воздвигли их собственноручно на трон, позволяя целым кланам и родам из магов править простолюдинами и решать их судьбу.

К слову, надо начинать привыкать к новому имени да и статусу.

Первое, что меня удивило после окончания экзамена, так это то, что оказался я в альтернативном мире моему прошлому.

Здесь, правда, существовала Российская Империя с живым Императором и подчинённым ему Имперским кланом, а также целой россыпью дворянских кланов и родов.

Прямо-таки расцвет 18–19 веков с их честью, дуэлями и интригами.

Информации у меня, конечно, сейчас крайне мало, так как и то, что узнал я сумел урвать отрывками в мужской раздевалке, пока переодевался в новенькую форму академии.

Рубашка, брюки, классическая жилетка и, что удивительно, легкое белое пальто для выхода в свет.

Как никак «Куб» располагался прямо под Санкт-Петербургом, являясь искусственным островом по типу Кронштадта.

А ведь поначалу так и не скажешь.

Вокруг цвели полноценные аллеи, вдали виднелись крыши корпусов из кирпича и мрамора, а уже за ними виднелись пики громадной арены, на которой недавно и проходили испытания.

Всю эту красоту оберегал защитный купол невероятных размеров, что блокировал и холодные ветра со стороны моря, так и не пропускал непрошенных гостей.

Но это всё опять же если судить по шепоткам студентов.

В общем, потратилось государство изрядно, нечего сказать. Не как в моём прошлом мире Москва при Собянине, но что-то около того.

Шучу, конечно. Или не шучу…

— Ты чего так быстро исчез? — меня хлопнула по плечу женская рука, вынуждая обернуться.

Снова она.

Черные волосы, смеющиеся золотые глаза и подтянутая фигура.

Ксения Райзе.

Как я узнал ее имя? Все донельзя просто. Девушка сразу после успешного окончания испытания потащила меня в лазарет, за что я был той безмерно благодарен.

Там же она и представилась медперсоналу, назвав следом и мое имя.

Лечебная магия — это сильно, а когда тебя едва ли не полностью окатывает волна живительной маны, восстанавливая слету все мелкие травы…

Короче, обнаружил очередное сходство этого мира с моим, что изрядно меня приободрило.

— И тебе привет, — приветливо кивнул златоглазке.

— Идешь в главный корпус? — ухмыльнулась она мне.

— Угу.

Парни в раздевалке говорили и о ней, ну а мне не составило особого труда подслушать.

Одна из лучших на нашем потоке абитуриентка, наследница небольшого, но сильного рода Райзе. Что с какого-то местного мертвого языка означало Небесная молния.

А еще наши два рода были как-то связаны с последней гражданской войной в Империи примерно десять лет назад.

Но та троица меня тогда заметила и шустро свернула так интересовавший меня разговор.

А ходить вокруг и распрашивать очевидные вопросы по обустройству всего и вся вокруг, казалось несколько импульсивно.

Оставалось надеяться, что в «гапсе» есть своего рода интернет, иначе ещё один день в информационном вакууме и я сойду с ума.

— Эй, чего лицо такое кислое? Девушка какая в свиданке отказала?

Одета сама златоглазка была в такую же белую рубашку, как у меня. А вот в остальном наш гардероб разнился.

На ней была легкая клетчатая юбка черно-желтых цветов чуть выше колен, а на плечи накинут тонкий черный пиджак.

В двух словах, душа поет, глаза не налюбуются.

Я отвернулся, чтобы не смутить ее или, что более вероятно, уже себя.

Подростковые гармоны? Нет, обыденная вежливость.

— А ты чего такая довольная донельзя? — проворчал я в ответ, щурясь от яркого полуденного солнца над головой.

Неужели тут и Питер у них другой?

Без слякоти, вечного дождя и серости?

Непривычно, понятное дело, но даже как-то… Интригующе.

В чем еще этот мир разнится с моей прошлой жизнью? И где, ясное дело, я смогу на подобном сыграть себе на пользу.

— Так ведь поступили же! Ну ты сам подумай. Герои, подземелья, зачистки аномальных зон и битвы с монстрами! А вместе с тем и вспышки камер, овации фанатов… Балы, как никак! — девушка всё не унималась, теперь шагая передо мной и махала руками в разные стороны.

Словно уже представляла себе всё вышеописанное наяву, идя по воображаемому подиуму.

К сожалению, путь наш, скорее всего, ведет к постоянной ходьбе по тонкой грани между жизнью и смертью, бесчисленным травмам, потерям и нескончаемым утратам близких.

Так было у меня, так будет и у тебя, так будет у всех…

Плеяда Чудовищ разрушила мой мир и никакие толпы «героев» его не спасли, только замедлили окончательное падение.

Орды существ извне не знают жалости, страха, отчаяния.

То-то мне огр показался знакомым, как и технологии с магией.

Этот мир определенно был связан с Плеядой, как и мой собственный.

И рано или поздно его наверняка будет ждать очередной Вальс Существ.

Когда все порталы станут открыты и больше не закроются вплоть до момента своего уничтожения.

Когда подземелья выпустят на волю своих солдат.

И когда на Землю спустятся Лорды Плеяды…

Я не смог спасти свой мир, но может… смогу помочь этому?

Ведь зачем-то же я оказался здесь после смерти?

Не знаю… Слишком малой информацией я сейчас обладаю, да и не факт, что Плеяда обрушится на местных в ближайшие годы.

Сложно было сказать, ведь характерные черты для подобного появятся только за пару лет до часа Х.

Остаётся, разве что, пока адаптироваться и вникать в местную кухню. А то, быть может, и не доживу до момента вторжения и вот будет потеха.

Попал в чужой мир, чтобы спасти его, да сдох в какой-то подворотне от гопарей или алкогольного опьянения.

А что? Создавалось ощущение, что прежнего владельца тела подобным методом вполне себе могли пришить.

В потёмках этой академии явно кто-то точил на меня зуб… Стоит вспомнить что того распределителя, что летуна на арене. И если подлянку со стороны первого можно было связать с недавним оскорблением, то вот намеренное игнорирование вторым местного регламента без веской на то причины…

Определенно настораживало.

— Ты меня вообще слушаешь? — перед моим лицом показалась недовольная Ксения, возмущенно надув щечки.

Что непроизвольно вызвало у меня легкую полуулыбку.

— Конечно. Разве можно иначе?

— Тогда что я последнее сказала? — хитро прищурилась эта егоза.

Впрочем, и мы не лыком шиты.

— Что-то про деньги, потом снова про деньги и вновь о деньгах… — с каждым словом ее брови все сильнее сходились над переносицей, но я не останавливался, — Ах да, еще ты упомянула про бал. Вроде всё. Ничего не упустил?

Улыбаемся и машем.

Девушка скрестила руки под грудью, вынуждая ту казаться еще больше.

Покрутила головой, точно прикидывая свой ответ, а после обречённо вздохнула.

— Да вроде суть ты передал, но