она и, торжественно поставив галочку, продолжила читать. – Обед с сёстрами, праздничный торт, обёртывание из водорослей в морском спа, репетиция концерта, сам концерт...

– Помолчи минутку, Аделла, – прервала её Андрина. – Дай нам поздороваться!

Девушка приветственно поцеловала Ариэль в щёку.

Ариста поцеловала в другую. Аттина пожала сестре руку.

Аквата и Алана плавали вокруг Ариэль, создавая водоворот из пузырей. Вскоре пузырей стало столько, что они стали мешать обзору, и сестры с грохотом врезались друг в друга!

Ударившись, девушки потёрли ушибленные головы.

– Смотри, куда плывёшь!

– Я-то смотрела!

– Нет, не смотрела!

– Смотрела!

– Девочки, – остановил их царь Тритон, только что вернувшийся во дворец. – Плывите внутрь. Дайте Ариэль немного времени, чтобы устроиться, и можно начинать торжество.

Отец русалочек задумчиво огляделся.

– Себастьян! – громко позвал он. – Ты отвечаешь за концерт. Когда начинается праздник?

Краб быстро подбежал и кивнул Ариэль.

– Добро пожаловать домой, – весело сказал он. – Празднование начинается... – Он сделал драматическую паузу, чтобы его слова произвели больший эффект. – Сейчас!

Глава третья

В большой зал замка заплыли две маленьких русалочки с огромным букетом водяных лилий, за которым почти не было видно самих детей.

– Прекрасно! – воскликнула Аделла. – Как раз то, что я хотела!

Себастьян нетерпеливо постучал клешнёй. Всё было распланировано по минутам. И он собирался провести праздник чётко по расписанию, согласно которому концерт должен был начаться на закате.

Всё утро было занято поздравлениями и распаковкой подарков, а ровно в 13:01 сёстры закончили обед.

– Пока всё идёт хорошо, – сказал Себастьян принцессе.

– А теперь пора в спа «Морской водопад»! – объявила Аделла. – Я сгораю от нетерпения. Мой хвост всегда так блестит после салона красоты!

– Грязь с глубины моря потрясающе действует на мою кожу! – добавила Андрина.

– Да, она самая лучшая, – согласилась Ариста.

– Очень освежает, – сказала Аттина.

– Но там только шесть кроватей из моллюсков, – вставила Аделла.

– А нас семь! – в ужасе воскликнула Алана.

– Тогда ты не пойдёшь, – сказала Аквата Алане.

– Нет! Это ты не пойдёшь, – запротестовала Алана.

– Нет, ты.

– Нет, ты!

– Всё в порядке, хватит спорить! – выкрикнула Ариэль. – Я пропущу спа.

– Но ты наша гостья! – протянула Аделла.

– Правда, Аделла, всё хорошо. Я всё равно хотела немного пообщаться с Флаундером, – заверила её принцесса.

– Да будет так! – застучал клешнями Себастьян. – Пора отправляться! Надо следовать расписанию.

Краб повернулся к Ариэль.

– Я пойду с твоими сёстрами, чтобы всё было строем, то есть вовремя.

– За меня не беспокойся, Себастьян, – успокоила его Ариэль, уплывая. – Я точно успею вернуться к концерту.

Краб недоверчиво приподнял бровь. Когда принцесса уплывала по своим делам, она всегда теряла счёт времени.

Но Ариэль считала, что времени у неё полно.

– Мы немного поисследуем океан, а потом сразу поплывем в концертный зал, – пробормотала себе под нос девушка по пути к месту кораблекрушения. – Поторопись, Флаундер!

Рыбка проплыла через пробитый иллюминатор и указала на голубую вазу.

– Сюда, Ариэль, посмотри!

– Аделле она понравится, – предположила девушка. – Она сможет поставить туда свои любимые водяные лилии.

Какая-то вещица блеснула на полу корабля, привлекая внимание принцессы. Подняв её, она с волнением посмотрела на Флаундера.

– Это зуб акулы, – прошептал он.

Ариэль вздрогнула. Значит, слухи об акуле, о которых рассказывал ей отец, были правдивы!

Но стоял такой чудесный день, и принцесса не хотела тратить время на беспокойство. Они с Флаундером встретили своих старых друзей, морских коньков и дельфинов, и весь день плавали по Атлантике.

Ариэль плавала за губкой-мячом, играя с дельфинами, как вдруг врезалась прямо в Себастьяна.

– Себастьян! Ты тут откуда? – спросила она.

– Из концертного зала! – сердито выпалил краб, задыхаясь. – Все уже ждут!

Глава четвёртая

– Уже репетиция! – вспомнила Ариэль. Неужели время пролетело так быстро?

Взмахнув хвостом и помахав рукой друзьям, Ариэль уплыла прочь и вскоре уже была в концертном зале. Аделла, Андрина, Ариста, Аттина, Аквата и Алана были на сцене, но не пели.

– Я должна петь это соло, – заявила Аквата.

– Нет, я, – возражала Алана.

– Нет, я.

- Я!

– Простите, что опоздала! – прервала их Ариэль. – Но, кажется, у нас ещё достаточно времени для репетиции.

Аделла удивленно раскрыла глаза.

– Правда, – уверяла Ариэль, смущенная поведением сестры. – Уверена, мы успеем!

– Я не об этом, – прошептала Аделла. – Обернись.

Ариэль медленно повернула голову, и у неё перехватило дыхание.

У входа в зал показалась акула. Она размахивала длинным хвостом взад-вперёд и хищно смотрела на девушек маленькими блестящими глазками.

У Ариэль так громко забилось сердце, что она подумала, будто акула точно услышит.

- Что нам теперь делать? – взволнованно прошептала Андрина.

Ариэль поняла, что крик о помощи может разозлить акулу, и она тут же нападёт на них.

Может, им стоит замереть и не двигаться? Акуле станет скучно, и она уплывёт.

Ариэль жестами объяснила сестрам, что делать, и те тут же застыли на месте.

Секунды перетекали в минуты, а девушки сохраняли неподвижность. Вскоре у Ариэль затекли все мышцы, и что хуже всего – она чувствовала, что вот-вот чихнёт. Девушка вздохнула. Лишь бы суметь сдержаться! Зажав нос, принцесса попыталась перебороть желание. В этот же момент акула разинула пасть, и её острые зубы сверкнули в солнечном свете.

Хищница развернулась, а затем быстро проплыла мимо русалочек, отправляясь в открытое море.

– Уф! – воскликнула Ариэль и чихнула. – Апчхи!

– Опасность была так близко! – вздохнула Аделла.

– Интересно, как она проплыла мимо стражи, – задумалась Андрина.

– В любом случае, всё позади, – успокоилась Аквата. – И теперь я буду петь это соло!

Алана яростно взглянула на сестру, и Ариэль подумала, что они никогда не начнут репетировать.

Настал вечер. Себастьян нетерпеливо ходил взад-вперёд рядом с пюпитром. Он хотел, чтобы всё прошло чудесно.

– Итак, приготовьтесь! – постучал он дирижёрской палочкой. – Зрители скоро будут здесь.

Русалочки заняли свои места. Вскоре зал заполнили всевозможные морские жители. Пришла пора начинать концерт!

Ариэль с сёстрами исполняли песню за песней. Дельфины хлопали им плавниками, а царь Тритон отстукивал ритм