Для экспериментальной отработки этого комплекса был выделен крейсер пр. 68бис «Дзержинский», переоборудованный в 1956-1958 годах заводом №497 в городе Севастополе по пр.70Э. Главный конструктор проекта К.И. Трошков. На корабле были сняты: третья башня, кормовой дальномерный пост, восемь 37-мм автоматов В-11 и торпедное вооружение. Вместо них было установлено: один экспериментальный комплекс М-2 со стабилизированной ПУ М-64, погреб на десять зенитных управляемых ракет (ЗУР), система управления «Корвет», радиолокационные станции «Кактус» и «Разлив».

Для изготовления погреба пришлось прорезать три палубы и сооружать надстройку высотой 3,3 м.

Еще до завершения переоборудования «Дзержинского» были ясны крупные недостатки системы М-2.

Это чрезмерные габариты ракеты (10,4 м), малый боезапас на корабле, повышенная пожаро- и взрывоопасность, низкая огневая производительность ПУ. Постановлением Совета Министров от 10.08.1957 года все работы по крейсеру пр. 70 были прекращены, за исключением работ по экспериментальному кораблю пр. 70Э. Все недостатки подтвердились при эксплуатации системы М-2 на крейсере «Дзержинский». Все еще более усугублялось тем, что так и не удалось создать автоматизированную систему для заправки топливом. Пользовались только резервной ручной системой заправки, находящейся в погребе. Это было вынужденной мерой, но другого выхода не было. И хотя при испытаниях комплекс М-2 показал свою эффективность, но из-за выше перечисленных недостатков он дальнейшего развития не получил. С августа 1961 года крейсер «Дзержинский» был переквалифицирован в учебный. В 1973 году участвовал в военных действиях по оказанию помощи вооруженным силам Египта. Последняя проверка ЗРК М-2 проводилась в 1982 году. Все ракеты текли и были небоеспособны. Крупнейшей ошибкой было то, что крейсер эксплуатировался в таком виде, такой большой срок. Это был плохой крейсер и плохой учебный корабль. Первое, что было нужно сделать — демонтировать систему М-2 и поставить более современное вооружение, второе — постепенно менять артиллерию на ракеты. Обучать моряков необходимо на более современных комплексах. 12 октября 1988 года крейсер «Дзержинский» был исключен из состава ВМФ и разоружен.

В комплексе М-3, создававшемся с 1956 г., использовалась ракета В-800 (ОКБ-2), представлявшая собой верх конструктивного безобразия. Этот комплекс не получился. В дальнейшем задел работ по комплексу М-3 был использован при проектировании ракетного комплекса дальнего действия М-31, работы по которому также были прекращены.

Работы по комплексу М-4 сильно затянулись и были завершены под шифром «Оса-М» только к концу 60-х гг. При его создании был также использован сухопутный комплекс «Оса». В дальнейшем это стало нормой.

В рассматриваемый период состоялся только зенитный комплекс ближнего действия М-1 (в дальнейшем — «Волна») с унифицированной для ВМФ и войск ПВО ЗУР В-600.

В это же время были созданы универсальные автоматические артиллерийские установки: спаренные 76-мм (АК-726), 57-мм (АК-725) и 30-мм (АК-230). Все они пошли в серию.

Были также созданы две системы, которые в нашей печати почему-то обходят молчанием. Это великолепные артиллерийские универсальные системы СМ-52 (100-мм) и СМ-62 (130-мм), не пошедшие в серию только по прихоти руководства, они необоснованно преданы забвению. Роль артиллерии в это время недооценивалась.

Под все системы вооружения были созданы радиолокационные станции (РАС) наведения. Были также созданы РАС обнаружения. Значительный прогресс был достигнут и в области противолодочного оружия (ПЛО). Флот был готов к перевооружению.

После второй мировой войны уже ни у кого не вызывала сомнений решающая роль авиации в боевых действиях на море. Для Советского Союза авианесущие корабли стали главной «головной болью». Это была самая приоритетная цель. Поскольку своих авианосцев в СССР не было и в обозримом будущем не предвиделось (и экономика не позволяла, и промышленность не была готова к созданию таких кораблей), то требовалось создать противовес этой угрозе, или как сейчас говорят «асимметричный ответ».

Требовался корабль, способный длительное время сопровождать авианосное соединение и в соответствующий момент нанести по нему сокрушительный удар. По этой доктрине инициатива должна была оставался за нами. Это и понятно — если бы инициатива была у вероятного противника, то шансов у нас не было бы никаких.

Перед советскими конструкторами была поставлена задача создать корабль для уничтожения авианосцев. Так начал зарождаться тип советского ракетного крейсера.

В июне 1957 г. Министр обороны Г.К. Жуков и главком ВМФ С.Г.Горшков доложили правительству о целесообразности перевооружения недостроенных крейсеров пр. 68бис-ЗИФ по пр. 64. Это позволяло в кратчайшие сроки получить необходимые флоту корабли.

Крейсера пр. 64 предназначались для уничтожения крупных корабельных соединений и разрушения важных береговых объектов, а также участия в ПВО корабельных соединений. На вооружении крейсера состояло три счетверенных пакета для ракет комплекса П-6, две спаренных ПУ ЗРК М-3, две спаренных ПУ ЗРК М-1, а также четыре спаренных 76-мм артустановки (АУ) ЗИФ-67 с соответствующими системами управления стрельбой. Сдача головного корабля «Кронштадт» заводом №189 намечалась на 1960 г., а остальных шести на 1961-1962 гг. Получались неплохие рейдеры с большими модернизационными возможностями. При полном водоизмещении в 16340 т и размерениях 210 x 22 x 6,9 м корабль являлся фактически площадкой для размещения оружия, которое могло заменяться по мере создания новых образцов.

При создании проекта еще не было опыта эксплуатации ракетного оружия, некоторые образцы еще только создавались, некоторые так и не удалось создать (например, ЗРК дальнего действия М-3). Но можно было на первом этапе для усиления ПВО увеличить количество ЗРК ближнего действия М-1, что даже бы увеличило эксплуатационные возможности (имеется в виду однотипность системы).

Имея дальность плавания в 9000 миль, крейсер пр.64 имел большую зону оперативных действий.

В дальнейшем должна была решаться судьба и 14 построенных крейсеров пр.68бис, и уже появились проекты по их переоборудованию в различные типы кораблей, вплоть до вертолетоносцев. Но это уже другая тема.