трудолюбивых и сильно замотивированных разумных. Вот только Алекс оставаться не собирался, а значит и освободить помещение был обязан. Не многочисленные личные вещи скидал в старомодный брезентовый рюкзак, постоял чуток у входа и с выдохом, словно ныряя с головой в омут, пошел в местный кабак на встречу с Витом что бы взять свой первый заказ.

Станционный бар пах табаком и спиртным. Тут одно из немногих мест на Нове, где разрешалось курить. Те, кто посостоятельнее курили настоящий табак, выращиваемый под настоящим небом аграрной планеты, такие как Алекс курили синтетическую подделку, никотин дым и какие-то еще только вакууму известные стимуляторы и витамины. Когда-то реклама синтетических сигарет утверждала, что они безопаснее обычных и даже полезны для организма, но этим россказням никто не верил и только цена в один кредит за пачку подарила популярность эти чертовым палочкам. В клубах дыма прятались не большие столики с терминалами автоматической доставки. За дальним сидел Вит с приветственно вскинутой рукой.

Вит был на пару лет старше Алекса. Какой-то пухлый и несуразный, но с хитрыми подвижными глазами, глубоко посаженными в одутловатое лицо. Голос же совсем не соответствовал внешнему виду, высокий и какой-то скрипучий словно по палубе тащат сдохшую гравитележку. С приглушенным кряхтением Вит поднялся на встречу к подходящему Марсеру. Протянутую руку Алекс пожал с нескрываемым отвращением, что не осталось незамеченным. Но Вит вида не подал и с заискиванием в голосе спросил:

– Ну что, все в силе? Кораблик встал на крыло?

– Да, только что пригнал. Что там с заказом? – не желая тратить время на этого хитрого типа спросил Марсер.

– Да, инфокристал ждет тебя в камере хранения космопорта. Ячейка номер двадцать семь. Сопроводительные там же. – На одном выдохе протараторил пухляк.

– Что за конспирация, Вит? Что-то не так с этой доставкой?

– Нет что ты? Что ты? Все в порядке, я просто не хотел таскаться с барахлом по всей станции. Как получил кристалл в порту так там и оставил. – с готовностью отперся Вит.

Пухляк, конечно, был еще тем скользким типом, и в то же время на откровенном криминале его не ловили, да и не кидал он никого из курьеров, во всяком случае по-крупному. Так мог зажать премиальные пару кредитов и не более того. Так что Алекс не сильно переживал по поводу заказа, но и казаться полным простофилей тоже не хотелось, особенно перед Витом. Затушив в пепельнице на столе докуренную сигарету и не притронувшись к стопке с чем-то явно крепким Марсер, легко поднялся и не прощаясь направился к выходу из бара.

– Если уложишься за семь стандартных дней с меня премия! – окрикнул Вит удаляющегося Алекса и потерял к нему интерес закопавшись в коммуникаторе.

«М-да, что ж за хлам установили в черепушку пухляка, что ему приходится пользоваться комом» – подумал Алекс, ускоряя шаг сразу за сомкнувшимися за спиной створками бара.

Отправиться в космос, к приключениям хотелось до безумия потому, схватив пакет из ячейки парень устремился к к-байку и уже через четверть часка был в кабине своего блестящего аппарата. Все-таки назвать к-байк космическим кораблем было нельзя, но так хотелось.

– Ни чего, через пару лет смогу позволить себе нормальный катер. – пробормотал себе под нос Алекс и вдавил кнопку старта в панель.

Объем встретил безмолвием, и даже диспетчер ничего не сказал в напутствие. Отварпав от станции на пару тысяч километров, чтобы не мешать проходящим кораблям что швартовались тут и там к станции. Вскрыл конверт и вытряхнул на ладонь инфокристал в защитном боксе и щепку с сопроводительными инструкциями. Кристалл отправился на приборку, а вот щепку, небольшое устройство по слухам напоминающую древние флэшки, вставил в интерфейс нейросети за правым ухом.

– Хм, наверное, стоит все-таки прикупить планшет или коммуникатор, чтобы не пихать себе в мозг не понятно, где бывавшие щепки.

Алекс часто говорил вслух сам с собой, когда оставался наедине с собой. Эта привычка осталась с ним с самого детства, когда голополиция сообщила ему о гибели его родителей. Тогда прибывая детской комнате и ожидая, когда за ним придут из приюта Алекс и начал говорить сам с собой что бы не оставаться одному в полной тишине. Уже позже в приюте не мало носов было разбито за попытки смеяться над этой безобидной привычкой.

Тем временем щепка распаковала содержимое и развернула на внутреннем экране простыню текста. Самое главное и необходимое, а именно координаты и контакт получателя были в самом верху текста и выделены ярким синим цветом. Не став вчитываться в текст, во время прыжка успеет прочитать, Алекс вбил координаты в навигационную панель и направил свое суденышко к разгонным кольцам. В принципе можно было бы разогнаться и самому совершить гипер-прыжок, но в случае ошибки не хотелось бы оказаться в «зависе» по среди космоса без возможности совершить прыжок, ведь после самостоятельного прыжка двигателю нужно погасить возмущения гиперядра, а самому этого не сделать. Конечно, крупнотоннажные корабли и круизные лайнеры могут гаситься самостоятельно при помощи интегрированной системы гашения, а военные корабли могли пред гашением сделать два, а то и три прыжка. Все это было не доступно гордому к-байку, что так и не получил названия, так что только кольца и вперед от станции к станции.

На подлете к кольцам с Алексом снова связался Тим. Пожелал удачи и звал посидеть в баре по возвращению. Говорить, что возвращаться не планирует, Марсер щелкнул по пиктограмме прыжка и ускорение вжало в сиденье, мгновение и привычный космос сменился серой пустотой «кротовой норы».

Глава 2

За полет в кротовине, который длился пять часов, Алекс успел измаяться весь. Прочитал сопроводительный текст и не найдя там ни чего интересного кроме краткого содержания информации на кристалле, и инструкций, где найти нужного разумного для передачи посылки. Пересмотрел сохраненный на нейронке фильм и расстроившись, что не взял никаких книг с собой пообещал на первой же станции разжиться планшетом и закачать на него как можно больше книг.

Вот экран навигационной панели мигнул, прорисовывая объекты внутри нового сектора, а следом перед глазами Алекса снова развернулся объем привычного космоса. В далеке, на самой границе видимости блестела звездочка станции, Включив форсаж туда и направил свой к-байк изрядно уставший от