– Ладно, буду для вас подопытным кроликом, – говорю. – Только учтите: не бесплатно.

– Сеня у нас меркантильная материалистка, – захихикали Варвара и Любава.

Я потасовала колоду и начала раскладывать карты. Сначала вышли кулак, ведьма и подкова.

– Это твое тхеквондо и наша бабуля, – сказала Надя. – И вообще ты везучая.

Во втором ряду открылись мертвый рыцарь, принц и метла.

– Мужики вокруг тебя так и крутятся. А ты от них удираешь на метле, – прокомментировала Рогнеда.

– Чему вы ребенка учите! – воскликнула Надя. – Ей всего четырнадцать!

Не то чтобы я поверила картам, но как-то насторожилась. Теперь мне очень не хотелось увидеть какую-нибудь гадость – зомби или смерть с косой. Мои пальцы осторожно прикоснулись к колоде, я вдохнула поглубже и продолжила гадание. Что там у меня в будущем? Скрещенные мечи, чаша и вот он – принц на белом коне. Предательский румянец обжег мне щеки. Я поспешила открыть последнюю, десятую карту – трефовый туз. Картинка на нем была невеселая – король-скелет на троне. Варвара заглянула в планшет и поспешила меня успокоить:

– Обычно эту карту трактуют как плохие известия от родственников, а иногда как ценный подарок.

– Ясно, – сказала я. – Вот видите – совсем не страшно.

– Давайте попробую, – сказала Любава и взялась за карты.

Через полчаса за мной приехал папа, я, попрощавшись со всеми, отправилась домой. Как говорят в таких случаях: ничто не предвещало беды.

Святочные гадания приятно пощекотали мои нервишки. Так что я не стала обижаться на бабушку. В чем-то она права – с родственниками нужно иногда общаться. Даже если они слишком много о себе воображают. На следующей неделе я начала готовиться к соревнованиям, и все остальное вылетело из головы. Тренер свирепствовал, заставлял часами бегать по залу в защитной экипировке. Вечером мама обкладывала меня котлетами и голубцами, приговаривая:

– Ешь, Сеня, из-за своих тренировок ты просто кожа да кости.

– Еще мышцы, – бормотала я с набитым ртом. Одна радость в жизни – могу есть что угодно и не поправляться.

После недели усиленных тренировок нам дали короткую передышку. Я ненадолго вспомнила про школу, гадание и советы двоюродных сестренок. В следующие выходные мы всей семьей поехали в центральный зал федерации тхеквондо. Наши соревнования больше похожи на балет. Наряжаемся в защитное обмундирование, начинаем махать ногами и крутить пируэты. Очень редко когда доходит до настоящей драки – в основном у мужчин и на высоком уровне. В этот день все шло по накатанной программе. Сначала малыши сдавали на свои цветастые пояса – демонстрировали упражнения и проводили учебные поединки. Затем пришел черед черных поясов. В соревновании принимали участие первые три дана[1]. Поединки проходили быстро и непринужденно. Как я и предполагала, это был балет. Одному парню, правда, не повезло – он раскрылся и получил хороший чаги[2] в живот. Беднягу приводили в чувство пару минут. Я успешно побеждала по очкам. В основном благодаря своей скорости. Не зря тренер нас гонял. В финале меня снова поджидала Маша Петренко – девушка крупная, высокая и широкая в кости. У нее был второй дан, у меня только первый. Но хуже всего было ее преимущество в росте и длине ног. С этим я ничего поделать не могла, а потому заранее смирилась с поражением. Тем более что Маша уже два раза побеждала меня по очкам. Даже стало немного скучно. Я зевнула и вышла на ковер.

«Принцесса против огра, дубль три», – пронеслась мысль у меня в голове.

Поединок начался с красивых ударов на дальних дистанциях. Тут только слепая черепаха не успеет сбежать. Маша не спешила идти в атаку, рассчитывала, как в прошлый раз, поймать меня на попытке пробиться поближе. Я мысленно показала ей язык и продолжила симулировать ожесточенное сражение. В общем, бой продолжался без особого энтузиазма. У меня даже нашлось пару секунд бросить взгляд на трибуны. Ух ты! Кто это там сидит во втором ряду и снимает видео на мобильник?! Неужели Миша – желто-зеленый пояс?! Или мне уже мерещится его призрак? Наверное, я слишком отвлеклась. Кто-то в зале охнул. Мое лицо ощутило движение воздуха. Дальше все произошло само собой. Врубился какой-то отработанный на тренировках прием. Я сделала небольшой шаг в сторону, резко убрала корпус и ударила ногой с разворота. При этом даже не видела Машу! Зато почувствовала, как моя ступня врезается в защитный шлем. Через мгновение я докрутилась и увидела Петренко на матах. По ее лицу быстро расходился багровый синяк.

– Ой, прости-прости, я не хотела! – вырвалось у меня.

К Маше тут же подбежали судьи. Лед, нашатырь – все было под рукой. Девушку усадили в кресло и привели в чувство. Мне бы тоже помощь не помешала, но ее никто оказывать не спешил. Рефери просто поднял мою руку и позвал на ковер финалистов-мужчин. Я вернулась к ребятам из нашего зала.

– Отлично поймала ее на противоходе, Сеня, – сказал тренер.

– Просто повезло…

– Конечно, повезло! Если бы ты так каждый раз могла, я бы сам пошел к тебе учиться.

Все рассмеялись. Я покачала головой. Через пятнадцать минут мне вручили латунный кубок сомнительной художественной ценности. В общем, радостного чувства победы не было. Ну, может, совсем чуть-чуть! Все-таки я сделала этого переростка, пусть и случайно.

Официальная часть кончилась. Ко мне подошел папа и попытался укутать курткой.

– Что ты со мной как с маленькой? – возмутилась я. – К тому же здесь совсем не холодно!

Меня волновала одна мысль: был Миша там, на трибуне? Или все-таки показалось? Я снова обернулась, но зрители уже повставали с мест и смешались в плотную толпу. Меня еще пару раз поздравили с победой, и мы поехали домой. Казалось, этот бой так и останется проходным эпизодом моей биографии. Я правда так думала, даже на следующий день в школе, когда одноклассники смотрели на меня круглыми глазами. За две минуты до начала первого урока Федя Дорохов сказал:

– Классно ты ей в щи с вертушки въехала.

Когда до меня начал доходить смысл этих слов, уже вовсю шла география. Окончательно ситуация прояснилась на перемене, когда я застукала мальчиков за просмотром видео с турнира. Короткий такой ролик с моим участием, но очень эффектный.

– Сеня, только ногами не бей! – засмеялись ребята.

Я покраснела, выбежала в коридор, нашла параллельный класс и поймала Мишу на выходе из кабинета:

– Это ты выложил видео?!

– Ага. – Лицо парня расплылось в улыбке. Мне сразу расхотелось ругаться.

– Но зачем? – спросила я. – Наши все уже смотрят.

Миша посмотрел мне прямо в глаза:

– У тебя все очень красиво получилось. Ты, такая маленькая и стройная, уложила огромного противника! Это все должны были увидеть.

После такого количества комплиментов весь мой боевой настрой пропал – я стояла и улыбалась как дурочка. Выдержав паузу, Миша предложил пойти в кино. Я, конечно же, согласилась. Все получилось так круто и так неожиданно! Даже непонятно, какой статус мне ставить: «Чемпион Москвы по тхеквондо» или «Ура! Иду в кино!».