уже появилась пара мыслей, которые пока что ещё не соединились в цельный и стройный план, но могли сделать это в любой момент. Надо только немного подождать…

— У вас на борту находится беременная женщина. Нам нужна сущая мелочь — чтобы она не родила на территории, принадлежащей Даллаксии, только и всего. Оставайтесь в дрейфе до тех пор, пока она не родит, и дело, что называется, в шляпе. Это же совсем не сложно сделать, не так ли?

Капитан открыл было рот, чтобы что-то ответить, но не успел.

— Капитан! — внезапно в комлинке раздался нервный голос Пиявки, которая, кажется, перепутала кнопки и вышла на общую частоту. — У нас проблема!

Капитан коротко взглянул на Кори, и та тут же отключила микрофоны на мостике.

— Говори! — велел капитан в комлинк.

— У Кетрин всё плохо! Она может родить в любую минуту! Когда мы прибудем на Даллаксию⁈

— Останови это! — так же нервно, как и Пиявка, потребовал капитан.

— Каким образом⁈ Это же не диарея, шредер меня дери! Это живой организм решил, что ему пора появиться на свет, его невозможно остановить!

— Пиявка, мне плевать, как ты это сделаешь! — практически зарычал капитан. — Хоть палкой обратно запихивай! У нас тут тоже жизнь не сахар, знаешь ли! Роды надо остановить или хотя бы задержать!

— А может… и не надо? — тихо спросил я, но капитан меня услышал. Он повернулся ко мне, и с интересом оглядел меня с ног до головы, словно видел впервые в жизни:

— Повтори?

— Я говорю, может, и не нужно их останавливать? — я пожал плечами. — Может, это можно использовать в наших целях? Ведь очевидно же, что до планеты мы уже не успеем долететь никак. Ни с эсминцем на хвосте, ни даже без него.

— Я так понял, у тебя есть план? — капитан прищурился.

— Кажется, да, — я медленно кивнул.

У меня в голове действительно появился план. Я ещё не мог назвать его лишённым изъянов и идеальным, но ещё несколько минут назад не было даже такого.

— Кори, скажи, у нас есть связь с Даллаксией? — обратился я к девушке.

— Ни хрена! — тут же ответила она. — Иначе я бы сразу подала им сигнал бедствия. У «Альбедо» явно направленная глушилка, которая отсекает нас от планеты.

— Ну ещё бы! — усмехнулся я. — Без неё они вряд ли рискнули бы атаковать нас. Ведь они знают, кто у нас на борту, и мы знаем, кто у нас на борту, и они знают, что мы знаем… Значит, связаться с Даллаксией получится только с борта «Альбедо»?

— Или пройдя фронт глушения, — Кори пожала плечами. — Вряд ли он очень уж широкий.

— Нет, сдвинуться с места они нам не дадут, — я покачал головой. — Но нам и не очень-то это нужно, на самом деле.

— Расскажи уже, что за план! — не выдержал капитан. — Что ты предлагаешь-то⁈

— Секунду, я всё ещё укладываю все элементы, — я поднял ладонь, останавливая его недовольство. — Но, если вкратце — я уже говорил, что я предлагаю. Дадим им то, что они хотят. Или вернее сделаем так, чтобы они сами пришли за тем, что они хотят.

— Капитан? — вкрадчиво раздалось из динамиков корабля — собеседник явно терял терпение.

— Капитан⁈ — вторя ему, истерически взвизгнула Пиявка в комлинк.

— Напоминаю вам, что нахождение на борту посторонних людей ставит под угрозу мою основную директиву, — хладнокровно заметил Жи, который все эти дни так и простоял возле главной консоли, изображая из себя главный компьютер корабля. Из-за этого даже пришлось не допускать на мостик Кетрин, придумывая всяческие причины разной степени правдоподобности.

— Не переживай, Жи! — улыбнулся я. — Я же не говорил, что мы их пустим на борт. Вся штука в том, что они будут думать, что они пришли к нам на борт. А на самом деле это обоюдовыгодная ситуация. Ведь мы тоже сможем прийти к ним на борт!

Наконец-то все части паззла сложились в моей голове и превратились в цельный план, который уже можно было смело приводить в исполнение.

— Так, хватит! — капитан сурово нахмурился. — У тебя есть что сказать или нет⁈ Если да — то самое время начать говорить!

И я рассказал им весь свой план. Кратко, буквально в четыре предложения, чтобы не терять время. Я решил, что, если у них останутся вопросы, ответить на них будет быстрее, чем сразу пытаться зацепить рассказом все детали и нюансы. Тем более, что зацепить их в полном составе всё равно не выйдет, как ни старайся.

— Звучит как самоубийство! — моментально отреагировала Кори, как только я закончил.

— И они будут думать так же, — я кивнул. — В этом и есть вся прелесть плана.

— Человек, назвавшийся Каром, прав, — поддержал девушку Жи. — План нелогичен и неочевиден, в этом его преимущество. Никто не ожидает подобных действий, поэтому не готовит им противодействий.

— Что ж… — вздохнул капитан. — Раз уж даже Жи согласен… Но я всё равно считаю, что мы все умрём.

— Однажды все умрут, — улыбнулся я. — Но не сегодня.

— Капитан? — снова раздалось из динамиков. — У меня начинает складываться ощущение, что вы намеренно меня игнорируете, и мне это не нравится!

Капитан махнул рукой, и Кори включила микрофоны на мостике обратно.

— Я всё ещё на связи. Мы с экипажем советовались, как следует поступить в данной ситуации.

— И что же вы решили? — не скрывая триумфа в голосе, спросил собеседник.

— Мы решили, что у нас есть встречное предложение, которое может оказаться более полезным не только для нас, но и для вас. Разумеется, мы не хотим быть сожжёнными ни здесь, ни где-то ещё, даже если это будет означать провал нашего задания. Но и вы должны понимать, что после этого самого провала на Даллаксии нас вряд ли рады будут видеть. Причём настолько не рады, что, боюсь, выбраться оттуда у нас уже не получится, а это не очень-то отличается от перспективы сгореть в плазменном огне.

— Ну, в логике вам не откажешь, — не стал спорить собеседник. — А в чем состоит предложение?

— Мы предлагаем вам забрать нужную вам