то же самое: сосредотачивали свою силу в центре воронки, укрепляя, усиливая ткань мира. Один за одним. Еще и еще.

— Это же Абсолютный Хаос! Бездна! Там растворяется даже Истинный Мифрил! — воскликнул Император. — Даже ему там не выжить!

— Это не Бездна, — ответила Ладора. — Это Всеизменяющий. Хаос. Не тот, что является Первосилой в Мирах, что плоть и кровь этих миров, как и Порядок, как и другие Первосилы… Это ХАОС!

— Вот именно! ХАОС! В нем миры погибают, не то что какой-то Логин.

— Дурак, — коротко бросила Ладора. Время разговоров кончилось: мир сотряс удар.

Удар, от которого прогнулась и пошла волнами сама ткань мира. Вся окружающая реальность.

За ним еще один удар. И еще один. Лица богов свело от напряжения, па висках их тел начали проступать бисеренки пота.

Удары были именно в том месте, где провалился в Хаос Логин. И они не прекращались. Наоборот, с каждым разом становились сильнее и чаще. Окружающий мир уже ходил ходуном, как поверхность воды в которую сыплются один за одним камни.

Первый бог упал на одно колено, за ним второй…

Рядом с Ладорой материализовалась Альраа и присоединилась к общим усилиям.

Рита совершенно непонимающе смотрела на творящееся вокруг. Ее сознание едва не отключалось от сенсорного шока. Блондинки-телохранительницы уже лежали на земле, безвольными куклами. В глазах бога-Императора начинал разгораться страх.

Вдруг пространство в центре воронки прочертила алая тонкая полоса, что тут же потухла. Удары прекратились. Но тут же уже под другим углом прочертила новая алая полоса.

Боги начали оседать один за другим. Не терять сознание, а всего лишь падать на колени, продолжая отчаянно концентрировать свою силу.

Новая полоса. Еще одна, сразу две, еще две… Они прорезали пространство и тут же гасли, но возникали новые, чтобы снова погаснуть.

Тут параллельно друг другу прочертились сразу три полосы, словно след от когтей какого-то хищника. Следом еще три, но под другим углом. А потом скорость появления этих полос стала наростать, словно кто-то полосовалс само пространство когтями, все быстрее и яростнее.

Полосы уже не успевали затухать, как появлялись новые и новые…

Наконец мир в самом густо исполосованном месте прорвался, и оттуда показались кончики пальцев. Точнее фаланги пальцев обгорелого скелета. Эти пальцы-кости вцепились в края трещины и начали ее растягивать, раздвигать, разрывать.

На ногах остались только Ладора и Альраа, когда трещина распахнулась и оттуда словно черт из табакерки выпрыгнул голый, обгорелый и продолжающий гореть скелет. Скелет с распахнутым ртом, разведенными в стороны руками, из кистей рук которого торчали по три «когтя»-ножа-лезвия.

И он орал. Скелет орал. Как это возможно, не понятно, но орал и орал страшно, оглушительно, так что закладывало уши, и дрожали колени.

А еще этот скелет очень быстро покрывался плотью. Зрелище было отвратительным, но завораживающим.

Мгновение и посреди воронки стоит совершенно голый и лысый Логин с торчащими из кистей рук «когтями». Стоит и орет. Продолжает орать в небо.

Трещина за его спиной закрылась, и боги начали подниматься с колен.

Громкость крика Логина постепенно начинала понижаться, и наконец он вовсе оборвался. Логин, глядя в небо, тяжело и часто дышал, а руки его непроизвольно сжимались в кулаки. Сжимались и разжимались.

Наконец он закрыл рот и опустил запрокинутую к небу голову. Глаза его были расфокусированы и безумны. Но вот в поле его зрения попал Император с ножом в руках. Глаза Логина сфокусировались и стали прицельными, не став тем не менее менее безумными. Станислав Первый поймал этот взгляд и словно мышь, поймавшая взгляд удава, оцепенел. Он хотел, но не мог сбежать. Не мог даже пошевелиться. Что-то огромное, как окружающий мир, давило на его божественные плечи.

Логин, не выпуская из прицела глаз бога-Императора, двинулся к нему. Всего каких-то двадцать шагов, а тянулись, словно Великая Китайская Стена.

Но вот они кончились. И в общем звенящем молчании рука Логина метнулась к горлу бога-Императора. Станислав Первый захрипел и вцепился в пальцы Логина, пытаясь разжать или отогнуть хоть один из них, чтобы вдохнуть хоть глоточек воздуха.

В груди его, словно перетянутые струны, столо лопаться и обрыватяся что-то, чему нет названия, что-то безмерно важное для него. Хотелось орать, но горло было перехвачено стальной хваткой словно железных пальцев этого монстра, что выполз из пылающего Хаоса. Стас пытался отвести хотя бы взгляд, но и этого не мог.

— Живи. Неудачник, — сказал, как сплюнул Логин и брезгливо отбросил бывшего бога-Императора от себя. Тело его пролетело пяток метров, но об землю так и не ударилось, исчезнув прямо в воздухе.

Логин повел своими безумными глазами и осел на землю в изнеможении. Глаза его закрылись.

— Рита, — тихо позвал он.

— Я здесь, Миша, — вскочила и подбежала к другу девушка. — Я здесь.

— Рита… Пойдем домой, Рит… Пойдем домой… — все так же тихо проговорил он.

— Пойдем, — согласилась девушка, распахивая дорожную катомку Логина, что бросила ей в руки Ладора, по пути. — Непременно пойдем.

— Нечего нам тут больше делать… Не нужны мы здесь, — проговорил он. Девушка, наконец, отыскала в катомке льняные штаны и рубашку-косоворутку, которые насильно впихнула в руки парню. Оглянулась вокруг и обомлела — они сидели за углом здания спортивного комплекса, в котором проходил семинар по Айкидо, прямо на асфальте.

— Миш!! Миш!! Одевайся быстрее, пока не увидел никто!!! — затрясла она своего попутчика, резко изменившимся тоном приводя его в чувство.

Парень поднял голову, открыл глаза, огляделся, ругнулся и быстро начал натягивать штаны.

Через минуту они вдвоем уже, смеясь, бежали на остановку к автобусу.

* * *

Стас резко поднял голову и ошалело распахнул глаза. Он сидел в своем офисе, за своим столом в своей ненавистной компании. В своем обычном дешевеньком китайского производства костюме. Перед своим компьютером.

Стас вскочил с компьютерного кресла и опрометью бросился в туалет, подальше от чужих глаз. Бежать было всего ничего, каких-то сто пятьдесят — двести метров по извилистым коридорам, но остановился, опершись на раковину перед зеркалом, он с тяжелейшей отдышкой.

На него из зеркала смотрел он сам. Тот, каким был восемнадцать лет назад. Еще до попадания, до рабства и Колизея: хилый и бледный менеджер с растрепавшейся прической, высокий, тощий и нескладный.

Единственным напоминанием о том, что все случившееся не было сном, на горле красовался синяк в форме пальцев руки монстра, выползшего из Хаоса по его душу.

Стас попытался призвать магию и сотворить на руке хоть маленький огонек, но… пусто. Там, где раньше было его магическое ядро, было пусто. Вообще ничего.

— Нееееееет!!! — раздался страшный, отчаянный крик в туалете на десятом этаже офисного здания. Проходящая мимо двери по коридору парочка девушек в офисных костюмах синхронно повернулись в ту сторону, после чего друг к другу. Одна покрутила пальцем у виска, а вторая согласно пожала плечами.