– И теперь люди боятся к вам ходить? – догадалась я.

– Да, боятся, – устало ответил Конни. – Ты первая покупательница за целых два дня. Да и ты вряд ли что-нибудь купишь.

– Это точно! Моему псу не понравился корм, который у вас продаётся.

Конни хмуро взглянул на нас с Лондоном. Похоже, его не удивило, что мы не хотим у него ничего покупать. Наверно, он уже смирился со своими неудачами.

– Пожалуй, я смогу вам помочь. – Конни с сомнением смотрел на меня.

Я объяснила, что как эксперт по пришельцам из потустороннего мира могу ночью провести бесплатную экспертизу в его магазине и выяснить, почему это несносное привидение докучает живым людям, а не наслаждается райским покоем на небесах.

Конни напряжённо думал. С одной стороны, он не верил, что от маленькой девочки может быть хоть какой-то прок. С другой стороны, ему очень хотелось избавиться от непрошеного гостя, который распугал всех его покупателей.

– Идёт, – решился наконец Конни. – Но обещай, что не тронешь товары на полках. С меня хватит привидения, которое здесь хозяйничает.

С какой стати мне трогать его товары? У меня закралось подозрение, что в магазине помимо привидения не всё чисто.

Вот так я оказалась ночью в магазине Конни Крута, где встретилась с добряком сторожем.

Мне было немножко стыдно. Вся наука профессора ЛИНЫ-МАЛИНЫ начисто выветрилась из моей памяти, как только понадобилось действовать. Правило трёх «С»: «Спокойствие, суперзнания, смекалка» – совершенно позабылось, стоило мне по-настоящему испугаться.

На моё счастье, в этот раз я столкнулась всего-навсего с ночным сторожем. Ну а если бы я встретилась лицом к лицу с привидением? Да на мой крик сбежался бы весь город! Совершенно непростительное поведение для хладнокровного агента Летучей мыши, у которого всё под контролем и каждый шаг продуман на несколько ходов вперёд. Подобное не должно повториться!

– Неплохо иметь такого друга, – сказал сторож, почёсывая Лондону его любимое место – ямку между туловищем и шеей. – С ним ночью на дежурстве ничего не страшно.

Лондон, млея от удовольствия, приник к сторожу.

– А вы боитесь темноты? – спросила я.

– Немного. – Сторож застенчиво улыбнулся. – Особенно, когда знаешь, что в магазине орудует привидение.

– Вы в этом уверены? Вы правда думаете, что здесь живёт настоящее привидение?

В это мгновение из глубины холодильной камеры с молочными продуктами послышался протяжный вой. От этого звука кровь стыла в жилах. Лондон глухо зарычал.

– Туло подаёт голос, – прошептал сторож. – Если притвориться, что ничего не слышишь, он со временем умолкнет.

– Туло? – переспросила я.

– Говорят, его звали Туло Бесман, – начал рассказывать сторож. – Он был лавочником и умер почти сто лет назад. Раньше этот магазин был его лавкой, но в конце девятнадцатого века Туло повёл себя крайне неразумно. Начал хитрить с весами. Знаешь, в старину продукты взвешивали прямо в лавке. Мука, сахар, соль, кофе – всё взвешивалось в присутствии покупателя. На одну чашу весов насыпа́ли, к примеру, кофе, на другую чашу клали гири. Когда чаши уравновешивались, было понятно, сколько кофе находится на весах. Но Туло Бесман…

– Недовешивал, – быстро сообразила я. – И покупатели платили больше, а получали меньше.

– Совершенно верно, – подтвердил сторож. – А когда горожане разгадали его хитрость, то так разгневались, что выгнали обманщика из города.

– Так ему и надо, нечего людей обворовывать. Как не стыдно жульничать?! А что с ним потом случилось?

– Туло Бесману пришлось покинуть не только город, но и страну. Он уплыл в Америку. Там и умер, нищий и жалкий.

– А теперь он вернулся с того света… Интересно зачем? – размышляла я.

– Может, хочет доделать какие-то дела? Знать бы какие, – задумавшись сказал сторож. – Не такой уж он безобидный, так что будь поосторожней. Ну, работа не ждёт, пора на обход. Приятно было поболтать! – Он поднялся с ящика, и Лондон огорчённо посмотрел ему вслед.

«Не такой уж безобидный, мягко сказано», – подумала я, ощупывая шишки на голове. Привидения могут быть изобретательны и непредсказуемы, это я помнила из курса Академии Летучей мыши.

«Спокойствие, суперзнания, смекалка», – учила ЛИНА-МАЛИНА. Я сохраняла спокойствие, находясь ночью в магазине. И смекалки мне было не занимать. Но суперзнания? Что ещё я знала о привидениях?

В то лето, когда я училась в Академии Летучей мыши, мы с ЛИНОЙ-МАЛИНОЙ специально запирались в подвале – обиталище привидений.

Целых три дня и три ночи мы исследовали бывшие темницы, сохранившиеся с давних времён. Спускались в извилистые подземные переходы, сырые и холодные, где привидения и призраки старались напугать нас до смерти.

Первое время я дрожала от страха и пряталась за ЛИНУ-МАЛИНУ, но она только смеялась над их выходками.

– Ну что ты разу́хался, – добродушно обратилась ЛИНА-МАЛИНА к привидению, из головы которого торчал длинный окровавленный меч.

– А тебе не дать смазочного масла? – весело предложила она призраку, который гремел своими ржавыми оковами у нас перед носом.

ЛИНА-МАЛИНА от души хохотала, когда несчастные привидения изобретали всё новые трюки, желая нагнать на нас страху. Подозреваю, что именно этот раздел обучения нравился ей больше всего. Она была на «ты» с монстрами. И не во сне, а наяву! Уже через пару дней я привыкла к жутким воплям и стонам.

– Не забывай об одном: охотясь за привидениями, ты можешь узнать горькие тайны прошлого, – предупредила ЛИНА-МАЛИНА.

Она объяснила мне, что каждое привидение, скорее всего, при жизни совершило злодейство, из-за которого после смерти душа не может найти покоя.

– Необходимо разобраться, зачем оно является с того света. Лучше всего задать ему прямой вопрос: «Что тебе нужно?» – говорила ЛИНА-МАЛИНА.

– И что тогда будет? – спросила я, сгорая от любопытства.

– Привидение расскажет, что привело его к нам из царства мёртвых. После этого визиты, как правило, прекращаются.

– Как же хочется проверить! – загорелась я. – Мы можем пойти в подземелье и испытать этот способ на одном из привидений?

– Вот ещё придумала! – возмутилась ЛИНА-МАЛИНА. – Мы должны беречь наших привидений. Каждая встреча с людьми даётся им тяжело. Их легко спугнуть.