Недоуменно оглянулась: пустой салон – за исключением спящего на заднем сиденье дедка. Ему, казалось, и дела не было, куда мы едем.

– А я вам снова отвечу, что не надену это ужасную маску. На ней места живого нет! Похоже, ее только ваши велиты еще не пожевали. А вы хотите, чтобы я это на лицо нацепила?! Ну уж нет!

– Раньше нужно было думать! – резонно возмутился водитель. – Купили бы себе защиту заранее. Что, не знали, куда едете?

Вот именно! Не знала! Иначе бы и носу сюда не показывала. Ну, дед! Ферма у него, видите ли, есть на интересной планетке, где я смогу спокойно укрыться, пока все не уляжется. Что милого он разглядел в бесконечных болотах и ядовитом воздухе?

А я так была занята переживаниями, что за время полета сюда даже не удосужились прочитать про Сирпу. Думаю, если бы сделала это, то умоляла бы капитана корабля, согласившегося подбросить пассажирку без документов, высадить меня на первой попавшейся станции. Дыру хуже этой планеты придумать весьма сложно. А мне предстоит здесь торчать неопределенное количество времени. Кошмар!

– Ну, все! – наконец психанул водитель, открывая промежуточный шлюз и вышвыривая туда злополучную маску. – Выходите. Если решите, сами ее возьмете. А нет, то пусть болото вам будет пухом.

Фу! Как некрасиво. Молча включила платформу на чемодане и, легонько толкнув его вперед, вышла в крохотный тамбур. Не буду я надевать эту маску. И так дойду до фермы.

Сзади с шипением затворилась дверь, отгораживая от меня салон. Тут же открылся входной шлюз, и в лицо ударил непривычный воздух, наполненный красноватыми парами. В горле запершило, и я судорожно закашлялась. Из динамиков раздался голос водителя:

– Надень маску, дуреха. Задохнешься.

Тут уж было глупо спорить. Подняла ее с пола и плотно закрепила на лице. Неприятно прилипнув к коже, она полностью закрыла его. Когда-то экран, наверное, был прозрачным, но не сейчас. Мутный, со множеством царапин, мешающих обзору, он едва позволял разглядеть пространство вокруг себя. Зато в легкие хлынул очищенный воздух, и мне сразу полегчало.

– А теперь выметайся!

Ну что за нелюбезность такая? Мог бы и помягче обойтись с бедной девушкой, впервые ступившей на эту миленькую планетку. Подтолкнула свой объемный чемодан и с опаской последовала за ним. Сзади раздался противный скрежет, и вскоре я уже смотрела вслед удаляющемуся гравиботу. Жуть, ну и развалюха. Хорошо хоть доехали, а не утонули в этих мерзких болотах.

Сделала шаг, и мой белый ботиночек тут же ушел вглубь бурой жижи. Чертыхнувшись, быстро отдернула ногу, но было поздно. Вид у обуви стал ужасный, и вряд ли эта гадость теперь отмоется.

– Блин! – досадливо простонала я. – Это же мои любимые. Единственный экземпляр во всей Галактике.

Еще раз тяжело вздохнув, поплелась по широкому железному мостику. В нескольких местах он имел весьма солидные дыры, и я старалась аккуратно их обогнуть. Мой путь лежал к объемному куполу, от которого в сторону более мелких строений отходило множество ответвлений. На широкой площадке у здания я заметила новенький гравибот, выгодно выделяющийся на фоне ржавых сооружений.

Ну, хоть что-то хорошее есть на этой дряхлой ферме. Может, внутри не так и плохо? Отсижусь тут несколько месяцев, отдохну от городской суеты, подумаю над новой коллекцией, а то в последнее время у меня получаются лишь однотипные варианты. Давно пора расширить ассортимент своего бутика.

Чуть не заплакала, вспомнив свой магазин эксклюзивной одежды, шьющейся только вручную. Уютную мастерскую и девочек, с которыми мы порой засиживались до утра, готовя новую коллекцию. Как они теперь? Смогли ли найти другую работу?

Зло сцепила зубы. Ну, Оскар. Ну, гаденыш! Если бы его прах уже не развеяли в космосе, то я бы сама нашла этого поганца и придушила собственными руками. Вот надо было ему умудриться так вляпаться! Еще и меня втянул, не удосужившись даже сообщить об этом.

Бормоча про себя ругательства, я внимательно следила за чемоданом. Все же в нем мое последнее имущество. А он медленно плыл впереди, весело подмигивая мне нижними огоньками. Вдруг парочка из них резко погасла, и он сразу же накренился.

– Нет, миленький, только не сейчас. Давай еще немножко. Посмотри, мы с тобой уже почти прибыли, – начала я уговаривать своего объемного хранителя личных вещей.

Если сломается, то дотащить такую тяжесть самостоятельно мне будет весьма проблематично. Я его так утрамбовала, что до сих пор удивляюсь, как он не расползся по швам.

Но, видать, эта вредная Вселенная решила натравить на меня всех своих космических собак, так как последние огоньки странно заморгали и, несмотря на все мои мольбы, быстро потухли. Увы, механизм гравиплатформы предал меня в самый неподходящий момент.

Чемодан с противным звуком шлепнулся в густую красную жижу, угодив прямо в огромную дыру на платформе. Ну как же так?! Бегом