– В Дырявый котел, это в Лондоне, – ухмыльнулась мама и подмигнула мне. Она тоже частенько смотрела со мной Гарри Поттера и иногда употребляла оттуда фразы.

Я улыбнулась ей в ответ, показывая, что поняла шутку. А сама подумала, что она сделала это специально, чтобы отвлечь меня.

Наконец, дорога полная луж и ухаб наконец-то закончилась. Точнее, ничто не кончалось, это мама остановила машину у полуразрушенного дома, стоящего за перекосившимся забором.

– Мы будем прятаться ТУТ? – удивленно воскликнула я, пытаясь разглядеть дом. Фары от машины давали не так много света, чтобы можно было увидеть все, но покрытые лишайником стены, перекошенные ставни и разбитые стекла можно было разглядеть.

Мама выключила фары и заглушила двигатель. Теперь свет исходил только от машины Акима.

Мы вышли из автомобиля. Я вытащила следом за собой рюкзак и, укутавшись в куртку, стала ждать дальнейших распоряжений.

Мама дошла до машины Акима и постучала ему в окошко, парень так же заглушил двигатель и вылез из автомобиля.

На дороге стало ужасно темно. Мама достала из кармана миниатюрный фонарик и, включив его, пошла к дому.

Ночной холод заставлял меня трястись в ознобе. Почему-то ночью всегда холоднее, даже если на улице такая же температура, которая была днем.

– Идем тихо. Смотрите под ноги. Старайтесь не шуметь. Нам бы только спокойно дойти, а там уже нам ничего не будет страшно, – шепотом произнесла Елена.

Я хотела поинтересоваться, почему мы вот так просто оставили машины, по которым нас можно было бы легко вычислить, но промолчала. Это можно было бы узнать и потом.

Заключить об обстановке в доме можно было только по тем небольшим предметам, которые выхватывал луч от фонаря.

Побитая посуда, лежащая на полу, порванные занавески и очень мало мебели. Это жилище покинули уже давно, а что мы забыли здесь, я так и не понимала.

Я чуть не упала, поскользнувшись на подгнившем ковре. Спасибо, Аким успел подхватить.

– Осторожно, – шепнул он мне на ухо.

В лицо ударил луч света.

– Попрошу не при мне, – сказала мама. – Все свои обнимания оставьте для более подходящей обстановки.

Я вспыхнула, Аким отодвинулся от меня на несколько шагов. Мама вновь стала светить под ноги.

Мы вышли на кухню. Окна побиты, и осколки валяются по всему полу. Покореженные кастрюли и сковородки. Ветер задувает в комнату листья, шевеля порванные и прожженные занавески.

– Зачем мы здесь? – в который раз спросила я, поежившись. Мама не ответила. Опять. Зачем нужны эти недомолвки, если мы все в одной лодке? Никто никого не собирается предавать. Возможно, она не доверяет Акиму, но мне-то она могла сказать, хотя бы на ушко.

Мама подошла к центру кухни и опустилась на колени. Руками она разгребла листья, под которыми оказался люк, откинула крышку. К нашему удивлению, из прохода полился свет. На удивленные взгляды мама только улыбалась.

– Ты лезешь первым, – луч от фонаря указал на Акима. Тот глубоко вдохнул и поглядел вниз. Удовлетворенно кивнув, парень стал спускаться.

Когда из виду скрылась его голова, мама направила вниз меня.

Слезать нужно было по лестнице, так что большого труда это не составило. Мне удалось увидеть только каменные стены, освещенные несколькими фонарями.

Когда лестница кончилась, я спрыгнула, благо было не высоко. Аким помог мне удержать равновесие, и я не упала. Через некоторое время спустилась и мама, парень помог ей слезть с лестницы. Она благодарно кивнула, но все еще не воспринимала Акима, как надежного союзника, что очень меня раздражало.

Перед нами открылся пустой коридор, освещенный парой ламп. На полу лежала щебенка. Мама вновь повела нас. Не знаю почему, но меня немного смущала такая расстановка. Я хотела вести. Я хотела быть первой, вот только здесь, на Земле, мои права резко укоротили. Вот о чем говорили Мстители. Именно это и начало происходить со мной. Мне хотелось быть главней всех, мне хотелось получать почести и вести за собой армии. А я плелась за своей матерью по только известному ей пути.

Аким, заметив мое разочарование, легонько щелкнул меня по носу. Я нахмурилась, не ожидая такого. Парень широко улыбнулся и подмигнул мне. Улыбка незамедлительно появилась и на моем лице.

Щебенка хрустела под подошвами ботинок, наши шаги и дыхание разносились эхом по всему коридору. Я услышала скрип двери и резко остановилась, прислушиваясь. Реакция у меня пока все еще была хорошей.

– Все нормально, пойдем, – негромко сказала мама, будто нас ждали.

Я вцепилась Акиму в руку, неприятное чувство, что над нами тонны земли вдруг проснулось у меня внутри.

«А я думал, ты ничего не боишься» – послышался голос парня внутри моей головы.

«Я тоже так думала» – откликнулась я, все еще боязливо прижимаясь к Акиму. На самом деле клаустрофобия была не настолько сильной, чтобы жаться к парню, просто захотелось немного показаться слабой. Аким приобнял меня за плечи и повел дальше. Я, к сожалению, из-за куртки не чувствовала тепла его пальцев, хотя мне очень этого хотелось, потому что я довольно сильно замерзла.

В этом коридоре было холоднее, чем на улице, руки быстро замерзли, а изо рта вырывались облачка пара.

– Скоро мы уже дойдем? – стараясь не стучать зубами, спросила я.

– Еще немного, – ответила мама и обернулась к нам. Ее взгляд был недовольным, но, похоже, она уже смирилась с Акимом.

Наверное, Аким заметил, как я отбиваю дробь зубами и коснулся рукой моего носа. Он неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал, чтобы не привлекать мамино внимание.

Наконец, в конце коридора показалась дверь. Она была слегка приоткрыта, а в щели торчала чья-то любопытная голова.

Когда мы подошли ближе, дверь распахнулась. На пороге стояла девушка, может, на год или два старше меня. В ее медные длинные волосы были заплетены несколько лент и веревочек. На несколько косичек были подвешены ключики или небольшие металлические шарики. Сама девушка была очень худой, из-за чего подбородок казался чересчур острым. Глаза были коричневыми с зелеными вкраплениями, они казались очень большими на худом лице. Одета девушка была в джинсы и теплую куртку.

Я почувствовала, как Аким сильно сжал мои плечи. Его пальцы прямо впились в мою куртку. Девушка переводила взгляд с меня на Акима, потом обратно. Маму, она не замечала.

– Аким? – негромко прошептала она.

– Ты ее знаешь? – я посмотрела на парня. Тот стоял с каменным лицом, плотно сжав губы так, что они превратились в тонкую линию.

Девушка сделала шаг в нашу сторону и протянула тонкую руку к Акиму. Парень отшатнулся, с ужасом и недоверием смотря на незнакомку.

Я удивленно наблюдала происходящее.