Группы все время наделяют властью индивидуумов, социальное поведение которых часто ставит в тупик или является объектом осуждения и презрения. Нравится нам это или нет, но представители нашего вида одержимы репутацией – достаточно взглянуть на поразительный расцвет Facebook, вспомнить о непреходящем увлечении любящими посплетничать персонажами романов Джейн Остин, а также о целых отраслях, занимающихся созданием репутаций. Стремление к хорошей репутации – главное в общественной жизни. Конечно, мы убеждаем молодежь не думать о репутации и ставить во главу угла самовыражение независимо от того, что думают другие. Но группы формируют репутации людей, чтобы отметить их пригодность к власти и оценить потенциал насилия. Ваша власть прочна настолько, насколько прочна ваша репутация.

Репутация формируется в процессе коммуникации внутри группы, в частности с помощью слухов. Слухи – их никак нельзя назвать бесполезным, непоследовательным или не связанным с социальной жизнью явлением – это сложный инструмент, с помощью которого члены группы распространяют информацию, способствующую формированию репутаций. При помощи слухов группа может оценить вероятность того, что человек будет действовать в интересах всей группы, и выяснить, какой властью обладает каждый из ее членов.

Группы также наделяют властью индивидуумов посредством уважения, которое повышает их статус, – социального вознаграждения, мотивирующего не хуже желания секса или любви к шоколаду. Уважением к индивидууму группа поощряет наделенных властью действовать в интересах всей группы, получать удовлетворение оттого, что ты приносишь пользу. Наше влияние, те изменения, которые мы привносим в мир, в конечном счете хороши лишь в соотношении с тем, что думают о нас другие. Обладание властью – это привилегия, которая зависит от того, продолжают ли другие наделять нас ей.

Мы дошли до центрального пункта в парадоксе власти: как вы будете использовать свою власть? Продолжите ли вы менять мир и наслаждаться неиссякающим уважением остальных? Или потеряете влияние, как это случалось со многими до вас? Какие ваши действия определяют сохранение или утрату власти?

Если не считать любви, то самый обсуждаемый аспект социальной жизни – это восхождение к власти, злоупотребление властью и утрата власти. Вспомните об отставке президента Никсона, о сброшенной с пьедестала статуе Саддама Хусейна после кампании «Шок и трепет» (в Соединенных Штатах сама кампания впоследствии разделила эту участь), крах фирмы Enron, а также судьбы Майкла Милкена, Марты Стюарт, Денниса Козловски и Берни Мэдоффа, оказавшихся в тюрьме. Наше пристальное внимание к утрате власти привело к выводу, что злоупотребление властью неизбежно. Но парадокс власти – явление более сложное. К счастью, он оставляет нам выбор. Злоупотребление властью не является следствием человеческой природы. Чтобы понять это, нужно понять, как власть меняет наше восприятие мира.

Власть – это не только возможность влиять на других, но и состояние души. Осознание своей власти связано с приятными ожиданиями, удовольствием и уверенностью в себе; оно дает нам ощущение своей значимости и в конечном счете – цели. Для людей во всем мире власть – жизненная сила, которая направляет их жизнь. Власть связана с высоким уровнем дофамина, и эти первоначальные чувства могут взаимодействовать с другими и усиливаться, становясь похожими на манию. (Да, приступы мании величия{1} связаны с ощущением своей власти.)

Каждый раз, ощущая свою власть – это чувство регулярно возникает в ежедневном общении, – мы оказываемся перед своего рода развилкой, где должны сделать, возможно, самый важный, несмотря на каждодневный характер, выбор в жизни. Побуждаемые приятным ощущением власти, мы можем действовать так, чтобы поддерживать свою власть, добиваться серьезных изменений в окружающем мире и пользоваться уважением других – или поддаться искушению и воспользоваться возможностью потакать своим желаниям, которую дает власть. Путь, который вы выбираете, имеет огромное значение.

Разрешение парадокса власти зависит от способности найти баланс между удовлетворением своих желаний и вниманием к другим людям. Будучи общественными существами, мы выработали несколько направленных на других людей универсальных социальных практик, которые вызывают положительный отклик у окружающих и способствуют сплочению социальных коллективов. Тот, кто разумно пользуется этими практиками, не позволит ощущению власти увлечь себя по пути удовлетворения своих желаний и злоупотребления властью, а выберет более глубокое удовлетворение от возможности изменять мир. Различают четыре такие социальные практики: эмпатия, дарение, выражение благодарности и рассказывание историй. Их общий аспект – уважение к другим людям, стремление доставить им удовольствие. Они составляют основу сильных двусторонних связей. На них можно в любой момент опереться, чтобы укрепить свою власть – побуждая других людей к эффективным действиям.

Если сознательно не фокусироваться на других людях, это может привести к эгоистичному и недальновидному поведению, к злоупотреблению властью, примерами которого изобилуют ежедневные газеты, книги по истории, биографии, а также произведения Шекспира и других великих литераторов.

Соблазнам власти подвергаются не только богатые и знаменитые, но и каждый из нас. Забывая о других людях, мы утрачиваем эмпатию, перестаем сострадать, ведем себя импульсивно и неэтично, грубо и нецивилизованно. Ослепленные властью, мы склонны оправдывать свои неэтичные поступки рассказами о собственном превосходстве, которые унижают окружающих.

В этом суть парадокса власти: соблазны власти побуждают нас терять именно те навыки, которые и позволили нам получить власть. Злоупотребление властью можно встретить в любом уголке нашей социальной жизни – в таких проявлениях, как обжорство, сквернословие, грубость, ложь, супружеские измены, сексуальное насилие, расовая дискриминация, неэтичное поведение и агрессивное управление автомобилем. Отступая перед парадоксом власти, мы подрываем свою власть, а те, от кого наша власть зависит, начинают чувствовать угрозу, считать себя недооцененными. Кумулятивный эффект злоупотреблений – падение доверия в рабочем коллективе, ухудшение отношений в семье, разрушение атмосферы сотрудничества в гражданском обществе.

В наше время с бедностью сталкивался каждый седьмой американец. Просто не укладывается в голове, какое количество американских детей голодают, болеют и не способны сосредоточиться в школе. За последние 30 лет экономическое неравенство усилилось до такой степени, что увеличивающийся разрыв между богатыми и бедными{2} считается самой серьезной социальной проблемой, с которой столкнулись Соединенные Штаты.