– Ерунда все это, – сказала я. – Чистой воды славянское фэнтези.

– Есть и другие мнения по этому вопросу… – многозначительно проговорила Варвара, и поскольку никто не стал уточнять, что там за мнения такие, девушка продолжила: – Наша профессор, Татьяна Викторовна, нам одну историю рассказывала…

– Ну давай уже – Надя Шаховская закатила глаза. – Тебе же не терпится поделиться.

– В общем, поехали они в антропологическую экспедицию, куда-то на Волгу.

– В какую экспедицию? – переспросила Рогнеда Сапогова.

Варя фыркнула:

– Антропологическую – для изучения традиций и обычаев людей. Слушайте дальше. В общем, была с ними аспирантка Наташа, очень наглая барышня. Экспедиция шесть дней жила в гостях у цыган, записывала их музыку, расспрашивала о традициях. На седьмой день пошли к гадалке. Наташа перед всеми выпендривалась. Говорила, что не боится цыганской магии и не верит в силу карт. Заходят они в дом, а там за столом сидит старуха, страшная как баба-яга. Волосы седые и редкие, нос длинный, на щеке бородавка. «Зря ты, девочка, картам не веришь», – говорит. – Варвара изо-бразила жуткий голос старухи, мы рассмеялись, и девушка продолжила: – Наташа и отвечает: «Я научный сотрудник и не поддаюсь предрассудкам. Вот погадайте мне, и мы все увидим, что все это лишь красивая традиция!» Цыганка улыбнулась и начала раскладывать карты, приговаривая: «Вот это твой отец, алкоголик. Так, а кто у тебя в семье повесился? Родной брат?» Наташа стояла бледная как смерть. Видно было, что все – правда. И вот цыганка открыла последнюю карту и прокаркала: «Замужем тебе никогда не бывать. Так девкой и помрешь». С Наташей тогда случилась истерика! Аспирантка закричала: «Врешь, ведьма!» – и смахнула карты со стола. «Зря ты так, – спокойно отвечала гадалка. – Колода такого обращения не терпит». А потом как закричит: «Извиняйся! Быстро! Или у тебя ноги отнимутся!»

Варя замолчала, открыла бутылку минеральной воды и сделала большой глоток.

– Давай рассказывай, чем кончилось! – воскликнула Рогнеда.

Варвара улыбнулась и продолжила:

– Наташа эта бросилась на колени, собрала карты и еще десять минут извинялась. Потом все городские убрались поскорей от гадалки, уехали из поселка в соседнюю русскую деревню. А через три дня Наташа слегла. Лицо у нее пожелтело, руки и ноги стали синими, а изо рта пошел тошнотворный запах. Доктор приезжал, но так и не понял, что с ней. К вечеру аспирантке совсем плохо стало, позвала она к себе Татьяну Викторовну и показала ей карту – пикового короля. Сказала: «Черт попутал украсть. Неси скорей цыганке, или до утра не доживу». Делать нечего – взяла наша Таня пикового короля и пошла по темной дороге через лес. Километров пять протопать нужно было – ничего особенного. Только через полчаса она услышала за собой шаги, обернулась и увидела мужика с ножом. Ночь тогда лунная была, и лезвие издалека блестело. Бросилась Татьяна Викторовна бежать, а этот тип за ней. И диким голосом кричит: «Отдай мою карту!» Чудом добежала наш будущий профессор до дома цыганки, ворвалась в калитку, шагнула за порог: «Вот ваш пиковый король. Только Наташу не трогайте!» Цыганка сказала одно слово: «Поздно!» Вернулась Татьяна Викторовна в деревню и узнала, что ее аспирантка умерла. Вот такая история!

Всем стало не по себе. Надя первая переборола себя и сказала:

– Ну что, гадать будем? Или вы испугались?

– Не очень-то и страшно, – ответила я. – В этой истории все имеет логическое объяснение. Наташа умерла от столбняка из-за антисанитарии. Цыганка в отличие от врача диагноз поставила правильно и заранее, вот и догадалась.

Все немного успокоились и даже начали улыбаться.

– Вы гадать-то умеете? – спросила Рогнеда Сапогова.

– Обижаешь, – ответила Варвара и достала планшет. Через пять минут мы знали двенадцать самых надежных способов гадания.

– Ну что, начнем? – спросила Надя.

– Может, не надо? – неожиданно возразила Любава. – Все-таки нечисть. Да и карты какие-то страшные. – Девушка вытащила из стопки одну с изображением жуткой безголовой твари.

– Глупые предрассудки, – фыркнула Варвара. Близнецы обменялись серией красноречивых взглядов.

– Давайте попробуем, – предложила Надя. – Если появится нечисть, сразу прекратим.

Все рассмеялись. Варя снова взялась за планшет:

– А как гадать будем? Тут у меня много вариантов. Вавилонский расклад, «Маленький Альберт»…

– Вечно ты в дебри лезешь! – встряла Любава.

– Давай что-нибудь простое и традиционное, – сказала Надя.

– Вот есть цыганская раскладка…

– Отлично! Поехали!

Варя начала читать:

– «Возьмите колоду, перетасуйте и снимите своей рукой», – потом быстро пробежала текст глазами и уверенно скомандовала: – Теперь открой три карты по одной, Надька. Это твое прошлое.

– Вот этот хмырь с большими волосатыми лапами – твой бывший ухажер Арсен! – воскликнула Рогнеда, и мы все засмеялись.

Поначалу гадание казалось мне странным и бесполезным занятием. Но с каждой новой картой мы все больше втягивались в процесс. Особенно если удавалось разгадать ее смысл. Когда дошли до будущего, глаза у Нади блестели. Девушка открыла первую карту, а там десятка бубен – шкатулка с деньгами. Вторым выпал червовый король – принц на белом коне. Третьей – дама в белой фате. Рогнеда захлопала в ладоши.

– Счастливая ты, Надька! – мечтательно проговорила Любава.

– Подождите, по правилам нужно вытащить еще одну карту. Так называемую фортунку, или по-народному, чем сердце успокоится, – строго объявила Варя.

Надя потянулась к стопке, и в ее руке оказался туз пик – мрачный жнец в черном плаще и с косой в костлявой руке. Девушка от неожиданности ахнула. Карта называлась «Der Tod» – по-немецки «смерть».

– Спокойно, – вмешалась Варя. – У карты есть разные толкования. Например, неприятности на работе. И вообще, по поводу фортунки тут все в твоих руках – сбудется или нет.

– Отлично! – ответила Надя. – Тогда давай еще раз погадаем.

– Вообще-то карты этого не любят… – начала возражать Варвара. – По крайней мере, так на сайте написано.

Наша двоюродная сестра не послушалась, смешала колоду, сбила и начала цыганскую раскладку по новой. На этот раз карты шли вперемежку: нож, зомби, шлем, рыцарь. Никто не понял, что все это значит.

– Ерунда, – сказала Надя. – Кто-то еще хочет погадать?

Очередь из желающих почему-то не выстроилась. Будущая учительница посмотрела на меня:

– Сень, попробуешь?

Я пожала плечами:

– Все равно не верю в эту мистику.

На самом деле любопытство грызло меня изнутри. Что, если можно узнать правду? Как хорошо бы знать заранее, стоит ли подходить с разговорами к Мише. Я подняла глаза. Все девочки смотрели на меня с явной надеждой.