От нахлынувших чувств у меня закружилась голова. Какая же я все-таки умница, что не поленилась и забросила удочку, на которую тут же попался такой крупный и породистый самец. Теперь осталось только заарканить его как следует, чтобы не сорвался с крючка, и дело в шляпе, можно считать, что моя жизнь сложилась. Дрожащими пальцами я начала набирать на клавиатуре ответ:

«Здравствуйте, Григорий. Я не столь наивна, чтобы поверить всему тому, о чем Вы написали. Но не скрою, Вы мне очень понравились, хотя я даже не видела Вашей фотографии. Вы так верно угадали все мои потаенные желания, что поначалу я даже растерялась: уж не ясновидящий ли Вы? Впрочем, не удивлюсь, если так оно и будет на самом деле. Предлагаю не откладывать дело в долгий ящик, а встретиться сегодня же. Если Вы окажетесь тем человеком, о котором я мечтала всю жизнь, то предупреждаю: мне терять нечего, я выйду за Вас замуж, и никакая сила не сможет этому воспрепятствовать. Если Вы не готовы к такому развитию событий, то лучше сразу откажитесь от продолжения знакомства, ибо я женщина очень энергичная, экспрессивная и умею добиваться своей цели. Жду Вашего приглашения в один из лучших ресторанов Москвы. Вероника».

Отложив компьютер, я на крыльях полетела в ванную чистить свои перышки, чтобы предстать перед будущим супругом во всей красе. Минут через сорок я выпорхнула оттуда, посвежевшая и благоухающая, с нетерпением схватила ноутбук и стала проверять почту. Как я и предполагала, ответ не заставил себя ждать, правда, он был не таким многословным, как первый, и состоял всего из одного предложения: «Вероника, позвоните мне, и мы обо всем договоримся. Григорий». Ниже был указан номер его сотового телефона. Попался, голубчик! С радостным возбуждением я взяла трубку и тут же позвонила, не успев даже придумать, о чем буду говорить с этим, по сути, совершенно незнакомым мне человеком. Однако, когда услышала его приятный мягкий голос, слова пришли сами собой.

— Добрый день, Григорий, — произнесла я. — Это Вероника из Интернета.

— Доброе утро, Вероника. Я уже догадался. У вас потрясающий голос, именно таким я его себе и представлял.

— Спасибо. — Я невольно зарделась от смущения. — Ну, вы просили — я позвонила. Что дальше?

— Вы всегда так спешите или это от волнения? — В его голосе слышалась легкая ирония, впрочем, совсем не обидная.

— Нет, Григорий, просто мне не терпится посмотреть на идеального мужчину и убедиться, что вы на самом деле существуете, — ответила я.

— Что ж, я не вправе лишать вас такого удовольствия. Если вы сейчас не заняты, то мы могли бы встретиться через пару часов и посидеть где-нибудь. К примеру, «Славянский базар» вас устроит?

— Вполне. А как мы там встретимся?

— Очень просто: скажете метрдотелю, что у вас заказан столик на имя Романовского, он вас проводит. Я буду ждать вас там. Справитесь?

— Попытаюсь. Значит, через два часа?

— Да. Успеете?

— Главное, чтобы вы не опоздали.

— Тогда до встречи.

Я положила трубку и начала лихорадочно собираться. Перемерила все свои вечерние платья, прикидывая, в каком из них лучше предстать перед потенциальным избранником, чтобы не ударить лицом в грязь, потом вспомнила, что до вечера еще далеко и вечернее платье будет не совсем уместно, и стала выбирать нечто более подходящее случаю. В конце концов, когда весь мой гардероб был беспощадно выпотрошен из шкафов и в беспорядке валялся по всей спальне, я остановилась на серой шерстяной юбке чуть выше колен, белой шелковой блузке и серой жакетке. На это ушло минут сорок. Еще полчаса — на макияж и прическу. Затем я накинула плащ, взяла сумочку и зонтик, вышла из дома, поймала такси и поехала на первую в своей жизни встречу по объявлению. Настроение у меня было самое что ни на есть отменное.

* * *

Когда тучный метрдотель в черном фраке подвел меня к столику, Григорий встал со стула, а я чуть не упала от восхищения, ибо его внешность превосходила все мои самые смелые ожидания. Если вы когда-нибудь смотрели американский сериал «Скорая помощь» и видели исполнителя главной роли — Джоржа Клуни, — то вполне сможете понять мои ощущения. Сходство было почти стопроцентное: та же располагающая улыбка, тот же мягкий свет в красивых глазах, то же лицо, волосы, те же манеры — одним словом, ничего лишнего или портящего — сплошные достоинства. На нем отлично сидел синий двубортный пиджак, подчеркивающий ширину плеч, рубашка отливала белизной, оттеняя загорелое лицо, а из нагрудного кармана кокетливо выглядывал уголок носового платка. Ну чем не жених, спрашивается? Хоть сейчас бери и тащи его под венец.

— Вы ослепительны, Вероника, — проговорил он, не спуская с меня восторженного взгляда. Затем галантно наклонился и поцеловал мою руку.

Метрдотель придержал мне стул, и я села за столик, уже накрытый на две персоны. Посередине стояла хрустальная ваза с едва распустившейся алой розой, на лепестках ее поблескивали бусинки росы. Метрдотель тихо удалился, появился официант и открыл шампанское.

— Надеюсь, вы не откажетесь пригубить немного за нашу встречу? — поинтересовался мой кавалер, продолжая изучать мое лицо. — Я не знал, что вы предпочитаете, поэтому выбрал шампанское.

— Не смотрите на меня так — вы меня смущаете, — сказала я, комкая в руках салфетку.

— Не могу от вас глаз оторвать, — пояснил он с улыбкой, от которой у меня по спине побежали приятные мурашки. — Просто не верится, что такая красивая женщина страдает от одиночества и дает объявление в Интернете.

— О вас тоже не скажешь, что вы бобылем живете, — парировала я, поднимая наполненный бокал. — За знакомство?

— С удовольствием. Надеюсь, оно будет долгим и счастливым.

Мы выпили. Официант принес холодные закуски. Чтобы скрыть волнение за клубами дыма, я закурила.

— Вы курите? — В его голосе послышалось легкое разочарование.

— Нет, уже бросила. — Я быстро загасила сигарету в пепельнице. Не хватало еще из-за какой-то пагубной привычки потерять так нежданно свалившееся на мою голову счастье.

— Я тоже бросил, — с облегчением произнес он. — Правда, уже давно, когда мне было пятнадцать лет.

Мы помолчали, ковыряясь вилками в своих тарелках.

— Расскажите о себе, — попросила я, нарушая неловкую паузу.

— Вас интересует моя биография или внутренние качества?

— И то и другое.

— Собственно, я уже почти все рассказал в письме. — Он бросил на меня смущенный взгляд. — Работаю вице-президентом банка, живу один на Тверской, родители погибли в автокатастрофе восемь лет назад. Никогда не был женат, детей на стороне не имею, хотя очень люблю.

— Вы любите детей? — умиленно спросила я.

— Просто обожаю, — серьезно кивнул он. — И мечтаю о том дне, когда по утрам меня будут будить звонкие детские голоса. Давайте еще выпьем?

— С удовольствием. Кстати, в письме говорилось, что вы не пьете, — вспомнила я вдруг.