Мы без проблем попали в состав молодых воинов, которых подбирали для усиления защиты дочери короля. Нам пришлось пройти довольно серьёзный отбор, но тройка без проблем попала в число воинов, допущенных к несению службы в покоях принцессы. Наши «легенды» были безупречны; все мы были из знатных, но обедневших семей, отпрыски которых имели право служить при дворце.

Выходка принца Валтона чуть было не свела на нет все усилия объединённой комиссии наблюдателей, ведущих мониторинг планеты. Возможно, воинственный правитель и принцессу Алину выкрал, чтобы жениться на ней и ещё больше расширить владения, со временем склонив к миру короля Теория…

До того, как попасть на планету, все мы учились в академии, где и познакомились. Нас быстро сдружил интерес к эпохе средневековья и, поэтому, мы были очень рады, когда узнали, что нас решено отправить на планету где уровень развития соответствовал именно этому периоду. Но, постепенно, по мере нашего нахождения здесь, уровень нашей радости понемногу понижался. Одно дело изучать средневековье, и совсем другое оказаться в нём. Поэтому нам пришлось привыкать к новой жизни, но, по мере адаптации, мы вновь воспряли духом.

В принципе нам всё начинало нравиться, вот только принцесса оказалась девушкой взбалмошной и своенравной. Она совсем не собиралась прислушиваться к предостережениям отца и вела довольно своеобразный образ жизни. Её постоянно куда-то тянуло: то на охоту, то в гости к подруге, живущей в соседнем государстве, то на какие-то раскопки в горах, то в пещеры, где добывали драгоценные камни. Отец всячески старался умерить прыть дочери, но у него это плохо получалось.

В общем, её охране было чем заняться, и совсем не было времени на отдых. Поэтому количество людей, которым император мог доверить постоянно быть с принцессой, неумолимо росло. Когда она была девочкой, для этого хватало двадцати человек, потом стало пятьдесят, а сейчас их число перевалило за три сотни. Но и триста охранников едва успевали за этой егозой.

Принцесса любила ездить верхом и отлично держалась в седле. У неё было несколько любимых животных, которые здесь назывались, как не странно зебры, хотя ничего общего с теми лошадками, которые водились на Земле они не имели. Эти «прыгуны», как мы, с Тором и Иглой между собой их называли, были больше похожи на страусов с крепким телом и парой мускулистых ног. Вот только грудь и живот у них были прикрыты прочными костяными пластинами, что позволяло войскам короля Теория ловко вламываться в строй неприятеля, иногда просто запрыгнув за спины первых рядов. Отсюда между нами и пошло название «прыгуны».

В «конюшне» принцессы таких любимцев было с десяток. Это были самые резвые животные, за которыми не всегда могли угнаться зебры охраны. И девушка очень часто, хохоча, отрывалась от своих людей. Что и стало причиной её внезапного пленения отрядом принца Валтона. И только благодаря нашей специалистке Игле, которая «вкатила» нашим зебрам дозу стимуляторов, нам удалось догнать и отбить принцессу. И это нам ещё повезло, что группа, захватившая принцессу, была малочисленная и нам быстро удалось их настигнуть. А основные силы поддержки поджидали этот отряд недалеко за горным ущельем. Эти горы и были своего рода границей между двумя государствами. Так что получалось, что наша тройка, догоняя похитителей, вторглась на чужую территорию. Отбив принцессу, мы передали её паладинам охраны, а сами остались прикрыть их отход. Вот так и получилось то, что получилось…

***

Мы стояли, озираясь по сторонам, и не понимая, что произошло. Вокруг был лес. И даже не лес, а джунгли! Влажные, душные джунгли.

- Слышь, «навигатор», ты куда нас перенёс? – Лерка удивлённо осматривалась вокруг. – Разве мы не в священной роще должны были появиться, в паре километров от столицы? У нас же там точка возврата.

- А я вас предупреждал, что этот алмаз мне не нравится, – пытался оправдаться я, – так ты настояла, чтобы мы использовали его. «Он не мутный, он дымчатый» – это чьи слова?

- Мои. Мои! – с вызовом ответила Игла. – Но ты должен был… должен был… хотя бы предупредить, что такое может произойти, - наконец нашла она подходящие слова.

- Лер, - вклинился Серёга, - главное, что нам удалось вырваться, а до столицы уж как-нибудь доберёмся. Как по мне, так лучше лесом идти, чем в воде по камням биться.

- Ладно, - смягчилась Игла, - пошли, – и она закрутила головой. – А куда идти-то?

Вопрос был интересный. Если судить по картам, которые нам пришлось изучить перед высадкой на планету, район джунглей занимал тут довольно большую территорию. И в каком именно месте мы находимся сказать было невозможно.

- Надо залезть на дерево и осмотреться, - предложил я.

- Ты видишь тут такое дерево? Здесь же сплошные пальмы и лианы! – Лерка скептически посмотрела на меня.

- Твои предложения? – уставился я на неё.

Но Серёга опередил нашу медичку.

- Давайте сделаем ревизию наших запасов, и определимся, что делать и куда идти.

Мы стали осматривать свои вещи...

В общем-то не всё так плохо, если не брать в расчёт, что практически никакой еды, кроме стимуляторов в аптечке Валерии, нет. И с водой тоже проблема, потому что три небольших фляжки, на наших ремнях были единственными ёмкостями, из которой можно было пить без опаски.

- С едой что-нибудь решим. Главное ядовитого ничего не слопать, но, думаю, наша уважаемая Игла не даст нам этого сделать. – Я уставился на девушку.

- Да уж присмотрю за вами, – хмыкнув ответила та, - мужчины как малые дети, всё в рот тянут.

- Так мы же только с целью изучения это делаем, - Серёга потянул из земли толстый стебель и осмотрев его, оторвал корень и начал его чистить кинжалом. – Вот сейчас и проверим…

- Я тебе проверю! - Лерка выдернула уже почищенный корешок и бросила его в сторону. – Смотрите, что местная живность жрёт; ягоды, или кустарник какой, вот с этих «деликатесов» и начнём.

- Ещё бы найти эту самую живность, - пробурчал Тор.

- А если на одном месте стоять будем – то и вообще никого не найдём. Давайте двигаться уже! – Игла сделала глоток из фляжки и убрала её на место.

- Судя по солнцу нам в ту сторону, - и я указал направление, которое посчитал самым перспективным.