Анжела, 38 лет, владеет бутиком одежды. Это довольная жизнью энергичная женщина, успешная предпринимательница, 15 лет состоит в стабильном браке, однако ее тревожит, что ее отец и мать, которым уже за 60, страдают от проблем с памятью. Она боится, что в будущем такие же расстройства поджидают и ее.

Марианна, 26 лет, работает в рекламном агентстве. Она то звезда коллектива, то всеобщий тормоз. Иногда работает блестяще, а временами выводит всех из себя перепадами настроения. Несколько раз она стояла на грани увольнения, но каждый раз собиралась с силами и некоторое время выдавала превосходный результат.

Джон, 62 года, читает курс экономики в крупном южнокалифорнийском университете. Его всегда считали успешным и веселым человеком, но после, казалось бы, пустякового падения с лестницы два года назад он изменился. Перемены мало кто заметил, но он впервые в жизни начал затягивать сроки сдачи оценок, стал отвлекаться на собраниях и проявлять раздражительность в общении с женой.

Что общего у Барта, Анжелы, Марианны и Джона между собой и с миллионами других людей? Они успешные, компетентные люди, которым необходимо оптимизировать функции мозга. Мозг Барта истощен чрезмерной работой, стрессами и неправильным питанием. У Анжелы имеется риск ранней деменции. Мозг Марианны сотрясают штормы активности. А Джон повредил свой мозг при падении. Их мозг функционирует достаточно хорошо, но его необходимо сбалансировать и настроить. Без этого все эти люди находятся в группе риска истощения мозга, которое уменьшит их жизненный потенциал.

Вот базовые принципы, которые Барт, Анжела, Марианна и Джон, а также все мы должны всегда помнить.

• Мозг участвует во всем, что вы делаете. Повседневная работа мозга неразрывно связана с тем, как вы мыслите, чувствуете, действуете и уживаетесь с другими.

• Когда мозг функционирует правильно, вы предусмотрительны, энергичны, эффективны и полны творческих замыслов. Когда мозг расстроен, возникают ригидность, гневливость, забывчивость, импульсивность, нарушения памяти и проблемы в отношениях.

• Даже легкая дисфункция мозга становится препятствием на пути к успеху.

• Резервы мозга ограниченны. Если всю жизнь игнорировать его благополучие (курить, пить алкоголь, принимать наркотики, травмировать голову и жить в стрессе), то с годами ментальные функции деградируют.

• Если следовать верно составленному плану действий, то ущерб можно обратить, а мозг и жизнь — оптимизировать.

• Вы (и ваш мозг) можете стать еще лучше, даже если вы уже в хорошей форме.

Эта книга — практическая инструкция по пониманию работы мозга, написанная для того, чтобы вы достигли своего личного максимума. Она научит вас, как улучшить работу своего мозга, мозга ваших детей и близких людей. К сожалению, многое из того, что мы считаем проявлением своей любви к нашим детям, супругам и друзьям (например, уговоры съесть добавку), на самом деле вредит состоянию их мозга. Книга состоит из двух частей. В первой я расскажу о функциях мозга и объясню, почему о нем необходимо заботиться. В ней описаны девять базовых принципов Клиник Амена (главы 1–9). Во второй части содержится программа Клиник Амена, практические приемы и упражнения, основанные на жизненном опыте тысяч людей. Например, вы узнаете, когда пора искать профессиональной помощи при расстройстве работы мозга (как у Джона и Марианны).

Большинство людей не считают, что о мозге нужно как-то заботиться. Может, вы уже прониклись основными принципами, описанными выше, но вряд ли ухаживаете за своим мозгом изо дня в день. До обращения в наши клиники Барт, Анжела, Марианна и Джон никогда не уделяли своему мозгу внимания и не пытались его оздоровить. В школах нет обязательных уроков по практическому «мозговедению». Однако мозг гораздо важнее географии, алгебры, литературы и мировой истории, вместе взятых, ведь именно в нем живут все полученные знания.

Люди непредусмотрительно загрязняют свой мозг кофеином, сигаретами, наркотиками и жизнью в больших городах. Они неосознанно повреждают его, пасуя головой футбольный мяч, играя в травматичные контактные виды спорта, катаясь на сноуборде (без шлема) или мотоцикле (пусть даже и в шлеме).

Люди вгоняют мозг в стресс чрезмерной работой, злопамятностью, недостатком сна и нервотрепкой в чудовищных дорожных пробках. Сами того не осознавая, они лишают свой мозг правильного питания, когда жуют фастфуд и не принимают пищевые добавки.

Предпринимая простые шаги по балансированию и оптимизации функций мозга, вы сможете улучшить свою жизнь и взять контроль над ней в свои руки. Вы узнаете, как сохранить здоровье мозга на всю жизнь. Я стремился написать практичную и легкую для чтения книгу, из которой вы узнали бы о новейших исследованиях мозга, этого суперкомпьютера, управляющего нашим благополучием. Принципы и упражнения, описанные здесь, основаны на многих годах передовых нейробиологических исследований и историях тысяч людей, обращавшихся в Клиники Амена.

За последние 15 лет в Клиниках Амена была собрана самая большая в мире база томограмм мозга с приложенными описаниями поведения и проблем этих пациентов.

Мы исследуем, оптимизируем и восстанавливаем мозг. Я расскажу вам о тех уроках, которые извлек из этой работы.

В Клиниках Амена подробно рассказывают о защите мозга от травм, токсических веществ (алкоголь, кофеин) и недосыпания.

Наша Программа инструктирует, как правильно питаться и выбирать ментальные упражнения для тренировки мозга. Важнейший компонент лечения — физические упражнения, улучшающие кровообращение мозга и доступность питательных веществ. Однако подойдут не любые упражнения.

Правильная физическая нагрузка, как, например, танцы и теннис, должна повышать сердечный ритм и вовлекать координационные центры мозга. Вы узнаете, что мозг нуждается в физической привязанности и что его нужно чистить от негативных мыслей.

Очень важна музыка — определенные ее типы улучшают работу мозга, а другие — ухудшают. Мы изучим различные способы борьбы со стрессами, поскольку хронические стрессы разрушают проводящие пути и убивают клетки мозга.