– Простить?

Зак порывисто поднялся и снова зашагал по комнате.

– Ты ни в чем не виноват, – робко начала Скайла. – Я ничего от тебя не требую.

Зак остановился так резко, словно налетел на стену.

– Что ты сейчас сказала? – Его голос почти звенел от гнева.

– Я хотела сказать, что не нуждаюсь в деньгах…

В комнате повисла тишина.

Не в силах больше молчать, Скайла тяжело вздохнула и продолжила, стараясь не смотреть на любовника:

– Если у тебя есть какие-то сомнения относительно отцовства…

При этих словах Зак обмяк, словно из него выпустили весь воздух. Он жестом прервал Скайлу.

– Ну что ты говоришь? – тихо произнес он. – Конечно, это мой ребенок.

Его лицо стало таким серым, что Скайла всерьез забеспокоилась.

– Принести тебе чего-нибудь? Может, хочешь выпить?

– Ты с кем-нибудь сейчас встречаешься? – Зак поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза.

Скайла покачала головой и улыбнулась так, словно Зак сказал какую-нибудь глупость. Его ревность польстила ей, но само предположение показалось абсурдным.

– Кстати, что ты здесь делаешь? Я не ждала тебя раньше осени.

– Мне позвонил Блейк. Сказал, что с тобой творится что-то странное, что ты сама не своя последнее время.

– Ему не нужно было втягивать тебя во все это.

– Но ведь я отец! – упрямо повторил Зак.

– Но Блейк об этом не знал.

– Так же, как и я до сегодняшнего утра, – рявкнул Зак, и Скайла подскочила на месте.

В этот момент она почувствовала едва уловимое движение внутри и непроизвольно положила ладонь на живот.

– Что такое? – В одно мгновение Зак оказался рядом. – Тебе плохо?

– Все нормально, – впервые за все время она набралась смелости и посмотрела ему в лицо.

– Тогда почему ты держишься за живот?

– Ребенок пошевелился.

На его лице отразилось изумление. Стараясь успокоиться, Зак несколько раз провел рукой по волосам.

– Поверить не могу, – пробормотал он еле слышно. – Ты беременна уже четыре месяца, наш ребенок шевелится, а я ничего не знал до сегодняшнего дня.

В его глазах появилась такая печаль, что сердце Скайлы тоскливо сжалось. Его голос теперь звучал глухо и уныло.

– Значит, ты решила отстранить меня от всего происходящего? Я не должен был узнать…

– Все совсем не так, Зак, – Скайла умоляюще сложила руки.

Она не знала, как еще объяснить, что сделать, чтобы утешить его, успокоить.

– Думаю, я все-таки выпью, – произнес Зак после долгой паузы.

И зачем она только предложила? Единственное, что она хранила в доме из алкогольных напитков, была бутылка вина на случай приезда Майи. Да и ту Скайла выбросила, едва узнав о своей беременности.

Она открыла буфет, извлекла из его недр пыльную бутылку абрикосового ликера, которая хранилась там с незапамятных времен. Задумчиво посмотрев не нее, Скайла поставила бутылку на место и налила стакан воды.

Когда Зак взял стакан, она инстинктивно отпрянула назад, словно опасаясь новых вспышек гнева. Отойдя на несколько шагов, она решилась задать следующий вопрос.

– Где ты остановился?

Зак назвал один из самых дорогих отелей, который принадлежал брату Скайлы.

И зачем она только с ним переспала? Скайла и сама не знала ответа на этот вопрос. Только с той ночи ее время от времени посещали сладкие фантазии. Нет, не стоило ей этого делать. Лучшая компания для такой неуклюжей, угрюмой девицы, как она, – это лошади. С ними-то никогда не возникало особых проблем. Они никогда ее не осуждали, не пытались соблазнить, не кричали на нее, если что-то шло не так.

– У меня все под контролем, – молчание стало невыносимым.

– Рад это слышать, Скайла, – Зак сделал большой глоток. – Очень рад.

Его язвительный тон задел Скайлу за живое. Неужели он не верит, что она справится?

– Ребенок не будет ни в чем нуждаться, – произнесла она гораздо уверенней.

Зак должен знать, что она не просит его о милости. У нее достаточно своих денег, кроме того, она богатая наследница. Их семье принадлежал почти весь город.

– Ни в чем, кроме отца.

Скайла не могла не признать его правоту.

– Мой отец и Патриция с ума сойдут от радости, когда узнают о внуке. Да и братья в стороне не останутся. Думаю, у малыша не будет недостатка в мужском воспитании.

– То есть настоящий отец в эту семейную идиллию не вписывается?

– Зак, если ты хочешь принять участие, то я не возражаю.

– Принять участие? – медленно переспросил он.

– Ну да, – Скайла внутренне напряглась. – Если ты, конечно, не против. И вообще, чего ты хочешь, Зак?

Он дурашливо поклонился.

– Спасибо, что поинтересовалась. Значит так, – его голос стал серьезным. – Собери всю семью и объяви им, что мы женимся.

– Что?! – Такого поворота событий Скайла даже представить не могла.

– И постарайся не откладывать. Я не могу надолго отлучаться из дома.

– Женимся? – едва слышно проговорила она.

Двумя большими глотками Зак осушил стакан и поставил его на стол.

– У моего ребенка будут оба родителя.

– Я не выйду за тебя замуж, Зак, – голос Скайлы предательски задрожал. – И вообще ни за кого не выйду.

Он склонился к ней так низко, что она ощутила его дыхание на своем лице.

– Ты и так отняла у меня достаточно. Я должен был быть рядом, и когда тебя тошнило по утрам, и когда малыш впервые пошевелился. Но теперь все будет иначе, – его глаза холодно сверкнули. – Мы скоро поженимся, и тебе придется смириться с этой мыслью.

Скайла выдавила из себя жалкую улыбку.

– Это просто… абсурдно.

– Что именно? – резко переспросил Зак. – Притворяться, будто ничего не произошло? Скрываться ото всех? Полагаю, ты собиралась рожать в конюшне, а потом сказать, что ребенка подбросили?..

Его грубость неожиданно разбудила в душе Скайлы бурю эмоций.

– Вот поэтому я и не хотела тебе ни о чем рассказывать! Так и знала, что ты начнешь командовать. Захочешь, чтобы все было по-твоему.

Зак опешил от подобного заявления. А Скайла вся пылала от негодования: она не позволит ему распоряжаться ею, словно куклой!

Он первым оправился от шока.