class="p1">— Помогите, меня похитил дракон! — что было мочи завопила я. — Это Ли…

Прокричать свое имя я так и не успела, потому что дракон набросился на меня, крепко зажав рот ладонью и всей мощью своего тела вдавливая меня в сидение. Его глаза напротив сияли неистовым синим пламенем, испепеляющим меня изнутри. Казалось, еще немного, и он просто разорвет меня в клочья, отбросив в сторону свой план.

Я даже дышать в этот момент перестала, испытывая настоящий ужас перед моим похитителем. Но это вовсе не значило, что я готова отступиться от борьбы за свою жизнь и свободу. Ведь действия дракона только подтвердили мои мысли о том, что он не убьет меня.

Мужчина ослабил хватку и закопошился. Но я даже не успела хоть что-то предпринять, как вдруг холодный металл коснулся моего запястья. Послышался щелчок, и в этот же миг я ощутила невероятную слабость, растекающуюся по всему телу. И тогда дракон окончательно меня отпустил, возвращаясь на свое место.

— Помогите, — пробормотала я, не в силах громко говорить, не говоря уже о том, чтобы кричать. — Что вы со мной сделали?

— Запер твою магию, — хмыкнул дракон, и его губы искривились в ухмылке. — Или ты думала, что я позволю тебе меня убить?

— Что? С чего вы взяли… — произнесла я, но тут же осеклась, смекнув, что дракон подразумевает мой дар. — Я не убийца. И даже не думала о том, чтобы применить свою силу против вас.

Не думала. А вот стоило бы! Глядишь, сейчас была бы уже на свободе. Но кого я обманываю? Я ведь совсем не такая. Лишить другого жизни? Ни за что! Даже если это проклятый дракон.

— Еще как думала, — ответил мужчина и издевательски добавил: — А если не успела подумать, то очень зря. Я бы на твоем месте сделал это в первую же секунду.

— К сожалению, вы не на моем месте, — фыркнула я. — И не равняйте меня с собой. Если вы способны отнять чью-то жизнь, даже не задумываясь, то я — нет!

— Это говорит лишь о твоей глупости.

— Это говорит о том, что у меня, в отличие от вас, есть сердце, а не кусок ледышки!

— Не дури мне голову, я все знаю, — пренебрежительно бросил в ответ дракон. — Ты отбираешь жизнь у одного, чтобы излечить другого. Не тебе меня учить морали.

— Это была всего лишь курица! — выпалила я, оправдываясь, но понимала, что отчасти дракон все же прав.

— Сегодня курица, завтра единорог. А еще через месяц жизнь кого-то безразличного тебе. Например, убийцы, вроде меня. Разве ты не попыталась бы спасти жизнь кого-то дорогого тебе, если бы ресурс можно было отнять лишь у презренного тебе дракона? Это ведь во благо, не так ли? — с издевкой усмехнулся он.

— Если бы подобное произошло, я бы отдала свою жизнь, а не стала бы отнимать ее у другого!

— Это ты сейчас так говоришь. Но если такая ситуация произойдет…

— Не произойдет! — перебила мужчину, желая уже прекратить этот разговор, нацеленный лишь на то, чтобы выбить меня из равновесия и позлить. — Лучше объясните, для чего вы меня похитили?

— Думаю, ты и так это понимаешь, — сухо ответил дракон.

— И все же, — настояла я.

— Что ж, ты и так все узнаешь, можно и рассказать, — повел он бровями. — От тебя мне нужно лишь одно — твой дар.

— Об этом я и сама догадалась, спасибо, — фыркнула я. — Но для чего? Личный лекарь понадобился?

— Лекарь? — рассмеялся мужчина. — Лекарей достаточно и в моем королевстве. Нет, не угадала. Меня интересует лишь твоя способность забирать чужую жизнь.

— Если так вы хотите победить нашу армию и сломить Альсану, то вам это не удастся! — победно заявила я. — Чтобы получить чью-то энергию, нужен контакт. А на поле боя вам вряд ли удастся это сделать.

— Ты слишком узко мыслишь, — усмехнулся дракон. — Чтобы захватить власть, мне не нужно перебить все войско. Достаточно лишь одного единственного человека.

— Вы хотите смерти короля… — шокировано пробормотала я, но тут же встрепенулась: — А если вы думаете, что вы сможете заставить меня отнять жизнь короля, то глубоко заблуждаетесь! Я ни за что не сделаю это, даже если вы будете меня пытать! Ни-за-что! Слышите?!

— Идея с пытками хорошая, я приму к сведению, — подметил дракон, сделав задумчивый вид. — Но ты по-прежнему мыслишь очень поверхностно, не улавливая самой сути. Твое участие мне абсолютно не требуется. Ведь, как я уже сказал, мне нужна не ты, а твой дар.

— И как же вы собрались его получить? — усмехнулась я, но усмешка быстро сползла с моего лица, когда я осознала, что же дракон собирается со мной сделать.

— Именно, — кивнул дракон, распознав по моему выражению лица, что и без его подробного ответа я все сама прекрасно поняла.

— Я ни за что не отдамся вам! — прорычала я, стиснув зубы. — Лучше убейте меня прямо сейчас, потому что желаемого вы все равно не получите!

— Хм, это будет даже интереснее, чем я предполагал, — самодовольно ответил он. — Люблю женщин с огоньком.

— Если прикоснетесь ко мне, то этот огонек спалит вас дотла, даже не сомневайтесь! — фыркнула я, сжимая кулаки до побелевших костяшек.

Такой злости, как сейчас, я еще не испытывала никогда и ни к кому. Но пустые угрозы в порыве гнева — это все, что у меня сейчас было. И малюсенькая надежда на то, что они возымеют хоть какой-то положительный эффект. Положительный для меня, конечно.

— Вот видишь, — торжественно произнес мужчина и похлопал в ладоши. — Уже угрожать мне расправой начала, умница. А только недавно распиналась, убеждала меня в том, что никогда не отнимешь чужую жизнь.

В его глазах с лукавым прищуром плясали демоны, разжигающие вокруг себя все более яркое ледяное пламя. Мужчина смотрел на меня с таким азартом, что сразу становилось понятно — он получает истинное удовольствие от того, что я злюсь и отвечаю колкостями на его заявления.

Лина, соберись, ты ведь выше этого! Не уподобляйся этому напыщенному самодовольному чешуйчатому гаду! Молчи!

Следуя собственному совету, я сдержалась от ответа на его очередную гадость. Хмыкнула и отвернулась к окну, закрытому плотной шторой, которую тут же отодвинула в сторону и стала наблюдать за природой, мелькающей за окном.

Я никогда не путешествовала прежде. Лишь мечтала о том, чтобы когда-нибудь в далеком будущем побывать в самых красивых местах нашего королевства, о которых лишь читала.

Всю жизнь я провела в своей деревушке, хоть и родилась не в ней. Где именно — не знаю: когда мне было около года,