безделья курьер. Навигация услужливо подсказала что лететь до пункта назначения еще не меньше трех часов, что не поручить автопилоту из-за его отсутствия. Но именно это то и не пугало Алекса. Закладывая виражи на предельной скорости и чуть не теряя сознание от перегрузок, которые пробивали даже сквозь не самый дешевый гравикомпенсатор, Марсер пьяной блохой скакал по направлению к станции, бару и развлечениям! Больше всего хотелось просто пройтись, сделать больше четырех шагов что разделяли кокпит и санузел к-байка.

На подлете к станции «Нова 4» Алекс вспомнил про отсутствие названия у кораблика и поспешно закопался в терминале бортового искина. Думать над названием не пришлось. Еще на этапе сборки будущего к-байка в конструкторе из готовых блоков и сегментов Марсер заметил сходство корабля с древней птицей с прародины человечества. В строке названия Появилось гордое слово на Русском языке «Стриж». И практически тут же на связь вышел диспетчер.

– Эй на Стриже! Чего тебя колбасит как припадочного по всему объему? Пьяный что ли или под чем-то? – судя по голосу диспетчер явно скучал.

– Да не! Все со мной в норме, просто нырнул в гипер с пустой видеотекой и без единой книжки вот и стух за время погружения. – дружелюбно ответил Марсер.

- Э как тебя угораздило! Как так-то? Ваша пилотская братия не летает без пары петабайт забористой порнушки! – хохотнул в эфир диспетчер – Стыковаться будешь или дальше прыгнешь?

– Конечно буду! И скачивать порнушку тоже буду! – не забыл вернуть шутку Алекс.

Ангары Новы 4 ничем не отличались от тех же ангаров сестры близняшки Нова 3. Вообще человечество не сильно заморачивалось в своей экспансии. Сотни и тысячи однотипных станций и названий, одних Нов, как говорят под три тысячи. Как только корабль замер в ячейке, Алекс поставил на загрузку все сезоны какого-то популярного сериала, а сам направился на торговый уровень в поисках планшета. Хотя, наверное, сначала стоило посетить курилку или бар, курить хотелось до коликов. Не известно, что там с витаминами, а вот химию что усиливает тягу к курению в синтетические сигареты явно добавили не пожалев. Зоны для курения были помечены пиктограммами и как успел заметить Алекс к дыму на Нове 4 относились значительно лояльнее, так на протяжении почти всего коридора от ангаров к осевому лифту можно было свободно курить.

На торговом уровне было людно, по-настоящему людно. Среди прохожих и покупателей тут и там сновала местная ребятня. Наверняка, как и на родной станции тут имелся приют для сироток. В целом на всех станциях было так. Жизнь в объеме далеко не так проста, как может показаться на первый взгляд. Малейшая ошибка в работе против метеоритной обороны и даже от крошечной трещины в обшивке может погибнуть куча народу, а если еще администрация станции экономила на техобслуживании, то и вся станция может схлопнуться из-за не сработавшей системы герметизации отсеков.

Резко хлопнув себя по бедру, Марсер схватил за руку мальчишку лет семи, который сунулся в пустой карман в надежде разжиться хоть чем ни будь. Ребенок сжался в ожидании оплеухи и огромных проблем, на Алекс только погрозил ему пальцем и отпустил паренька. Тот, не веря своему счастью замер в неподвижности и лишь спустя пару секунд рванул наутек. Марсер улыбнулся своим воспоминаниям и уверенным шагом устремился к торговым лавкам, магазинам и автоматическим торговцам. У магазинчика с облупившейся вывеской Алекс притормозил и не сильно сомневаясь, что именно тут найдет то, что ищет вошел внутрь. За прилавком сидел не молодой мужчина в новеньком пиджаке, однако застиранная футболка говорила о том, что дела у магазинчика идут не то, чтобы хорошо.

– Добрый день, молодой человек! – встрепенулся продавец – что-то конкретное присматриваете?

– Добрый, – улыбнулся Алекс – мне нужен не дорогой планшет или ком на худой конец! Чисто книжки почитать в долгих перелетах

– А вы пилот, молодой человек? – спросил продавец, явно проявляя лишний интерес к профессии Алекса – А куда путь держите? Не в центральные миры случайно?

– Вы хотите что-то отправить?

– Видите ли, молодой человек,

– Алекс. – поправил пилот.

– Хорошо, Алекс, мне нужно передать один сувенир для дочки. Она живет на планете Пандора 8, это та, что во втором секторе. – подался вперед мужчина.

– Мне не по пути, но я могу сделать не большой круг, если сойдемся в цене. Я курьер и просто так ничего не вожу.

– Да да, конечно! Дела у меня, конечно, не то, чтобы хорошо идут, но я могу вам предложить отличный планшет в счет оплаты доставки. Модель прошлого года, но из самой топовой линейки. – зачастил продавец.

Алекс постарался скрыть невольно наползающую на лицо хитрую улыбку. Нельзя сказать, что он так сильно соврал потенциальному клиенту, но крюк почти что отсутствовал, маршрут через Пандору был даже чуть короче, чем тот, что проложил Алекс изначально. Просто на орбите Пандоры не было станции гашения, а садиться на планету просто так Алекса не хотел, теперь же был отличный повод потрогать настоящую землю под ногами. Как и все рожденные в объеме Марсер не любил планеты – слишком высокая гравитация, слишком много пространства вокруг и полное отсутствие потолка над головой – навивали чувство беспокойства, а на некоторых людей даже приступы паники.

Получив посылку, плотно упакованный сверток, а также обещанный планшет в качестве оплаты, Алекс решил не задерживаться на станции, а сразу запрыгнуть в свой к-байк и отлететь от станции что бы немного отдохнуть. Тратить оставшиеся деньги на капсульный отель не хотелось, лучше потерпеть чуток и уже на планете отоспаться недорого и в хорошей настоящей постели.

Запрыгнув в ложемент пилота и убедившись, что медиатека пополнилась, Алекс подал заявку на вылет. Книги в планшет он закачал еще в лавке, особо не вникая что и как просто скачал всю библиотеку станции заплатив за это всего три кредита. В эпоху, когда знания и навыки получаются при помощи баз знаний или гипнограмм, литература скатилась к бульварным романчикам, а таких любителей повтыкать в буковки, как любили шутить друзья в приюте, остались единицы. Любовь к книгам у Алекса была от мамы, и он упорно поддерживал эту привычку.

Как только световая панель