Видя с каким нетерпением я выглядываю из окна, в попытке увидеть особняк, страж улыбался.

— Нолан, как дома дела? Нападения были?

— Если не считать царящего из-за отвратного настроения Айрона красного террора, все в норме. Даже нападения прекратились. Я бы тоже поостерегся нападать на библиотеку под защитой неадекватного мага.

— Все настолько плохо?

— Ну, как тебе сказать… Он либо пропадает в ведомстве, либо методично уничтожает алкогольные запасы твоего дедушки.

Я не ответила. Вопреки логике, в груди разлилось тепло. Рассказ Нолана подтверждает, что я не безразлична Айрону и мужчина переживает.

Когда мы наконец приехали, встречать меня, как ни странно, никто не вышел.

Удивленная, поспешила в особняк. Эш с Ноланом последовали за мной.

Царившая в доме непривычная тишина напрягала. Казалось, все затаились, опасаясь потревожить кого-то очень опасного.

— Снежана Валерьевна, Вы вернулись, — с облегчением выдохнул, появившийся в конце коридора Хан.

Я улыбнулась мужчине.

— Вот только меня тут совсем не ждали, судя по всему. Даже никто не встречает.

Из кухни послышались торопливые шаги и на пороге показалась Мэйди.

— Снежа, девочка, ты, наконец, вернулась. Как же долго тебя не было.

Расплакавшись, кухарка вновь исчезла в кухне.

Я растерянно перевела взгляд на лестницу, на которой показались притихшие Мирна с Дэрин.

— Да, что здесь происходит? Почему Мэйди плачет? И что Вы все шепотом-то говорите?

Хан дергано посмотрел на дверь гостиной и поспешил заверить меня, что все в порядке.

Ага, вижу я как тут все "в порядке".

Оставив вещи на попечение Нолана, рывком распахнула дверь гостиной.

— Снежана!!!! — второй раз за день меня снесли с ног, заключая в объятия стражи.

Я рассмеялась.

— Вы меня задушите, Балавар, Вин, прекратите.

Меня по очереди передавали из рук в руки счастливые стражи.

Я же бросила взгляд поверх их широких спин, встретившись с ледяными серыми глазами застывшего у камина Айрона. Мужчина стоял неподвижно, не отрывая взгляд от меня и сложив руки на груди. Ни тени улыбки или радости я не заметила.

Стиснув меня напоследок еще раз, стражи шепнули, что будут ждать на кухне и оставили нас наедине.

Я подождала пока закроется дверь и несмело улыбнулась мужчине.

— Привет.

Маг молчал.

Я непонимающе рассматривала его. Что же изменилось за этот месяц, что он такой холодной и злой?

— Айрон, я…

Но тут мой взгляд упал на его запястье и пол поменялся местами с потолком. На его руке отсутствовал тонкий серебряный браслет, а это означало лишь одно…

Айрон больше не помолвлен с Анабель.

Я вновь посмотрела в его глаза, ища подтверждение, что произошедшее между нами мне не показалось, что это не было сиюминутной прихотью и мужчина не считает наши отношения ошибкой.

Но Айрон молчал.

— Ты не рад меня видеть? — совсем тихо спросила я.

Теперь, когда его ничего не сдерживало, у мужчины наверняка нашлись более важные… дела, чтобы не ждать меня.

— Ну, отчего же. Рад, что ты наконец вспомнила о своих обязанностях владелицы библиотеки.

Я прикрыла глаза, борясь с подступившими слезами.

— Зачем ты так…

— Как так? Может это я отсутствовал месяц неизвестно где и с кем?

Я молчала. Этот холодный и чужой мужчина не может быть тем Айроном, который еще совсем недавно сжимал меня в объятиях.

— Мне нужно было время, чтобы разобраться в себе…

— Разобралась? — скривил в неприятной ухмылке губы маг.

— Вижу ты тоже времени зря не терял, — кивнула я на его запястье.

— Как видишь.

— Я скучала… — еле слышно вымолвила я.

— Так скучала, что даже не нашла времени дать о себе знать? И с кем позволь узнать, ты «так скучала»?

Я поморщилась.

— Прекрати, Айрон. Мы не виделись целый месяц и это все что ты можешь мне сказать?

Взметнувшийся портал стал мне ответом.

До вечера я старалась гнать от себя грустные мысли, проводя время с домочадцами. Вручила подарки, выслушала новости, просмотрела скопившиеся за время моего отсутствия документы и счета, навестила Агларон, приняла шесть посетителей и проводила Эша на Дикую охоту.

Но ночью, лежа в постели в одиночестве, я дала волю слезам.

Айрон так и не появился в особняке, лишая возможности помириться.

Теперь, когда браслета не было, я уже не могла быть уверенной, что у него никого нет. Эта мысль убивала, заставляя давиться рыданиями.

Изголодавшийся за время вынужденного целибата по женскому телу мужчина вряд ли продолжит вести монашеский образ жизни и сейчас. Но неужели я вновь ошиблась и его чувства ко мне были лишь временной влюбленностью?

— Снежа, можно? — в комнату тихо заглянула Мэйди.

Я поспешно стерла слезы со щек, оборачиваясь к женщине.

— Проходи.

— Ну, что ты глупенькая так плачешь, Снежка. Прекрати душу рвать и себе, и нам. Собрала всех под дверью, стоим переживаем, — ласково пожурила меня Мэйди, гладя по волосам.

Я всхлипнула, садясь на постели.

— Извините, я думала никто не слышит.

— С Айроном поссорились?

Я кивнула, вновь всхлипнув. Женщина понимающе покачала головой.

— Снежана, перестань плакать. Не стоит принимать всерьез его слова, сказанные в пылу гнева.

— Почему он стал таким холодным и злым?

— Сама подумай, каково ему было когда ты уехала, не позволив сопровождать тебя? Он тут нас чуть с ума не свел своей ревностью и злостью. То пил, то крушил все подряд, то на сотрудниках срывался. Лиан вчера сказал, что если ты в ближайшее время не появишься, в ведомстве некому работать станет. Половину Айрон поувольнял, половина сама ушла.

— У него наверное кто-то появился, теперь когда браслета больше нет…

— Ревность у него появилась и обида, Снежана. А ты глупая, вместо того, чтобы успокоить, ссориться удумала.

— А что он такой чужой, — обиженно протянула я, на что Мэйди тихо рассмеялась.

— Поставь себя на его место. Легко, думаешь, ему было отпустить тебя в родной мир, где ты можешь встретить кого-нибудь и не захотеть возвращаться? Еще и запретила с тобой ехать.