не ел вообще, так что забыть о еде на месяц-другой для меня в порядке вещей.

Охота.

При всей моей нынешней сноровке, выследить и прикончить животное оказалось проблемой. Точнее проблемой оказалось выследить. Убить-то просто — меткий бросок камня, и бедная косуля превращена в мой обед. А уж метать, все, что только можно представить отправленным в полет, инструктора «закрытого учебного центра» меня как следует обучили.

Сырое мясо питательно. Но не вкусно.

А огонь… Скажу лишь, что упорство и бесконечная выносливость способны преодолеть и такие трудности. Но косулю я съел все же сырой. Поскольку огонь удалось добыть лишь на третий день моих усилий с бесконечной матерной руганью и шаманскими плясками на берегу этого исполинского озера.

Но огонь в моем очаге запылал!

Собой я был горд бесконечно. Затем снова была охота и жареное мясо.

Соль… Мне повезло. Я нашел, следуя звериным тропам, ее месторождение. Точнее несколько большущих природных кристаллов, которые лизали олени, водящиеся в здешних лесах.

Это оказалась действительно радостная находка, хоть и неожиданная (мысленно я к тому времени уже смирился с безсолевой диетой). Искать специально я их ведь даже и не думал. Но вот так вот повезло…

А потом быт постепенно наладился и затянул.

Пока, однажды, на мой пляж не приземлился дракон.

Приземлился и нос к носу столкнулся, с только что вставшим с постели и протирающим глаза мной.

Глава 2

Представьте себе ситуацию: утро, сладкий сон, просыпаешься, встаешь с кровати, выходишь на солнышко, сладко потягиваешься, открываешь глаза, а прямо перед тобой, буквально в полутора метрах, огромная зубастая пасть. С тепловоз размером, только распахнута. Каждый зуб с полторы катаны длинной. И язык серовато-розовый, раздвоенный на конце.

Я замер, так и не опустив руки, что поднял над головой, потягиваясь. Нет, страха как раз не было. Было безмерное удивление и некий ступор.

Тут пасть с шумом захлопнулась. Да он просто зевнул — понял вдруг я. И зевнул сам.

Пасть закрылась, и два здоровенных внимательных глаза с вертикальным зрачком уставелись на меня. А я на них. Почему-то я чувствовал, что зверь разумен, слишком уж осмысленный был у него взгляд. Слишком выразительная морда.

Я сделал шаг вперед и протянул руку, погладить нос чудовища. Тот замер. Что-то во взгляде изменилось. Зверь втянул воздух и, сморщившись, чихнул в сторону.

— Но-но! — возмутился я. — Попрошу без оскорблений! Я минимум дважды в день моюсь!

Драконья морда… улыбнулась. И не побоюсь даже сказать, что гаденько ухмыльнулась. Мимика у зверя оказалась действительно сверхвыразительная. Не человеческая, но эмоции передавала исключительно точно. Словно у персонажа в диснеевском или пиксаровском мультике.

— А сам-то! — обиделся я. — Когда зубы последний раз чистил?

— Сегодня, — раздался глубокий красивый голос дракона. — И каждый раз после еды.

— О, как? — удивился я. — А чем?

— Магией конечно, — снова ухмыльнулся дракон. — А ты?

— Палочкой с пучком жестких травяных стеблей.

— Варвар, — ехидно-презрительно бросил дракон.

— Конечно варвар, — согласился я, кинув взгляд на свою набедренную повязку из шкуры косули. Камуфляж я берег, просто не надевая его. Шкуры можно еще добыть, а одежду своего мира достать тут негде. — Без магии и без техники, кем я еще могу быть?

— Едой, — дракон оскалился и облизнулся.

— В человеке содержание мяса по отношению к общей массе тела самое маленькое среди всех животных, — пожал я плечами. Почему-то страшно не было. Наверное потому, что я бессмертный Мастер рукопашного боя? Про меч пока умолчим, так как самого меча нет в наличии. — Возьни больше будет, чем результата.

— Ну, вы же раков едите? Там соотношение результата к затраченным усилиям еще меньше.

— Так их ведрами едят. Ради одного единственного затеваться никто не станет.

— В чем-то ты прав, человек, — вздохнул дракон. — Возни с вами действительно много. Особенно с такими вот небоящимися варварами.

— Постой, а на каком языке ты со мной вообще говоришь? — задал я ему крайне интересующий меня вопрос. — И как? Ведь явно не ртом… — за весь «разговор» дракон не раскрыл пасть больше ни разу, после того зевка.

— На твоем конечно.

— А как? Ты знаешь русский?

