Марку обращались.

— Но ты только что нагрубил распределителю, — тихо произнесла она, косясь в сторону, куда ушел мужчина.

Мы как раз подошли к туалетам. На удивление раковины имелись и снаружи. Видать спортивное какое-то заведение, чтобы там, ну не знаю, лицо умыть или еще что.

Подошёл к ближайшей, сунул под холодную воду свою голову и едва не простонал.

Лепота.

— Ну и что? — наслаждаясь прохладой, спросил я.

— Как и что?! Он же один из распределителей Арены! А если он возьмет и сейчас изменит твоего противника?

Волнуется что ли? Да, что-то вроде того. Приятно, черт возьми.

Встаёт сам по себе вопрос в каких мы с ней отношениях?

Родня, друзья, любовники?

Выключаю воду. Помотав головой, стряхиваю лишнюю влагу с волос и вместе с тем немного прихожу в себя.

Замечаю напротив зеркало.

Черные волосы, глаза оттенка вороного пера, мешки под глазами и лицо бледное как у призрака.

Вообще атас. Такому только дракулу без грима отыгрывать.

Да и взгляд какой-то мертвый.

Неудивительно, что все косятся на меня, как на прокаженного.

Репутация формирует первоначальное мнение, а внешность его уже едва ли не монолитно закрепляет.

— Ну и черт с ним, — отмахиваюсь я от ее переживаний, как и от своего отражения.

Непривычно всё же видеть чужое лицо и осознавать, что оно твоё.

Это ведь даже не виртуальная реальность тебе.

Параллельно с тем обдумываю своё положение.

Я на какой-то арене.

Вокруг одни подростки.

А значит наверняка это какой-то конкурс или турнир между ними?

Ведь так? И пусть я без понятия куда попал и что происходит, но подростков-то я вздерну, будучи взрослым мужиком?

Мда, прозвучало, конечно, неподобающе, но да ладно.

Хотя, на мгновенье, я как-то и подзабыл, что и сам сейчас костлявый подросток, но это так…

Незначительные трудности.

Да и опыт никто не отрицал. А что в магии, что в борьбе я был в должной мере сведущ.

Ну, не говорить же что я несколько орд тварей из Плеяды Чудовищ изничтожил, дабы свой мир спасти.

Хоть и сдох, да и не факт, что спас, закрыв лишь большую часть порталов, но ведь были и другие!

— Но как же… — последующие слова девушки оказались прерваны.

— Группа В-1, просим на выход, — в динамиках трижды повторили, а потому мы поторопились вернуться к своим.

Ну вот сразу нельзя было так сделать?

Мы что на экскурсии какой-то?

Тридцать секунд спустя мы уже стояли на своем месте в цепочке подростков.

Смотрю вокруг.

Тринадцать пар подростков возрастом примерно шестнадцать-восемнадцать лет и при этом идут по двое в колонне, как детсадовцы.

Еще и одеты в какие-то комбезы. Ну, право слово, какой-то цирк с конями!

Или армия.

Что также недалеко ушла от цирка, если мы говорим о той, что я застал в прошлом мире.

Всё же буду пока полагать, что я очутился в неизвестном мне мире.

Не моей Земле, так и не Плеяде, где и сражался большую часть жизни, а где-то в совершенно новом месте.

Так что собираем информацию и пытаемся отыгрывать себя прежнего.

И тут мне свезло, потому как парня с похмельем играть даже не приходилось.

— Удачи, — слышу я голос девушки и киваю головой.

— И тебе.

Вежливость, не более того.

В конце коридора нас ждали огромные врата три на три метра, которые с пафосом и какой-то даже ленцой стали открываться.

Тут же в глаза ударил резкий свет, вынуждая прикрыть лицо рукой и сощуриться.

А после…

А после по моим ушам ударила такая звуковая волна, что я едва не пошатнулся.

Боже, ну почему Ареной оказался гребанный колизей?!

Так шумно!

Что аж едва не запнулся о собственную ногу, но златоглазка вовремя меня придержала за плечо.

За что я благодарно кивнул ей.

Вот бы в бар ходить с такой поддержкой каждый раз!

Но чего нет, того нет.

Мы вышли на просторную платформу, окруженные множеством зрителей за энергетическим куполом.

Над головой пронеслась левитирующая платформа на которой стоял какой-то тип в костюме с микрофоном.

От его фальшивой и приторной напрочь улыбки у меня задергался глаз.

С актерским мастерством у того явно не очень.

— Дамы и господа, добро пожаловать на второй этап вступительного экзамена в лучшую Академию для наших будущих героев — «Куб», — громогласные аплодисменты стали ему ответом, — Только не говорите о подобном Императору, а то не сносить мне головы.

Под легкие смешки он пролетел он по кругу над ареной, едва ли не касаясь купола.

Купол представлял из себя полупрозрачную голубую пленку, выполняющую явно защитную функцию.

Правда, вопрос, защищал он нас от зрителей или зрителей от нас?

Сквозь жуткую мигрень подметил, что в каком бы мире я ни оказался, но технологии мне пока казались смутно знакомыми.

С артефакторикой тут точно пока всё в порядке.

Мы проследовали в центр арены, которая тут же разделилась на несколько зон энергетическими стенками.

Одна из таковых едва ли меня не располовинила, о чем я не забыл сообщить мужику на платформе.

— Эй, поосторожнее!

Но тот на подобное возмущение никак не среагировал.

Хм? Звукоизоляция?

Глянул на девушку за соседней стенкой. Она глянула на меня в ответ.

Кивнула головой.

Я рефлекторно сделал то же самое.

Что за бред?

Почему нас изолировали от товарищей, но вот гомон с арены и голос летуна всё также слышен?

Односторонняя изоляция?

Сумасшедшие, ей богу.

— А теперь настало посмотреть из какого теста сделаны наши перспективные абитуриенты! Каждому из них был подобран противник соответствующего уровня. Смогут ли они одолеть его или окажутся недостойными и вылетят с позором? — а ведущий всё заводил толпу, пролетая над головой.

Толпа загудела. Я осмотрелся вокруг. Небольшая площадка ограниченная энергополем метров двадцать на пятьдесят.

В руках ничего, на теле лишь комбез. Нам что голыми руками драться?

А, нет, мои извинения…

Только я подумал о подобном, как из-под платформы выехали стойки с оружием.

Ох, как я сдержал мат, сам не знаю.

Тут было всё. Мечи, копья, топоры, булавы, даже алебарды.

Но никакого огнестрела!

Ну что за допотопщина? Впрочем, если мы на каком-то испытании, то в целом логично.

Из автомата явно низших монстров можно хоть пачками ложить, да и то, если задавят толпой, то никакая пушка тебе не помощник.

Это вот только с теми, что уже промежуточного ранга и выше, могут оказаться проблемы.

Грусть-беда-печаль.

Выбрал ближайший короткий меч. Самое простое в обращение оружие и одно из самых универсальных.

По крайней мере, для меня.

Сосредоточенно вздохнул, ушел в себя.

Привычно ощутил внутри резерв.