– Уж я-то точно не отстану, я буду самый первый, – сказал Кроссовкин, который бегал быстрей остальных.

– Я тоже хочу на праздник, – заявил Мерзлякин. И, недолго думая, бросился к дому Деда Мороза. Кроссовкин помчался следом, за ним Морковкин, за ними увязалась услышавшая новость снегови́чка Сорокина…

Через три минуты перед домом Деда Мороза выстроилась очередь.

– Я впереди тебя!

– Нет, я!

– Я раньше!

Особенно громко кричали прибежавшие последними снегови́чка Березкина и снеговик Варежкин. Толстый Варежкин размахивал руками, стараясь оттолкнуть Березкину, но та крепко вцепилась в него и норовила укусить за нос.

Услышав шум и крики, на крыльцо вышел Дед Мороз.

– Что случилось? – удивился он.

Узнав, что снеговики собрались на праздник, дедушка долго смеялся. А затем объяснил, что до Нового года еще два с половиной месяца. И что Снегурочка говорила о тех, кто будет отставать в школе.

– А где будет наша школа? – поинтересовался Морковкин.

– Вон там, – Дед Мороз показал на самую большую избу. – Правда, парты еще не все готовы…

Он не успел договорить, как сообразительный Морковкин бросился бежать с криком: «Я буду в школе первый. А вы оставайтесь!»

За ним рванули и другие.

– Видишь, какая тяга к знаниям! – засмеялся Дед Мороз и кивнул Снегурочке. – А ты говорила, не хотят учиться!

К открытию школы Снегурочка готовилась очень основательно. Вымыла в классе полы и окна, повесила новые шторы, расставила в шкафах книги и учебные пособия. Весь вечер накануне будущая учительница составляла расписание уроков, заполняла классный журнал, надписывала тетради… Да так и уснула на кипе тетрадок.

– И в кого она такая ответственная и серьезная? – вздохнул Дед Мороз, поднимая внучку из-за стола.

– Дедушка, – пробормотала Снегурочка. – Я еще не все успела…

– Ложись спать, – приказал дед. – Нет ничего хуже невыспавшегося учителя!

Денек выдался ясный. Снег искрился на солнце. И солнечные зайчики прыгали тут и там: некоторые даже прятались в аккуратно расчесанной бороде Деда Мороза.

Дедушка и Снегурочка стояли на крыльце избы, над которой была прибита вывеска «Дедморозовская школа № 1». В руках у Деда Мороза был колокольчик, а Снегурочка держала ножницы. Руки у нее слегка дрожали.

– Да не волнуйся ты так, а то еще бороду мне отрежешь, – шепнул Дед Мороз внучке. – Видишь, они тоже волнуются…

Снеговики стояли перед входом серьезные и притихшие.

– Дорогие снеговики и снегови́чки! – начал Дед Мороз. – Поздравляю вас с началом учебы. Все уроки в нашей школе будет вести моя внучка Снегурочка. А я буду ей иногда помогать. Снегурочка, ты хочешь что-нибудь сказать?

– Ребята! Как говорит дедушка, главная ваша задача, это – учиться, учиться…

– И веселиться, – добавил дед Мороз.

– Надеюсь, все вы будете учиться хорошо, и станете дедушке добрыми помощниками. Сейчас я перережу эту красную ленточку – и для вас прозвенит первый звонок…

– А ленточку потом можно взять? – робко спросила снегови́чка Березкина.

– Конечно, – растерялась Снегурочка.

– А почему это тебе? – раздался возмущенный голос Угольковой.

– Тише, тише, – вмешался Дед Мороз. – Ленточку мы разрежем и потом поделим между всеми. А сейчас добро пожаловать в школу!

Дед Мороз позвонил в колокольчик, Снегурочка перерезала ленту и…

– Ура-а-а! – Снеговики гурьбою бросились в школу, едва не сбив с ног директора и учительницу.

– Все у тебя получится, – напутствовал Дед Мороз внучку. – Скажу тебе главный педагогический секрет. Знаешь, что важно в первой учительнице?

– Строгость.

– Совсем не обязательно.

– Знания.

– Не только, – Дед Мороз улыбнулся. – Очень важна красота. Если учительница красивая, ее все ученики полюбят. А ты у меня настоящая красавица!

– Скажешь тоже, дедушка, – смутилась Снегурочка. Она поправила косу, а затем сделала строгое лицо. – Мне пора. Ученики ждут. – И скрылась за дверью.

Шум в классе моментально стих.

Дед Мороз подмел с крыльца снег, прибил над дверью школы колокольчик и подошел к окну…

– Если кто-то хочет задать вопрос, то должен поднять руку, – услышал он звонкий голос внучки. И увидел, как взметнулся лес рук.

«Учебный процесс пошел», – подумал он и отправился в город по своим делам.

Вернулся Дед Мороз уже к вечеру.

– Ну, как прошел первый день? – поинтересовался он, снимая валенки.

– Хорошо, – вздохнула Снегурочка. – Только не совсем…

– Почему не совсем?

– За три урока выучили всего одну букву. И то не все.

– Странно, – удивился дед. – А мне казалось, что они сообразительные.

– Девочки еще ничего. А мальчишки – сразу стали рисовать карандашами где ни попадя. А Чайников развинтил парту, и она рухнула посреди урока… Говорит, ему интересно, как она устроена.

– Значит, им интересно и рисование, и техника. Это хорошо!

– А Морковкин уже на первом уроке спросил: а зачем вообще нужно учиться?

– Ну, и что же ты ему ответила?

– Тех, кто будет хорошо учиться, дед Мороз возьмет с собой на новогодние праздники. Лучшие ученики будут помогать ему разносить подарки детям!

– Правильно ответила.

– А он спросил: «А тот, кто будет плохо учиться?»

– А ты что?

– Я ему говорю: «Кто будет плохо учиться, останется в деревне и будет кормить собак». А он мне говорит: «Так бы сразу и сказали. А можно я пойду кормить собак!» Представляешь, дедушка?

– Представляю. Значит, он интересуется животными…

– Лучше бы он учебой интересовался. А его сосед по парте Варежкин только одним интересовался: а будут отличникам мороженое давать?

– Молодец Варежкин! – воскликнул Дед Мороз.