Эндокринная система без преувеличения является показателем жизнеспособности нашего организма. Вместе с центральной нервной и иммунной системами она обеспечивает постоянную и бесперебойную работу всех органов, координирует и регулирует все физиологические процессы, влияет на психику и поведение человека. И если функции, например, сердечно-сосудистой системы строго ограничены, то эндокринная столь «многопрофильна», что даже в сердце имеются эндокринные клетки, отвечающие за регуляцию артериального давления[2]. Главная роль здесь отведена нашим старым знакомцам из учебника биологии – гормонам.

Каждая из нас сама выбирает, как жить: сколько времени отдавать карьере, когда строить семью и рожать детей. Однако вне зависимости от жизненных приоритетов и планов надо помнить, что первостепенное предназначение женской эндокринной системы – создание благоприятных условий для зачатия и беременности. Поэтому от баланса в репродуктивной системе зависит общее здоровье и качество жизни женщины.

Главные действующие половые железы – яичники. Они производят такие гормоны, как эстрогены, прогестерон и даже тестостерон (хотя большее количество этого вещества у женщин все же производят надпочечники), которые решают целый комплекс задач в работе организма.

Они отвечают за:

• развитие вторичных половых признаков;

• особое строение тела – скелета, мышц;

• отложение подкожной жировой клетчатки;

• регуляцию менструального цикла;

• течение беременности;

• защиту сосудов от холестериновых бляшек;

• регуляцию водно-солевого обмена;

• синтез белка и формирование костной ткани и т. д.

Слово «эстроген» в переводе с греческого означает «живой род». В группу эстрогенов входят несколько гормонов – эстриол, эстрон и самый активный из них – эстрадиол. Все вместе они влияют на развитие репродуктивной системы женщины в разные периоды ее жизни. Благодаря эстрогенам, в частности эстрадиолу, организм растет и развивается по женскому типу: у девочек формируются вторичные половые признаки, а у женщин появляется способность стать матерью.

Эстрогены – главные по части феминизации организма. Они активируют развитие половых органов – матки, маточных труб, влагалища, рост молочных желез, стимулируют и регулируют менструации. Эстрадиол особенно активен до менопаузы. Эстрон же синтезируется и откладывается в течение всей жизни «про запас», например, в жировой ткани. При необходимости он активизируется и превращается в эстрадиол.

«Временный» тип эстрогенов. Он вырабатывается плацентой во время беременности и нужен для регуляции этого процесса. Эстриол стимулирует рост матки, регулирует биохимические процессы внутри нее, улучшает кровоток, подготавливает молочные железы к грудному вскармливанию. С помощью уровня эстриола в крови беременной женщины можно косвенно определить особенности развития эмбриона. Например, если женщина ждет двойню или тройню, эстриол вырабатывается гораздо активнее. Но в то же время повышенный уровень этого гормона может свидетельствовать о нарушениях функции синтеза белка. Пониженное же количество эстриола может указывать на серьезные отклонения – внутриутробное инфицирование, вероятность рождения ребенка с синдромом Дауна и другими патологиями, а также угрозу прерывания беременности. Уровень этого гормона – вовсе не диагноз, но указание на необходимость обратиться к врачу и пройти дополнительные исследования.

Да, яичники и надпочечники вырабатывают в том числе и этот «мужской» гормон, который в клетках формирующегося фолликула преобразуется в эстроген. Если тестостерона в крови много, организм начинает активнее вырабатывать эстрогены, чтобы восстановить баланс, и наоборот.

Этот гормон также влияет на либидо женщины – когда тестостерона недостаточно, сексуальная активность снижается.

От него зависит готовность матки к прикреплению оплодотворенной яйцеклетки, а всего организма – к беременности. Этот важный гормон вырабатывается в яичниках, а также в небольшом количестве в надпочечниках и плаценте. Именно прогестерон провоцирует усиленное чувство голода, накопление жидкости в организме, быструю утомляемость, повышает выработку кожного сала и даже может подавлять сексуальное влечение. Все эти симптомы в совокупности складываются в усложняющий нашу жизнь предменструальный синдром – раздражительность, тревожность, головные боли, отеки, проблемы с артериальным давлением и другие «прелести».

Гормональный фон женщины глобально и при этом закономерно меняется три раза в жизни. Эти важные этапы называются пубертатный, репродуктивный и климактерический периоды.