Табак быстро распространился во всем мире. Торговля табачными изделиями приносила баснословные прибыли. Начинают выращивать более легкие сорта табака. С середины XVIII века производят папиросы и сигареты. В XIX веке употребление табака уже охватывает все слои населения, становится очень популярным курение папирос. В условиях капитализма развивается настоящая индустрия табачных изделий, количество потребляемого табака начинает быстро расти.

До XIX века вредное воздействие табака на организм человека не изучалось. И только в 1828 году учеными был открыт в листьях табака ядовитый алкалоид – никотин – главный виновник пристрастия к курению. Это открытие полностью подтвердило наркотическую природу табакокурения и заставило человечество по-новому взглянуть на табак, который уже воспринимался не как «чудодейственная» трава, а как опасный и коварный яд. Регулярные исследования, проводимые в различных странах, подтверждают, что причиной многих заболеваний, в том числе и со смертельным исходом, является курение. Особую тревогу вызывает увеличение потребления табака среди женщин, детей и подростков.

В настоящее время борьба с курением проводится во многих странах мира, где некурение является нормой поведения и образа жизни. Борьба с курением проводится целенаправленно и комплексно, используя все возможные способы и средства, начиная от индивидуального воздействия и кончая государственными мероприятиями. Проблему активной борьбы с курением можно решить только при условии тесного контакта работников здравоохранения с населением, государственными и общественными организациями. Медики всех стран пытаются привлечь внимание мировой общественности к проблеме табакокурения.

В 1976 году Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) определила основные задачи и направления в борьбе с курением. Среди них наиболее важные:

• профилактика курения в детском и подростковом возрасте;

• ликвидация пассивного курения;

• уменьшение вредного воздействия табачного дыма;

• поиск новых способов отказа от курения;

• проведение широких пропагандистских кампаний. Среди всех перечисленных задач борьбы с курением можно выделить две основные: проведение медицинской пропаганды и поиск новых способов отказа от курения. Таким образом, все меры борьбы с курением должны ориентироваться на проведение антиникотиновой пропаганды, направленной на предостережение молодежи от курения, и создание эффективных методов лечения никотиновой зависимости. Среди современных способов борьбы с курением очень эффективны административные меры. К ним можно отнести:

• ограничение места и времени продажи сигарет, исключая их из плана магазинов и киосков;

• запрещение курения в общественных местах, в транспорте, в самолетах;

• запрещение рекламы табака и табачных изделий;

• запрещение демонстрации курения в телефильмах, спектаклях, кинофильмах.

В США некоторые владельцы фирм ежедневно доплачивают по три доллара за то, что сотрудники не курят. И делают они это не зря. Благодаря нововведению резко сократилось общее число дней, пропущенных по болезни (некурящие болеют реже, чем курильщики), уменьшились страховые взносы и расходы по уборке помещений. Вот почему многие бизнесмены в США предпочитают принимать на работу некурящих. При этом они оказывают определенное давление на курящих, начиная с запретов и оплаты некурения и заканчивая настоящей дискриминацией, отказывая табачникам в продвижении по службе.

Последние годы во многих европейских странах стало модным проводить день без курения. Чтобы продержаться один день без курения, миллионы курилыциков обращаются за консультацией к специалистам, занимаются гимнастикой, спортом. Проводятся массовые пробеги курильщиков, пытающихся с помощью оздоравливающего бега бороться с вредной привычкой.

К сожалению, несмотря на очевидный вред, курение до сих пор принято считать личным делом и нормальной формой поведения. Для изменения общественного мнения по отношению к курению очень важно, чтобы каждый отдельный человек проявлял нетерпимость к табакокурению в учреждениях, на рабочих местах, в транспорте, в общественных местах, дома, в семье. К сожалению, как правило, люди некурящие терпимо относятся к курильщикам, подвергаясь при этом пассивному курению на работе, в вагоне поезда, в машине и т. д. Поэтому первостепенной задачей борьбы с курением является создание атмосферы нетерпимости к табакокурению в семье, школе, в обществе. Необходимо активизировать деятельность санитарного просвещения по разъяснению вреда курения среди широких масс населения, особенно среди детей и юношей для того, чтобы будущее поколение выросло некурящим. Я верю в то, что наступит время, когда человечество полностью избавится от табакокурения и будет знать о нем лишь благодаря информации, взятой из книг, научных трудов и исторических справок. И табакокурение станет лишь темной страницей в истории человечества.

При курении происходит сухая перегонка и неполное сгорание листьев табака, в результате чего выделяется дым, состоящий из различных газов (60 %) и микроскопических капель дегтя (40 %).

В газовой фракции табачного дыма содержатся: азот, кислород, оксид и диоксид углерода, водяной пар, цианистый водород, изопрен, ацетальдегид, акролеин, нитробензол, синильная кислота, ацетон и другие вещества.

В аэрозольную фракцию входят: глицерин, спирт, альдегиды, углеводороды, бензопирен, ароматические амины, антрацен, фенолы, крезолы, никотин, нафталин и др.

Всего в табачном дыму обнаружено около 4 тысяч различных химических соединений, из них 200 наиболее токсичны и вызывают заболевания, связанные с курением. Особенно губительными для организма являются некоторые компоненты табачного дегтя, вызывающие рак. К ним можно отнести полициклические ароматические углеводороды, бензопирен, нитрозамин, фенолы, радиоактивные изотопы и др. Количественное соотношение канцерогенов в табачном дыме зависит от сорта табака, условий выращивания, способа его обработки и способа его курения. В высших сортах табака количество никотина и канцерогенов меньше, чем в низших. Токсичность табачного дыма также зависит от вида табачного изделия и способа курения. Кроме этого, состав дыма, исходящего из одного табачного изделия, является неоднородным. Например, состав дыма из горящего края сигареты более токсичный и канцерогенный, чем дым из фильтра. Струя дыма проходит через несгоревшую часть сигареты и фильтруется, даже когда сигарета не имеет фильтра. В результате фильтрации задержанные капельки дегтя хорошо видны на фильтре сигареты или стенках трубки. Поэтому особенно опасно докуривать окурки, так как накопленный в них деготь повторно попадает в дым и делает его еще более токсичным.

Несмотря на все многообразие химических соединений, в табачном дыме главным веществом, оказывающим фармакологическое воздействие, присущее табаку, является никотин. Никотин содержится в листьях различных растений (табак, индийская конопля и др.) и обладает сильным отравляющим действием. Однако быстрый распад никотина в организме делает человека устойчивым к нему. Основным органом, обеспечивающим дезинтоксикацию, является печень, где происходит превращение никотина в менее активный котинин.