мне показалось, я расслышала тихое ругательство. Или нет? А мужчина вдруг весьма миролюбиво произнес:

– Давай зайдем внутрь и все обсудим.

Так хотелось ему отказать и уйти в гордом одиночестве. Но была одна загвоздка: как зайти в это чудо инженерной мысли, я не знала. Поэтому милостиво кивнула, разрешая меня сопроводить.

Мужчина развернулся и быстро пошел по боковой дорожке вдоль купола. Чертыхнулась про себя. Вот дура! Да тут же двери-то и не было. Куда я там ломилась? Постаралась не выдать своего смущения и молча последовала за своим спутником.

Он нажал пару кнопок на старой панели, и входная дверь с мерзким скрипом отъехала в сторону, пропуская нас внутрь крошечного помещения. Как только мы переступили порог, она так же противно проскрежетала обратно и с громким щелчком закрылась. Сразу заработали системы фильтрации и нагнетания воздуха, и вскоре мигающая красным цветом допотопная лампа стала зеленой.

– Можно снимать защиту, – все тем же скрипучим голосом с помехами проговорил мой спутник.

Так и не повернувшись ко мне, он быстро направился в боковой коридор. На ходу снимая защитный шлем роботизированного костюма, он уже нормальным голосом сказал почти у самой двери:

– Проходи прямо, располагайся. Я сейчас переоденусь и выйду.

Едва сдержалась, чтобы не фыркнуть ему вслед. Такое ощущение, что это он тут хозяин, а не я. Интересно, кто же он? Ведет себя неагрессивно и явно хорошо знаком с фермой. Начала усиленно вспоминать, о чем беседовала с дедом перед своим поспешным отбытием.

В то время я находилась в таком стрессе, что почти не запомнила его инструкций. Итак, он рассказал, что у него имеется местечко, где я смогу укрыться. Упомянул о некоем друге, который за ним присматривает…

Точно! Прохор! Это, должно быть, он. Неудобно вышло. Я же его чуть по голове не приложила. Уточнить у деда, как выглядит этот Прохор, я, конечно же, забыла. Да и ладно! Кто это еще может быть? В такой-то глуши.

Возможно, мне показалось, но его голос вроде не был старческим. В голове я уже нарисовала образ сухого старичка, облаченного в экзокостюм. И наверняка так и есть. Хотя не удивлюсь, если у моего дедули и младенцы в друзьях найдутся. Его общительности и способности заводить знакомства стоит только позавидовать.

А когда умерла бабушка, он и вовсе отпустил с цепи свое желание общаться и окружать себя всевозможными приятелями, с которыми и путешествует сейчас по Галактике. Ну, что поделать? Натура такая. Я, наверное, в него пошла, хотя технически он мне и не дед вовсе, а прадед. Только попробуй я его так назвать, быстро получила бы в ответ кучу добрых советов по поиску подходящего мужчины. Поэтому у нас с ним негласный уговор: я не заикаюсь о его возрасте, а он не пытается устроить мою личную жизнь после неудачного замужества.

Расставив для себя все по местам, я стянула с лица противную маску и бросила ее у двери. Фу! Больше ее не надену. Достала из сумочки очиститель и вытащила салфетку. Протерев лицо, почувствовала себя заметно лучше и вошла в указанную дверь.

Сразу очутилась в просторном помещении с высоким потолком. Похоже, оно выполняет роль… всего. Тут виднелась небольшая кухня с набором стеллажей и запасами продуктов. Чуть в стороне располагалась зона отдыха с голографом и потертым диваном. Спортивный уголок, состоящий из пары облупленных тренажеров, притаился у дальней стены.

Эх, условия, конечно, весьма скромные. Да что там! Они едва дотягивают хотя бы до задрипанного отеля в самом забытом конце Галактики. Но я не в том положении, чтобы выбирать, поэтому буду обживаться. Устало опустилась на диван и приготовилась ждать своего единственного соседа на ближайшие месяцы. И чем здесь заниматься? Придется освоить старческие игры. Будем с Прохором за чашечкой шореса собирать унылые пазлы и слушать старую музыку. Вздохнула и устроилась поудобней.

Время шло, а я по-прежнему была одна. Что-то долго смотритель дедулиной фермы смывает с себя слои грязи. Может, он там удар поймал? Ох, еще старческих трупов мне для полной картины не хватало. Но, видать, эту битву мой небесный защитник отвоевал у злюки-судьбы, и через несколько минут отворилась дверь. А я с тоской осознала, что сложности у меня точно возникнут. Причем весьма пикантного характера.

Глава 2

На пороге стоял Прохор. Хотя мне очень захотелось назвать его Прохорище. Мужчина походил на старика не больше, чем эта планета на райские кущи. Жадно заскользив по голому мужскому телу, на бедрах которого опасно крепилось полотенце, мой взгляд не знал, на чем остановиться: хотелось охватить все и сразу. Я даже рот приоткрыла в процессе удивленного рассматривания сего субъекта.

Евпатий-коловратий! Как же давно я, оказывается, не видела таких красивых мужчин. Аж во рту пересохло. Конечно, сыграл роль и фактор неожиданности: я-то настроилась на старичка, который скрывался в рабочем костюме. А получила это… так и подмывало сказать, великолепие.

Мощные руки мужчины прошлись по коротким черным волосам, и вода с них тонкими струйками побежала по широкой груди, часть которой покрывала причудливая татуировка, ползущая на спину. Невольно мой