class="p1">«Хм, — я отошел от них, запуская полноценный процесс производства. — Если вы, дамочки, окажетесь слишком полезными, то я устрою вас на постоянную основу. Хех».

И минуты не прошло, как они обнаружили брак и с глазами, полными уверенности в своих действиях, скинули бракованную батарейку в специальный контейнер для утилизации.

Контейнер, кстати, я никуда не вывозил. Он у меня использовался по назначению, хех. Пончик, оказывается, очень любил поглощать эту гадость и использовал ее на перекусах, которые позволял себе раз в три дня. Так, просто потому что мог. Хех.

Позже ко мне приехал Илья. Высказал ему, кстати, все по поводу его разговоров с Шурупычем и тонко намекнул, что пора менять стиль общения с големом. Он же… ну, Шурупыч, считает Илью равным себе, да к тому же считал его немаловажным человеком в моей жизни! В целом, он был прав. Илью я ценил как друга и помощника.

В общем, рыжик внимательно выслушал, что Шурупыч ведет себя как ребенок, который только-только перестал ходить пешком под стол. Все повторяет, за всем наблюдает…

— Но согласись, — он заулыбался, выслушав все до самого конца. — Забавно же! Ты прикинь, как он будет петь что-то пошлое и матерное, при этом разрывая демоноида на куски!

— Забавно, да, — согласился я. — Но это уже само по себе — перебор. Понимаешь? Это даже не везде уместно. Да и тем более, иногда я просто не понимаю, что он пытается донести до меня!

— Слушай, — Илья кивнул на столик в кафе, где мы и сидели, к слову. — Нужно думать, как утилизационный сбор увеличить. На рынке точки уходят, людей меньше становится.

— А почему?

— Да почем я знаю, — он надул щеки. — Надо бы съездить, да посмотреть.

Я посмотрел на него, сощурился, и сам того не понимая, заулыбался.

Блин, а ведь раньше он был обычным таксистом, без особого будущего. Жил от зарплаты до зарплаты и почти не видел единственного, родного человека, который у него остался, свою сестру. А теперь он отвечает за сеть поставки сырья, то есть ведет дела со сборщиками батареек, с теми самыми сорванцами.

Вспоминая жизнь Ильи, которую я круто перевернул, в голове появился образ пацанов, которых я видел не так давно. Они теперь больше похожи на юных бизнесменов, чем на беспризорников. Модные кроссовки, новая одежда, чистые морды лица…

— Ты чего там, шеф? — Илья задумчиво посмотрел на меня, жуя при этом бисквит. — Молчаливый какой-то, задумчивый. Жениться, что ли, надумал?

— Да вообще об этом не думаю, — нахмурился я. — Так, ты мне лучше вот что скажи. Дом обустроил, все норм?

— Да, — заулыбался рыжий. — Я купил еще новый телек, ноутбук сестренке и поклеил обои в гостиной.

Услышав это, я от души рассмеялся. Ну а после мы поехали с ним на рынок, чтобы осмотреть наши «охотничьи» угодья, где работали мальчишки. Ситуация с рынком меня не особо пугала, если честно. Ну, подумаешь, одну точку закроем, есть же и другие.

Только вот все равно было интересно, с чем связан этот инцидент.Вернувшись в цех батареек, я показал Илье то, что он так хотел увидеть: чумниц. Сказать, что он был поражён до глубины души, значит, не сказать ничего.

Ещё вчера он рвался познакомиться с ними, когда их вывели големы. Но гвардейцы получили чёткие указания: увидите Илью — гоните в шею!

Это его не оскорбило. И в целом… он был под впечатлением.

В общем, вид работающей иномирянки ему понравился. А в том, что чумницы выглядели очень хорошо, не считая цвета волос и зрачков, никто не спорил. Подойдя ближе, он сделал вид, что просто интересуется работой.

— И как тебе тут? Всё понятно, не сложно? — небрежно бросил он.

Чумница повернула к нему голову, испепеляя взглядом, и зашипела, словно дикая кошка, готовая напасть. Только вот что она пробормотала — он не понял, ибо не был носителем их языка.

И тем не менее, этот жест от чумницы его позабавил. Илья театрально отшатнулся, поднимая руки в притворном ужасе.

— Ну, ты и кусачая, — усмехнулся он. — Ух, я бы…

Когда он вернулся ко мне, то задал очевидный вопрос:

— Это вообще кто? — Илья кивнул в сторону чумницы. — Можно к ней как-то подход найти?

Я, не скрывая сарказма, ответил:

— Подход к ней не найдёшь. Это тварь, которая сжирает людей и заражает их током.

Илью это явно нисколечко не пугало. Он, наоборот, улыбнулся и как-то загадочно, почесав подбородок, ответил:

— Подход интересный, конечно. Но, думаю, начну с цветов.

Закончив со всеми делами на фабрике, я вместе с Ильей выдвинулся к рынку. Точнее, Илья подвез меня не на сам рынок, а к небольшому ветхому дому, где жили беспризорники. Вот только убранство внутри меня очень сильно удивило.

— Охренеть! — я пялился во все стороны, не веря, что пришёл в заброшенное здание.

Тут всё было по «фен-шую»: косметический ремонт, чисто. Куча техники и стойкий запах чистоты. Не воняло потными носками, остатками еды или туалетом. Парнишки, которые жили тут, встретили меня трёхкратным: «Ура!». А затем вышел их «босс».

Васька Смирнов отвесил мне боярский поклон, что вообще делать было необязательно. А затем с гордостью заявил:

— Шеф, а я себе тачку купил!

Я округлил глаза, всё ещё под впечатлением, как изменилось это место. Повернулся к Илье, а тот с ухмылкой кивнул, подтверждая слова босса.

— Тачку…?

— Ну да, — продолжил улыбаться пацанёнок. — Хочешь, прокачу, а⁈

— Так, — я рассмеялся. — Тебе сколько годков-то? Даже прав нет!

— Не, шеф, — Илья приветливо потрепал Ваську по волосам. — Ты не представляешь, как у них жизнь изменилась с твоим приходом. У Васьки вон, водитель есть, личный! Знаешь, что он удумал, воодушевившись твоей поддержкой?

Мне было достаточно просто повернуться, чтобы «показать»: да! Рассказывай!

В общем, этот Васька был самым эффективным в этой банде. Он бегал не только по рынку и по небольшому микрорайону рядом, но придумал посещать свалки. Выискивая там выброшенные батарейки, он приносил дополнительный мешок в «казну». Красавчик, в общем.

— Так, — Васька вмиг сменился в лице, достав телефон из кармана. — Вы уж простите, шеф. Тут мне доложили, что кормилицу скоро увезут. Надо бы её осмотреть.

— Кормилицу? — я нахмурился. — Ты о чём вообще?

— Помойка