луч и стала пускать зайчиков. Светлое пятнышко забегало по плечу светловолосой девушки с голубыми глазами. Лика рассмеялась, громко, озорно. Давно такие звуки не раздавались в лесу. Многие даже на мгновенье забыли про горе, подняли головы, огляделись и удивились количеству печальных лиц. Девушка с пшеничными прядями посмотрела на солнечное пятнышко на своем плече и перестала плакать. Протянула к нему ладонь, но зайчик убежал, а потом снова появился и снова убежал. Светловолосая посмотрела на девочку с зеркальцем и рассмеялась.

Двое юношей подошли к Лике и стали с любопытством смотреть, как она пускает солнечных зайчиков.

— Можно и нам? — робко попросили они.

— Конечно, можно. Берите.

Юноши через некоторое время тоже расхохотались. А когда вернули зеркальце Лике не перестали смеяться.

— Чего развеселились? Не видете, у людей горе? — стало раздаваться недовольное со всех сторон.

— Да, посмотрите вы уже вокруг, — сказала Лика громко — дальше собственного носа. Какой лес красивый, а цветы здесь — один ярче другого. Их же можно дарить друг другу. Благодарить, разговаривать, смеяться. Как же это здорово смеяться.

Лика взяла зеркальце, направила его высоко-высоко к солнцу. С неба потянулся мощный луч, от которого разбежались самые настоящие зайцы, только легкие, солнечные. Они сидели на траве и цветах, шевелили своими солнечными ушами. Обитатели леса смотрели сначала недоверчиво, а потом заулыбались. Стали подходить, гладить зайцев, делиться впечатлениями, здороваться, обращать друг на друга внимание. Один из юношей сказал Мирре, что у нее очень красивые глаза. В ответ девушка улыбнулась тепло-тепло.

— Лика, какая ты молодец, — произнес клубок — теперь идем дальше. Нам пора.

Девочка подбежала к Мирре, обняла её.

— Прощай, мне надо идти. Зеркальце оставляю тебе, если вдруг снова станет тоскливо загляни в него, вглядись в голубые глаза — там много интересного. У тебя есть ты. Разве этого мало?

— Спасибо тебе. За всё спасибо.

Лика с клубком продолжили путь. На границе другого леса росли гигантские брокколи.

— Фу, неужели их кто-то ест? — спросила Лика.

— Еще как! — сказал клубок.

В лес, куда попали девочка с солнышком из ниток, росли еще гигантские морковь, огурцы, капуста, свекла, кабачки.

— Это лес страха, — произнес клубок.

— Правда? Какой-то он совсем не страшный. Смотри, какие домики симпатичные.

— Его еще называют лес «Как бы чего не случилось».

Обитатели леса выращивали гигантские овощи, беспокоясь о пропитании детей. От ягод, зерновых, орехов и грибов избавлялись. Хоть они были все съедобными, но мало полезными — от этих лакомств хотелось резвиться, прыгать, бегать, танцевать. Такая активность могла привести к опасным травмам, считали взрослые. Дети боялись огорчить родителей, и нехотя жевали овощи на обед и ужин. Каша из желудей по утрам наводила на маленьких обитателей тоску. После нее ничего не хотелось. Дети ходили полусонные. «Так спокойнее», — считали взрослые.

Играть на улице маленькие обитатели леса не очень любили. Была здесь еще одна диковинка — гигантская кошка. Жителей она не трогала. Гуляла в основном в темное время суток — обитатели леса находили следы. Даже днем, не смотря на свои размеры, ей удавалось оставаться незаметной. Но уж очень она любила уносить игрушки. Только кто-то зазевается или отвернется, забудет у крыльца — всё! Игрушек как не бывало. Это еще больше печалило детей. Они часто оставались дома, и родители не могли нарадоваться, что чада всегда под рукой, рядом. Пусть и грустные. Обо всем этом клубок рассказал девочке с веснушками.

Между домами мелькали понурые дети. Будто изнутри их съедал какой-то недуг. «Вот теперь мне становится страшно», — шепнула Лика клубку.

Незнакомую девочку жители приняли дружелюбно. Стали расспрашивать, откуда она, пригласили на обед — угощали морковным пюре с котлетами из брокколи. Лика жевала больше ради приличия. Почти каждый взрослый хотел накормить девочку чем-то полезным и вздыхал по поводу того, что она путешествует без родителей. «Как же они отпустили тебя одну, детонька?» — сокрушались обитатели леса и неодобрительно качали головами. Лике было не по себе. Она поспешила выйти из-за стола под предлогом, что после такого вкусного обеда ей обязательно нужно прогуляться. Девочка с клубком в кармане уходила все глубже и глубже в лес, пока не набрела на небольшую речку, через которую был перекинут мостик. На нем сидел светловолосый вихрастый мальчишка и мотал ногами над водной гладью. Он что-то рассматривал на ладони.

Когда Лика к нему приблизилась, он быстро сжал руку и спрятал её за спину.

— Что это у тебя?

— Не твое дело — огрызнулся мальчишка — Откуда взялась? Я тебя не видел раньше.

Лика обратила внимание на веснушки на его лице.

— Иду за яблоками мудрости для мамы и папы. Мирно им всё не живется. — Лика отвернулась и шмыгнула носом.

— Ну-ну, только не реви, не люблю.

— Что ты все-таки прячешь? Я правда никому не скажу. Вашим странным взрослым тем более.

Мальчишка хмыкнул и посмотрел на Лику с интересом.

— Ты тоже считаешь их странными? На, угощайся. — вихрастый разжал ладонь.

— Орехи? Ммм…ничего вскуснее не ела.

— Я тоже. Меня Тим зовут.

— Очень приятно, Лика! Хорошо здесь, спокойно.

— Ага, и никто не подсовывает тебе котлеты из брокколи.

— Еле сдержалась, чтобы не выплюнуть их обратно.

Тим рассмеялся, а потом мечтательно посмотрел на небо.

— Эх, сидеть бы так до наступления ночи, и рассмотреть эти диковинные звезды.

— Можно подумать ты их никогда не видел.

— Только из окна спальни. Иногда среди ночи специально просыпаюсь, стою у окна и могу смотреть долго-долго.

— А с родителями по вечерам на улицу не выходишь?

— Они не любят темноту. Перед её наступлением стараются скорее спрятаться в доме. Как и другие.

— Из-за кошки?

— Вообще-то она хорошая, катает меня иногда, — мальчишка шмыгнул носом.

— Ничего себе! Ты не боишься?

— Когда первый раз залез на спину, вцепился в шерсть изо всех сил. Такая высота — аж голова кругом. Потом ничего, приспособился. Приношу ей котлеты из броколли — она уминает их с удовольствием. Еще и облизывается.