подробности внебрачных похождений Махагонова, поэтому, как только возникла пауза, я попросила:

– Геннадий, расскажите, пожалуйста, при каких обстоятельствах пропал ваш ноутбук.

– Да я, собственно, к этому и подвожу. На прошлой неделе я был у Вадика… Вы, Татьяна Александровна, не удивляйтесь, что я его так по-свойски называю. Мы ведь с Кожевниковым в одном классе учились и даже последние пять лет за одной партой сидели. Так вот, мы обсуждали с Вадиком, как продвигаются мои исследования, я обмолвился между делом, что Людочка мне очень помогает в этом вопросе. Затем я посетовал на то, что у нее скоро день рождения, а нам даже отметить его негде – куда ни придешь, везде знакомые лица. Хоть поезжай на необитаемый остров! Вадик проникся моими проблемами и предложил свой катер в наше распоряжение, естественно, вместе с человеком, который управлял бы им. Я ведь не умею… И вот вчера мы с Людочкой отправились на пикник. Сначала Сеня, так зовут судоводителя, – пояснил Махагонов, – покатал нас с ветерком по Волге. Людочке понравился один небольшой островок в районе Шумейки, и мы там причалили. Сеня вызвался установить мангал и развести в нем огонь. Мы были не против такой помощи. Я начал нанизывать куски мяса на шампуры, но был вынужден прерваться и сесть за ноутбук.

– Вы взяли на пикник ноутбук? – удивилась я.

– Ну, разумеется! Он всегда со мной, потому что в любую минуту может возникнуть потребность что-то записать или даже посчитать. Вчера на острове меня осенило, в какую сторону надо сместить все параметры. Я сделал предварительные расчеты и отнес ноутбук в каюту катера. К этому времени как раз шашлыки пожарились. Сеня деликатно оставил нас вдвоем, и мы с Людочкой стали кутить. Это был лучший день в моей жизни, во всяком случае, за последние десять лет. Но счастье было так коротко! Когда мы вернулись в катер, чтобы возвращаться в Тарасов, я обнаружил, что ноутбук пропал.

– Так, на острове кроме вас троих был еще кто-нибудь? – не могла не поинтересоваться я.

– Вроде бы нет, – голос Махагонова прозвучал не слишком уверенно. – Мы, конечно, весь остров не обходили, но поскольку он совсем небольшой, то нам определенно кто-нибудь попался бы на глаза, если бы там находился. Но мы никого не видели. Вчера будний день был, к тому же погода не баловала солнцем. Оно и не удивительно, ведь сентябрь уже. С самого утра дождь собирался, поэтому отдыхающих на Волге было мало. Но мы с Людочкой заранее этот пикник запланировали, с работы под разными благовидными предлогами отпросились. Пасмурная погода нас не испугала.

– Ясно, значит, на острове были всего три человека – вы, Людмила и Сеня. Кстати, он куда удалился? На катер? – уточнила я.

– В том-то и дело, что нет. Когда угли в мангале прогорели и стали тлеть, парнишка завалился спать в кусты.

– В какие кусты?

– Я не слишком силен в ботанике, а вот Людочка их вербой называла. А что, это важно? – на полном серьезе уточнил Геннадий.

– Конечно же, нет, – я с трудом сдержала улыбку. – Я имела в виду, кустарник густой был или нет. А еще точнее – вы видели, что Сеня действительно все время там лежал, а потому не подходил к катеру?

– Ну, знаете ли, я за ним не следил, поскольку от Людочки глаз не мог оторвать. Хотя если бы он приближался к катеру, то мы с Людочкой, наверное, это бы заметили.

– А если он не подходил, а подплывал к нему? – размышляла я вслух.

– Татьяна Александровна, вы что же думаете, что ноутбук украл Арсений? – перехватил мою мысль ученый.

– Я не исключаю такую возможность.

– Напрасно вы это, – попытался разубедить меня Махагонов. – Если сам Кожевников доверяет Сене, то и мы с вами должны ему доверять. Разве нет?

Аргумент был слабоватый, но я не стала настойчиво его отвергать:

– Так-то оно так, только ноутбук не мог исчезнуть из катера сам по себе.

– Не мог, – согласился со мной клиент и застыл в задумчивом молчании.

– Кстати, а модель дорогая была? – на всякий случай уточнила я.

– Пять лет назад это была лучшая модель – уже с функцией WiFi. Вот, – Геннадий достал из потрепанной сумки для ноутбука, лежавшей у него на коленях, какую-то брошюрку, – это его паспорт. Я специально для вас его захватил, тут указан заводской номер ноутбука и вся прочая информация.

– Да-да, все это может пригодиться для опознания компьютера, – я взяла брошюрку, мельком взглянула на нее и положила на стол. – Если ноутбук куплен пять лет назад, значит, он далеко не последнего поколения. Вряд ли кто-то позарился именно на него…

– Ну, разумеется! Я же вам говорил, что мои научные разработки могут сделать переворот в медицине! Конечно, кое-что там только в черновом варианте было, но даже для средненького специалиста в этой области не составит особого труда довести эти материалы до чистового варианта. Надеюсь, что со временем я восстановлю утерянную вчера информацию – Людочка мне поможет. Проблема в том, что моими трудами может воспользоваться кто-то другой.

– Это я поняла. Если никто из вас троих не брал ноутбука, значит, – я сделала небольшую паузу, – либо на острове все-таки находился кроме вас кто-то еще, либо на катер проникли со стороны реки…

«Либо ты, Гена, сам его утопил, потому что так и не смог ничего открыть, а признаться в этом духу не хватило», – добавила я про себя.

– Вы знаете, Татьяна Александровна, мимо то и дело проходили какие-то катера, лодки, яхты, – припомнил Махагонов, – но ни одно судно не причаливало к нашему острову. Разве мало других?

– Ну не мог же ноутбук испариться сам по себе, без человеческого участия! Кстати, а зачем вы отнесли его в катер? Вдруг вам в голову еще какая-нибудь гениальная мысль пришла бы?

– Вчера был ветер, поэтому я опасался, что в клавиатуру попадет песок. Да и Людочка могла бы обидеться, что я все время в монитор смотрю. Все-таки мы ее день рождения собрались отмечать.