первого ребёнка, но так уж вышло, и я была счастлива, что у нас всё же получилось.

Мне так хотелось ощутить то самое счастье материнства…

Сегодня врач подтвердила беременность. И я решила показать тот самый тест, который принёс мне радостную весть, и который я сохранила на память, мужу.

Сюрприз.

Даже не представляю, как он будет счастлив!

Да он с ума сойдёт от радости! Ведь мы так долго к этому шли.

Предвкушая реакцию мужа на то, что скоро у нас появится малыш, я зажгла свечи на столе.

Пусть этот вечер будет наполнен романтикой, любовью и останется в нашей памяти незабываемым…

Звонок в дверь заставил меня вздрогнуть и вынырнуть из мыслей.

— Уже пришёл? — глянула я на часы и заволновалась. — Господи, почему так рано? У меня же ещё утка не готова…

Я сняла с себя фартук, небрежно бросив его на спинку стула, и поспешила в прихожую. Но открыла дверь и вместо мужа увидела на пороге свою племяшку….

2.

— Юля? Какими судьбами ты тут? — удивленно спросила я.

— Ветром перемен, тёть. Можно войти? Поговорить надо, — ответила девушка, поглаживая внушительный живот: Юля готовилась к родам, осталось буквально пара месяцев.

— Конечно-конечно, проходи.… — пригласила я её внутрь и закрыла за девушкой дверь. — Ты зачем в город-то выбралась с таким пузом? Вдруг плохо станет?

— Хуже — не станет, — как-то странно ухмыльнулась она, и во мне словно бы зародились какие-то неприятные подозрения или предчувствия.

Юля сегодня была какая-то не такая, как обычно. Что-то в ней словно изменилось, и я видела её совсем другой. Обычно — скромная, глазки в пол, тихая… А сегодня — ухмыляется нагло. Что это с ней случилось? Неужто так повлияла на неё беременность и предстоящие роды?

Конечно, ей нелегко — папаши ребёнка моей племянницы знать никто не знает и в глаза не видели. Обрюхатил её и бросил, глупую юную дурочку — классика жанра…

Одно и знали, что взрослый да женатый. Просто воспользовался чувствами неопытной девушки….

Жаль мне стало дочь родной сестры. Помогала ей — мне-то пока бог детишек не давал, я на неё свою любовь и нежность тратила.

Накупила ей всякого добра для ребёнка, чтобы Юлька поменьше грустила о своём хахале-козле, да не нуждалась ни в чём. Пусть рожает спокойно девчонка и горя не знает. Только что же сегодня её привело сюда?

Жила Юля в пригороде с мамой.

Она поступила в институт прошлым летом. Да потом принесла новость — беременна.

Документы из института забрали, да и осела она с мамой на чистом воздухе.

Нам всем казалось это верным решением. Вот родит, ребёнка поднимет, в садик он пойдёт — вот и пойдет учиться. А пока, раз уж судьба распорядилась иначе, пускай ребёнком занимается. И мы все ей готовы были в этом помогать — чай не чужие люди ведь. Как племяшке родной да не помочь?

— Ты садись, садись… Не стой, — указала я рукой на диван в гостиной. — Ты чего приехала-то? Рожать тебе рано ещё вроде.

— Рожать через полтора месяца, — ответила Юля, но не села. Она осмотрела гостиную и заглянула в кухню, мимолетом оценив горящие свечи на столе: — А у вас тут праздник сегодня?

Она заметила праздничную атрибутику по всему дому: я украсила и дом в честь нашего такого особенного с мужем дня. Повесила шарики, разложила кружевные салфеточки…

— Да, — улыбнулась я. — У нас с Русланом сегодня годовщина свадьбы — пятнадцать лет брака. Сядь ты, ей-богу, тяжело же стоять с таким животом большим!

Она послушалась меня и осторожно села на диван, поддерживая огромный живот руками. Я присела рядом с ней.

Юля заявилась на порог без предупреждения и приглашения. Она испортит наш с Русланом романтический вечер, но… Не могу же прогнать беременную родственницу потому что мне сейчас не очень удобно проявлять гостеприимство?

Может быть, мы разберёмся с ней ещё до прихода Руслана, и она уедет по своим делам.

Я глядела с нежностью на кругленький животик Юльки. Как же это красиво… Вот и у меня скоро такой будет. И там тоже будет маленький-маленький малыш. Наш с Русланом. Юля не понимает своего счастья, глупая. Ей-то, молодой и здоровой, ребёнок просто на голову упал, как снег, потому и не ценит. А я… Так долго сражалась за право стать матерью, за право наконец получить настоящую, полноценную семью, в которой не только двое любящих друг друга, словно лебеди, супруга, но и… ребёнок. А может, и не один — может, нам бог с Русланом ещё деток даст? Чем судьба не шутит. Я смогу ещё.

— М-м-м-м.… Вон оно как.… — протянула племянница задумчиво. — Это же какая свадьба по календарю?

— Хрустальная.

— Да. Жаль. Жаль… — вздохнула она.

— Что — жаль? — не поняла я.

— Что хрусталь — такой хрупкий, тёть. Раз — и одни осколки.

— Ну.… Почему же хрупкий? — повела я плечом. — При должном уходе он знаешь сколько прослужить сможет — сносу не будет.

— Значит, вы не так хорошо ухаживали за мужем.

— В…каком смысле? — совсем растерялась я от её слов.

— И брак ваш хрупким оказался. Не хрусталь, а просто китайская подделка.

Красивое, молодое личико племянницы перекосила злобная ухмылка.

Господи, да что за бесы в ней сегодня проявились? Никогда такой раньше я не видела свою племянницу — прямо хищница какая-то, а не беременная, несчастная и брошенная мужчиной девушка.

— Юля, — я внимательно посмотрела на племянницу. — Я не вполне понимаю, что ты такое говоришь, дорогая?

— Ну тогда почему, если ваш брак такой крепкий, твой муж захотел поиметь меня и сделал ребёнка, тёть? Ответишь мне на этот вопрос?

Юля надула пузырь из жевательной резинки и смачно лопнула его, продолжая гонять резинку во рту.

Мне показалось, что комната поплыла….

Что она сказала?

Мне, наверное, послышалось. Или я что-то не поняла просто…

Не могло такого быть.

Никак не могло.

Только не со мной и Русланом….

3.

Я смотрела на её живот с минуту, не меньше, и не могла произнести ни слова.

Я никак не могла поверить, что услышанное мною — правда.

Моя племянница скоро родит от…. моего мужа?

— Ну что же ты молчишь, тёть? — пожала