Воздухозаборники двигателя фоторазведывателъного варианта RF-84F «Тандерфлэш» были перенесены из носовой части в корни крыла. Такое компоновочное решение позволило освободить носовую часть фюзеляжа для размещения фоторазведывателыюй аппаратуры. На снимке — разведчик RF-84F одной из двух тактических разведывательных эскадрилий авиации Национальной гвардии штат Мичиган, снимок сделан в период между 1958 и 1971 г.г.

Первый из двух построенных по заказу ВВС и авиации ВМС США в 1955 г. самолетов XF-84H. На нем установлен турбовинтовой двигатель Аллисон ХТ40-А-1 мощностью 5850 л.с. Обратите внимание на Т-образное хвостовое оперение. Конструкция фюзеляжа этого самолета была «вписана» в аванпроект самолета АР-63, ставший прародителем «Тандерчифа».

Фирма Рипаблик представила проект АП-63 на рассмотрение командования ВВС США в марте 1952 г., а в сентябре того же года ВВС заключили с фирмой контракт на полномасштабное проектирование самолета XF-105A. На XF-105A планировалось установить турбореактивный двигатель Пратт энд Уитни J-57. В марте 1953 г. ВВС заказало изготовление 37 опытных и предсерийных XF-105A.

Проектирование велось быстрыми темпами — в октябре 1953 г. военные получили возможность осмотреть деревянный макет. Казалось работы продвигаются. словно «Мерседес» по хорошему автобану. Подножку будущему «Тандерчифу» едва не поставило перемирие, заключенное между собой участниками войны в Корее. Интерес военных к XF-105A стимулировала война в Корее. А коли она завершилась… В феврале 1954 г. количество заказанных прототипов ВВС уменьшили с 37 до 15 с поставкой первого самолета в ноябре 1955 г. В августе 1954 г. в варианте YF-105A с двигателями J-57 было предложено строить только четыре самолета, остальные одиннадцать — в варианте YF-105B с двигателями J-75.

Процесс пошел — в сентябре состоялся очередной пересмотр программы закупок: всего три самолета! Сентябрь стал нижней точкой падения интереса к программе ядерного истребителя-бомбардировщика, предложенной фирмой Рипаблик. В октябре количество заказанных самолетов увеличили до шести, а в феврале 1955 г. вернулись на прежний уровень — 15 машин, в числе которых появилось три разведчика RF-105B.

Первый опытный YF-105A был доставлен в разобранном виде с завода фирмы Рипаблик в Фэрмингдэйле, остров Лонг-Айленд, шт. Нью-Йорк, на авиабазу Эдвардс 19 сентября 1954 г. После сборки и тщательной проверки бортовых систем в середине октября состоялись первые скоростные пробежки, а 22-го числа старший летчик-испытатель фирмы Рипаблик Рассел «Расти» Рот впервые поднял самолет в небо. Полет продолжался 45 минут, Рассел, несмотря на ограничения, чуть- чуть «прихватил» сверхзвук.

К середине ноября на YF -105А было выполнено 12 полетов. 15 ноября самолет совершил вынужденную посадку на высохшее дно соленого озера (это озеро и представляет собой летное поле авиабазы Эдвардс) с убранным шасси. Испытания пришлось прервать — самолет вернули на ремонт в Фэрмингдэйл. Второй прототип YF -105А совершил первый полет 28 января 1956 г.

Все это время в НАСА велись интенсивные исследования в области аэродинамики трансзвуковых скоростей. Результаты исследования ученых из «американского ЦАГИ» нашли отражение в облике всех истребителей 100-й серии. На основе рекомендаций НАСА горизонтальное оперение самолета XF-105A перенесли с киля на фюзеляж, «вылизали» форму фюзеляжа с целью снижения волнового сопротивления, было учтено «правило площадей». Такой фюзеляж получил в среде американских авиационных инженеров прозвище «бутылка Коки» за очевидное сходство со стеклотарой из-под Кока-Колы.

F-105A

F-105B

F-105C

F-105D

F-105E

F-105F

F-105G

Специалисты фирмы Рипаблик готовят к полету первый прототип самолета YF-105A (54-0098), испытательный центр Эдвардс, Калифорния, октябрь 1955 г. После сборки этот самолет вновь разобрали на заводе фирмы в Фэрмингдэйле и по частям перевезли в Эдвардс. Здесь машину вновь собрали. В носовой части фюзеляжа самолета было установлено дополнительное оборудование для фиксации параметров полета.

Первый прототип YF-105A впервые оторвался от полосы центра Эдвардс 22 октября 1955 г… Первый полет самолета продолжался 45 минут, машиной управлял летчик- испытатель «Расти» Роуз. Уже в первом полете самолет преодолел звуковой барьер. Первый прототип не был окрашен, только перед козырьком фонаря кабины на фюзеляже нанесли антибликовую полосу грязно-оливкового цвета (FS-34087).

Александр Картвели со своей командой переработал проект XF-105A с учетом правила площадей. К этому времени появились интересные двухмерные воздухозаборники, предложенные Антонио Ферри. Спроектированный с учетом правила площадей и новые воздухозаборники — два главных изменения, внесенных Картвели в первоначальный проект, более мелкий изменения исчислялись сотнями. Расчеты показывали, что после внесения изменений в проект и в случае установки двигателя J-75, самолет сможет развить на средних высотах скорость в два Маха.

Тем временем изготовление первых двух планеров зашло столь далеко, что радикально изменить их конструкцию уже не представлялось возможным. Третий самолет достраивался как YF-105B. последующие машины (в числе которых были и три разведчика) также строились по откорректированной документации. На YF-105B была увеличена по сравнению с XF-105A площадь вертикального оперения с целью увеличения путевой устойчивости. Несколько катастроф, произошедших с первыми серийными сверхзвуковыми истребителями ВВС США F- 100 «Супер Сейбр» были связаны с потерей путевой устойчивости на скоростях М›1, сказался недостаточно обоснованный метод расчета площади киля.