Детей сирот было много, даже слишком много, но новые власти быстро нашли решение проблемы. Они создали армию из этих детей.

Так десятилетняя Кол оказалась в казарме, обязанная учиться становиться солдатом. Все тренировки заканчивались, когда детям исполнялось шестнадцать и именно тогда происходил финальный экзамен, доказывающий, что они достойны, входить в ряды армии и защищать порядок в их подземных туннелях.

Именно на этот финальный экзамен отправлялись Кол и ее сверстники.

Кол крепче уцепилась за ремень автомата, что висел у нее на плече:

–Я думаю, что мы справимся – прошептал ей Зак. Ну, по крайней мере, волнуется не одна Коллам.

Они зашли в комнату, в которой освещение было чуть получше, чем в коридоре. Все двадцать подростков знали, что им предстоит сделать, но когда они увидели тех несчастных двадцать человек выстроенных у стены, сердце Кол предательски сжалось:

–Вы знаете, что делать – произнес командир Сондерс- Так докажите свою верность и избавьте нас от этой грязи.

Двадцать человек у стены были преступниками, которым подписали смертный приговор и сегодня шестнадцатилетние солдаты станут их палачами.

Первой по очереди стояла Зои и она, к удивлению Кол выстрелила в стоящую перед ней женщину без колебаний.

Коллам старалась не смотреть преступника, который стоял напротив нее, но любопытство пересилило ее.

Он был не старше ее самой. Черные, словно смоль, волосы завивались, два глаза уголька смотрели на нее совершенно без страха, скорее с вызовом, а губы были приподняты в усмешке. Всем своим видом парень показывал, что он совершенно не боится Кол и ее автомата. Такие как он никогда не исправятся, поэтому Коллам не стоит его жалеть. Без него мир станет даже лучше.

Но почему тогда у Коллам холодело все внутри от одной только мысли, что через пару минут этот парень будет лежать мертвым на полу.

Совсем рядом прозвучал выстрел и Кол поняла, что настал ее черед. Девушка замялась и еще раз посмотрела на парня. Интересно за что он оказался тут, достаточно весом ли повод для его убийства?

–Солдат Лоуренс – словно гром прозвучал голос Командира Сондерса.

–Да, сэр, простите – замямлила Кол, она постаралась навести прицел, но он, то и дело сбивался.

Интересно, чтобы ей посоветовали родители? Кол давно смерилась, что их нет, но все равно, когда стояла на распутье между какими-то решениями, то мысленно возвращалась к ним. Мама бы точно это не одобрила, она, наверняка посоветовала найти какие-нибудь другие варианты. Родители растили Коллам в добре, приручая девочку всегда помогать людям, поэтому убийство, вряд ли входило в их программу воспитания.

«Никогда не грусти,

Только вверх лишь смотри

Вытри слезы, забыв о плохом»– напела про себя Коллам пытаясь, успокоится.

Сейчас Кол поняла, что ей собственно плевать на парня, он сам виноват, что оказался здесь, ей было беспокойно за себя, вернее за ту кем она станет, когда нажмет курок:

–Солдат Лоуренс!– еще громче крикнул Командир Сондерс.

–Я не могу – произнесла Кол и опустила автомат.

Взгляд парня, стоящего перед ней изменился, теперь он смотрел на нее с интересом, как на ребенка, выкинувшего невероятную глупость.

–Что значит «не могу»?!– гаркнул Сондерс подходя к Кол.

Девушка храбро посмотрела в глаза командиру:

–Я не стану убивать человека.

–Ты хоть понимаешь, что несешь?– Сондерс с силой ударил Кол по правой щеке, да так, что девушка упала, а автомат улетел куда-то в сторону.

–И как, Лоуренс, все еще продолжишь преподавать моральные ценности?– с легкой усмешкой спросил командир.

Левая щека Кол болела так, что на глазах наворачивались слезы, девушка готова была сдаться, когда прозвучал выстрел.

Глаза Сондерса удивленно расширились, а потом он упал замертво. Кол повернула голову и увидела того преступника с ее автоматом в руках. Но как?! Его руки ведь были связаны.

Парень бросил автомат в сторону и побежал в коридор, единственному выходу из этой комнаты.

Начался настоящий хаос и во всем этом ужасе, казалось, соображал только Зак. Он помог подняться Кол и, схватив ее за плечи сказал, перекрикивая толпу:

–Беги, Коллам!

–Что? Куда?– растерялась девушка

–Сондерса убил тот парень, а обвинят тебя – в глазах девушки блеснуло понимание – Постарайся спрятаться где-то.

Кол кивнула и побежала.

«О карьере солдата теперь, по-видимому, можно забыть»– подумала девушка.

Послышался топот сапог, видимо в погоню уже направили патрули. Коллам свернула за угол и чьи-то руки, схватив ее, зажали рот рукой и прижали ближе к стене. Это был тот самый парень, который убил Сондерса. Девушка попыталась вырваться, но парень сжал ее сильнее:

–Успокойся же ты, наконец – зашипел он ей на ухо.

Она бы могла с ним подраться, ведь не смотря на внешнюю хрупкость драться она умела, но вместо этого Кол замерла, ведь мимо пробежал патруль, который, по-видимому, разыскивал ее и этого парня.

Патруль скрылся за поворотом, и девушка облегченно выдохнула, но не стоило ей так быстро расслабляться, ведь за считанные секунды руки парня сжали ее шею. Она пробовала сопротивляться, но кислород в легких быстро стал заканчиваться, перед глазами замелькали черные точки, а потом Кол погрузилась во тьму.

Кол медленно приоткрыла глаза, увидев силуэт человека склонившегося над ней. Ее руки болели, очевидно, было, что ее связали и посадили на стул. Только вот, пока, навредить ей не пытались, судя потому, что человек, стоявший возле нее обрабатывал ее рану на щеке.

Коллам внимательно вглядывалась в его лицо, пока, наконец, не узнала его и его мягко карие глаза. В туже секунду она захотела произнести его имя, но парень покачал головой:

–Она очнулась?– прозвучал откуда-то девичий голос. К ним вышла девушка – она была высокой и смуглой, а еще катастрофически красивой, казалось, даже явно заметная горбинка на носу ее не портила.

–Он что ударил ее?– с удивлением спросила она.

Парень, что помогал Кол, пожал плечами:

–Сказал, что только слегка придушил ее, что бы она потеряла сознание. Но сама знаешь, ему доверия нет.

Девушка сморщилась:

–Он тот еще козел.

Словно по приглашению, в комнату зашел убийца Сондерса и Кол напряглась. Если от него не в восторге его же люди, то за Коллам и говорить не стоит. Она не знала, что он выкинет и поэтому про себя подумала, сколько времени ей понадобится, что бы развязать руки:

–Привет, Цинн! Дай угадаю, тебе как всегда нечего делать и поэтому ты опять суешь свой прекрасный носик в чужие дела?– проворковал он, глядя на девушку.