— Нет, конечно. Это магия. Драконы владеют магией, не слышал о таком?

— Слышал, — признался я. — Но на меня магия не действует!

— Да? — морда дракона стала задумчивой. — Действительно… Не действует… — тут он просветлел от пришедшей на ум мысли. — Прямая не действует! А заклинание трансляции речи действует не прямо на собеседника. Оно создает и считывает звуковые колебания в воздухе!

— А как оно переводит их в понятные мне слова?

— Никогда такой вопрос не волновал меня, — морда дракона стала легкомысленной. — Возможно дело в неких информационных полях, что есть у всего в этом мире. Те, кто разрабатывал это заклинание, работали с ними. Но это не та область знания, которая мне интересна. Работает — и ладно.

— Убедил, — сдался я. — Эта, ваша, магия — крутая должно быть штука!

— Не жалуемся, — оскал превосходства появился на морде зверя, а голос стал покровительственно вальяжным.

— А ты чего хотел-то? — спохватился наконец я.

— Живу я тут, неподалеку, — ответил дракон. — На вон той скале, — мотнул он головой в сторону утеса, что особенно далеко выдавался над озером. — Вот, появилось время и желание глянуть, кто же тут так шумит в последнее время.

— Я шумлю, — выпятил грудь я.

— А чего шумишь?

— Дом строил.

— Построил?

— Как видишь, — кивнул я в сторону своей пещерки, к которой только накануне приладил дверь.

— Что-то вижу, — уклончиво отозвался дракон.

— Теперь я тут живу, сосед! — хамски ухмыльнулся я.

— И как же тебя зовут, «сосед»? — скептически хмыкнул дракон.

— Логин, — назвался уже привычно одной фамилией я. — А тебя как?

— Рене, — отозвался тот, взмахнул огромными кожистыми крыльями, оттолкнулся от земли всеми четырьмя лапами и взвился в воздух.

— Приятно познакомиться, — несколько растерянно проговорил я себе под нос, глядя на улетающего дракона.

* * *

Следующая наша встреча состоялась через пару дней. Как? Видимо я полностью потерял инстинкт самосохранения (или, скорее, адаптировал его к своей неубиваемости), потому, что встреча состоялась у самого драконьего логова — я влез на его скалу.

— Ну, надо же соседям заходить друг к другу в гости? — с самой широкой и доброжелательной улыбкой заявил я высунувшейся раздраженной морде Рене. Перед тем, как вынужден был спасаться прыжком с карниза от грандиозного выдоха Драконьего Пламени, которое оказалось совсем не сказкой, а очень даже суровой реальностью.

Я — псих?

Возможно.

Уже через двадцать минут я снова был возле пещеры Рене с той же приветливой улыбкой. В этот раз он пустил в ход хвост. Которым обхватил меня за плечи (благо я не сопротивлялся) и выкинул с карниза в сторону озера. Далекоооо в сторону озера.

— Й-я-я-я-ххх-у-у-у-у!!! — разнесся по округе, отражаясь от скал мой дикий крик восторга. Летать — это непередаваемо. Совершенно потрясающее ощущение. Ради него стоило двадцать минут карабкаться на высоченный утес облюбованный одним нервным представителем драконьего племени.

— Круто!!! Давай еще раз! — с горящими предвкушением глазами выпалил я, очередной раз вскакивая на карниз пещеры Рене.

Дракон не разочаровал — в этот раз летел я еще выше и еще дальше. Кричал от восторга громче.

Максимальной точки полета я достиг на восьмой раз.

Тогда я залез на карниз и увидел не морду дракона, а его зад. Видимо Рене надоело служить для меня трамплином и пружиной одновременно. И он решил меня игнорировать.

— Если Судьба повернулась к тебе задом, — негромко проговорил я себе под нос фразочку из выступления Задорнова. — Не расстраивайся — пристраивайся…

Видимо сказал я это слишком громко. А драконий переводчик транслировал слишком буквально. Потому как Рене отреагировал мгновенно, да еще с такой яростью, что в полете я кричать уже не стал, чтобы не злить его еще больше.

В девятый раз я лез с тушей косули на плечах. Извиняться. Вот только не перед кем. Пещера встретила меня здоровенным камнем приваленным и даже по краю приплавленным к входу. Дракона не было. Видимо улетел.

Я оставил косулю перед камнем и пожал плечами. На нет и суда нет. Спокойно прыгнул с карниза в омут, что у его основания располагался и поплыл к себе.

Глава 3

Косулю Рене съел. Но запираться камнем не перестал. Сломать камушек, конечно, было в моих силах. Но! А как же вежливость? Каждый имеет