* * *

В лучших традициях Голливуда она носила угловатое каре и очень ярко красилась. Не оставляющая ни малейших шансов двигаться вне рок-н-рольного ритма мелодия заводила и наполняла энергией. Девушка пьяно улыбнулась своему двойнику в зеркале. Белоснежный порошок был бережно высыпан на тонкую полоску бумаги. Умопомрачительным светом умопомрачительно блеснули умопомрачительные глаза в предвкушении кайфа.

Александр Палыч поморщился и отвернулся от телеэкрана. В жизни были удовольствия и похлеще двадцать пятого просмотра фильма «Криминальное чтиво». Подмигнув гостям, Александр Палыч эффектным жестом снял пиджак. Многозначительно улыбаясь и слегка подтанцовывая, он закатил рукав рубашки. Неистово пульсирующая вена жадно выделялась на полной, покрытой мелкими волосками руке. Александр Палыч бережно высыпал белоснежный порошок на согнутый локоть. Умопомрачительным светом умопомрачительно блеснули помраченные алкоголем глаза в предвкушении кайфа. В лучших традициях празднования перед распитием текиллы необходимо было слизать с локтя белоснежную соль, политую соком лимона.

Александр Палыч поморщился и отвернулся от телеэкрана. Видеозапись своего Дня Рождения он просматривал уже несколько раз. Нализывающийся в одиночку именинник и тупо уставившиеся в телевизор гости никакой радости при повторном просмотре не приносили. Александр Палыч бережно достал прозрачный пакетик с белоснежным порошком. Умопомрачительным светом умопомраченно блеснули помраченные жизненным опытом глаза…

Александр Палыч поморщился и выключил видеомагнитофон. Но, стоп, это уже другая история…

Итак, наличие прозрачного пакетика с белоснежным порошком радовало Александра Палыча необычайно. Это была отрава от насекомых, изготовленная специально для него симферопольскими друзьями-биологами. Каждый раз, переезжая в новое помещение, Александр Палыч рассыпал порошок под плинтусами в твердой уверенности, что всевозможные вредители разбегутся от одного вида белых гранул. Александр Палыч был до крайности брезглив и чистоплотен, а ближайший месяц ему предстояло прожить в Ялте, которую просто обожали москиты, тараканы и прочие малоприятные вещи. Комната была уже почти обработана, когда дверь резко распахнулась и врезала Андрею Палычу по лбу. Макс всегда появлялся шумно и неожиданно. Александр Палыч грузно опустился в рабочее кресло и, приняв позу самого главного шефа, зло отшвырнул почти пустой пакетик порошка в угол. Самые судьбоносные вещи человек обычно совершает, совершенно не подозревая о том, что они таковыми являются.

– Я… это… помешал, да? – Макс нелепо вертелся, глядя на треснувшую дверь. В лучших традициях симферопольских бизнесменов, при столкновении с чем бы то ни было Александр Палыч проявлял необычайную твердолобость.

– Ничего страшного, – Макс не дождался этих слов от шефа и решил произнести их сам, – поставим новую дверь, железную…

– Да… В этой дыре вообще все придется менять, – с тем, что появление Макса всегда чревато какими-то поломками, Александр Палыч уже смирился, – Докладывай.

– Нашли! Отсиживается у любовницы. Как и предполагали, это оказался Сергей Орлов, работник мелкой полиграфической фирмы. Между прочим, он убил и Журавля, второго соучредителя. – гордо сообщил Макс, и, заискивающе улыбаясь, доложил, – Я и туда и сюда обращался, два дня пробегал…

Хмурый взгляд шефа заставил его отложить душеизлияния на потом.

– Когда?

– Несколько часов назад.

– Откуда ты знаешь?

– Ну, это… – парень собрался с мыслями, – как и было приказано, мои ребята собирают информацию. У ментов паника из-за этого второго убийства. Что дальше?

Александр Палыч никак не мог разобраться, когда Макс действительно ждет дальнейших указаний, а когда произносит свое «Что дальше?» в качестве привычного хамства. На всякий случай шеф решил вести разговор резко.

– Не тараторь, дай подумать…

– А может Орлова, это, операм сдать? Он ведь свою работу уже сделал, – Макс не умел думать сам и подсознательно пытался отучить от этого окружающих.

– Нет. Давай его сюда, пока до него и в самом деле милиция не добралась, нельзя ж благодетеля своего в лапы ментам отдавать. И потом, наличие загадочного убийцы нам очень даже на руку. Его разоблачение лишит наших подопечных бессонных ночей и заставит их действовать крайне рассудительно.

– А если Орлов не поедет?

– Ребят возьми. Что ты, маленький что ль?

– Я, конечно, не знаю. Но по мне, так его лучше не трогать… Опасный это тип, судя по всему.

– Не твое дело, – рявкнул шеф, но потом, видимо вспомнив, что Макса рано или поздно придется учить уму разуму, смягчился, – ты смотри сразу на несколько шагов вперед, парень. Вся, говоришь, работа сделана? А про то, что Владислава, дочь покойника, крайне несговорчива, ты слышал? А ведь завещание уже скоро огласят, ей вполне может достаться контрольный пакет акций. Что ты тогда делать будешь? Сам что ли грех на душу возьмешь? Нет, раз парень по каким-то причинам на такие вещи падок, пусть на нас еще слегка поработает. Тем паче, что ему деваться некуда, на крючке он сидит крепко. Мы ему даже денег дадим, лишь бы справился. Ясно?

– Понял, пап, сделаем. Будет тебе исполнитель, – выходя, Макс так страстно пытался аккуратно прикрыть покалеченную дверь, что от нее отвалилась ручка.

– Да, и снимите слежку с учредителей, этим теперь наверняка милиция будет заниматься, – прокричал вслед сыну Александр Палыч.

Макс вышел на улицу и самодовольно улыбнулся. Хорошо, когда отец забирает тебя в большой бизнес. Еще лучше, когда волей случая бизнес этот должен развиваться на престижном курорте. Макс тщательно осмотрел дверную ручку и, решив, что продать ее все равно не удастся, выбросил этот ненужный хлам. Как уже говорилось ранее, самые судьбоносные вещи человек совершает обычно и не подозревая о том, что они таковыми являются. Привычно присвистнув вслед длинноногой блондинке, парень отправился к машине.

Александр Палыч радостно потер ладони и приник ухом к телефонной трубке.

– Алло, босс. Это Александр Павлович из Симферополя. Нет, не в том смысле. Сейчас я, конечно, в Ялте. Да. Есть первые результаты. Один из оставшихся в живых подопечных пошел на контакт и обещает урезонить своего коллегу. На жену покойника тоже есть выходы. Девчонку держим под наблюдением. А больше акциям деться некуда. Не мог же он их завещать кому-то постороннему. Да, благодетеля нашли. Попробую убедить его поработать на нас. Спасибо за кассету. Да, до связи.

Этого самого босса Александр Палыч в глаза никогда не видел, да и не очень-то стремился это сделать. В лучших традициях современного бизнеса над самым крутым боссом всегда стоит начальник поважнее. Если кто захочет вдруг поговорить с самым главным, ему придется искать домашний адрес Господа Бога, а такие хлопоты Александр Палыч на себя брать не собирался. Его вполне удовлетворяло, что есть четко поставленная задача и человек, который готов финансировать ее исполнение. Познакомиться с этим человеком лично Александр Палыч не стремился. Богатый опыт не вполне законных операций давно убедил его, что познание, таки да, умножает скорбь.