— Почему-почему? — отозвался Командор. — Да просто все. Бежит толпа вдоль берега, о! Пароход! Мы сами-то что сделали в первую очередь?

— Что? Захватили! Пароход сейчас на вес золота.

— Правильно. Вот и они тоже попытались. А уходить жалко, такой большой кусок металла бросать. А на берег не дали высадиться, чтобы отпугнуть и не ждать ответного удара. Если бы они нас захватили, ты же бросился бы на помощь и вынес там всех до единого. Там же не совсем идиоты. Ждут они чего-то. Баллисты строят. Наверняка будут штурмовать, только у них силенок маловато. Давай-ка с утра на яхту и в замок, собирай людей, надо эту угрозу на границах снимать.

— Костры на берегу! — донеслось с палубы.

— Ну-ка пойдем, глянем, что за фигня! — поднялся Командор.

На севере, на берегу поднимался дымный столб, еще два появились на востоке и на северо-востоке. Пароход и поселок рыбаков оказался обложен лагерями варваров.

— Ну, вот и дождались. Подкрепления они ждали, — заметил Командор.

— Ничего, море-то наше, — ответил ему адмирал.

— Корабль в море! — тут же донеслось с верхней палубы. Командор и адмирал вернулись на мостик. С юга на север, забирая в море, шла небольшая двухмачтовая шхуна, переделанная под галеру. В верхнем фальшборте были прорублены уключины под два десятка весел с каждой стороны. Командор оглядел берега и поднял бинокль.

— Все, поздняк метаться… Нас отрезали.

— Где? — всполошился Андрей.

— Вон, смотри. Около берега на юге длинные лодки, как каноэ, от них без мотора не убежишь. На севере то же самое, к тому же вас там эта шхуна ждать будет. И в море не уйдешь, заметят и догонят.

— Ночью проскочим, в темноте они нас не заметят. Даже если будут ходить вдоль берега туда-сюда…

— Услышат, запустят ракету, если есть. Хотя, если шхуну где-то нашли, наверняка и ракетницу раздобыли на ней же. Придется сидеть здесь, ждать, пока катер не придет. Наших в лесу нет?

— Нет, — ответил адмирал, — я спрашивал. После нападения все вернулись, больше никто не уходил.

— Это хорошо. Я думаю, они уже этой ночью попытаются напасть. Днем под пули не полезут. Поговори с ребятами, из тех, кто служил, пусть, как стемнеет, сползают, посмотрят, что там за лагеря. И еще неплохо было бы языка взять, узнать, что за люди. И давай-ка поговорим с этим галантерейщиком. Что за фрукт?

Под камбузом в слабо освещенной светильником с тюленьим жиром коридоре дремал часовой. Командор похлопал его по плечу:

— Как подопечный?

— Спит, наверное, чего ему там сделается.

— Открывай, проведаем.

Помещение действительно было без иллюминатора, лишь откуда-то сверху через вентиляционное отверстие попадало немного света, да такой же светильник, как у часового, стоял на полке. Навстречу входящим поднялся с койки крепкий, средних лет мужчина в хорошем джинсовом костюме. В углу лежали два больших клетчатых тюка.

— Вы хотели увидеть местное начальство, — обратился к мужчине адмирал, — это наш Командор. Вы можете изложить ему все ваши новости.

— Наконец-то. Могу ли я заодно попросить вас выпустить меня отсюда?

— Я думаю, это преждевременно, — ответил Командор, — мы сейчас находимся в осаде. Ваши приятели обложили нас со всех сторон. Если они прорвутся на судно, вам же будет лучше, если вас найдут под замком. Я распоряжусь, чтобы вас перевели в нормальную каюту… Так что за известия вы нам везете?

— Я из Москвы. Правительство берет ситуацию под контроль и рассылает курьеров, собирая уцелевших. Вы должны принять новую власть и всячески ее поддерживать, собирая под свое начало людей и дожидаясь помощи из центра.

— И кто же представляет новую власть? — спросил Командор.

— Я и представляю! Я бы предъявил вам все необходимые документы, но у меня их похитили вместе с оружием и транспортом. Вам придется поверить мне на слово. Москва встает, возрождается, там полно энергичных людей. Помощь придет через несколько лет.

— И все это время я должен подчинятся вам?

— Несомненно. Я должен был добраться до Петербурга, организовать местное самоуправление и отправить людей в Мурманск, но на месте Питера одни болота и острова. Поэтому я отправился дальше и нашел вас. Если бы не встреча с этими дикарями, которых вы назвали моими «приятелями», я бы доказал свои полномочия.

— Но тогда почему вы не отправились на север в Мурманск? Здесь немного другое направление, — усмехнулся Командор, — к тому же железная дорога на север идет с востока от Ладожского озера, там и люди должны были остаться…

— Я решил пройти через пограничные районы, — ответил мужчина, — здесь же тоже были достаточно заселенные места. А в Финляндии дороги значительно лучше наших. Но теперь я нашел вас и вашу колонию, все мои труды были не напрасны…

— С чего вы решили, что мы пойдем под власть Москвы, да еще в вашем лице? Это надо обсудить с народом… Что у вас в тюках?

— Разные мелочи, необходимые людям на первых порах. Мыло, штопальные наборы, спички, парфюмерия, свечки, трусы, носки, всякая мелочь, но людям эти предметы необходимы.

— Лучше бы вы привезли оружие и патроны. Газеты есть? — поинтересовался Андрей.

— Газет нет, — огорченно вздохнул мужчина, — с бумагой в стране напряженка.

— А как вы от Москвы добирались? — поинтересовался Командор.

— На дрезине по железной дороге… Кое-где она разрушена, но в целом в приличном состоянии, только последние километры перед Питером размыло в болотах. Дрезину пришлось там бросить. Я нашел лодку и переправился на северный берег. Там мало что осталось от города, огромный пролив и множество островков. Так я и плыл от острова к острову. А неподалеку отсюда наткнулся на этих дикарей. Они выпотрошили мой портфель с документами, но мне удалось бежать… И теперь я у вас. Жду вашего решения.

— Ну, ждите… Я распоряжусь, чтобы вас перевели в нормальную каюту, — заметил Командор уже на выходе.

Командор и Адмирал молча вернулись на мостик. Командор молчал, а Андрей, похоже, гонял каких-то своих тараканов. За окном снова пошел снег, но быстро закончился. Похолодало, и небо затянуло серой пеленой.

— Надо снаряжать гонца в Москву, — наконец прервал молчание Андрей.

— Зачем? — поинтересовался Командор.

— Проверить курьера, подтвердить его полномочия…

— Да он врет как сивый мерин… Какой он курьер? Правительство, если бы оно было, пошлет человека одного, без оружия и без охраны? Да еще за тридевять земель с двумя тюками всякой рухляди? Ты видел фильм с Кевином Кестнером?

— Нет.

— И книгу «Почтальон», наверное, тоже не читал… А этот кадр если и читал, то очень давно. И решил выдать себя за правительственного агента. Вы мне власть, а я вам покровительство. Знаешь, кто он на самом деле? Мне кажется, это обычный торгаш из электричек, катался где-нибудь на Приозерском направлении, продавал пассажирам всякое барахло… А как сюда попал, решил пристроиться получше. Нарвался на варваров, те его или отшили, или решили в рабство взять, вот и сбежал…