– Аким, – жалобно позвала она парня, все еще не решаясь опустить протянутую ладонь.

Я слышала, как Аким громко дышит, стоя за моей спиной. Его пальцы все еще впивались мне в плечи.

– Кто она? – спросила я снова, пытаясь вернуть парня к реальности.

Аким вновь не ответил. Он разжал пальцы на моих плечах и вышел из-за моей спины.

– Анире? – выдохнул он, касаясь ее руки. Девушка крепко сжала его руку своими цепкими тонкими пальцами.

Услышав ее имя, я все поняла. Земля ушла у меня из-под ног, и я, пошатнувшись, привалилась к стене коридора, смутно соображая, что происходит. В моем сознании плясало только одно ненавистное имя. Анире Таке жива. Я не знала, стоит ли мне опасаться того, что парень может вернуться к ней. Но внутри уже назревало противное чувство ревности.

Анире улыбнулась в тридцать два зуба и, отпустив руку парня, подошла ко мне.

– А это твоя сестра? Вы очень похожи, – промурлыкала она, протягивая мне руку. – Привет, меня зовут Анире, наверное, Аким рассказывал обо мне? Я его девушка.

У меня было огромное желание просто стереть эти несколько минут вместе с Анире и ее счастливой улыбкой. Как жаль, что никто из нас не обладал такой способностью. Несколько секунд я стояла, не в силах что-то сказать или сделать, и, скорее всего, показалась этой выскочке полным тормозом. Я посмотрела на Акима, который все еще не мог вымолвить и слова, затем перевела взгляд на Анире и улыбнулась как можно шире.

– Ты немного ошиблась, – я попыталась повторить ее интонацию и растягивать гласные. – Это я его девушка.

Улыбка сползла с лица девушки, чему я несказанно обрадовалась, из-за чего моя наигранная ухмылка стала настоящей. Девушка резко повернулась к парню и взглядом потребовала подтверждения моим словам. Аким все еще сильно был сбит с толку и смог только скорчить извиняющуюся гримасу. И вот он, наконец, обретя дар речи, проговорил:

– А чего ты хотела? Разыгрываешь свою смерть, пропадаешь, заставляешь меня чувствовать себя виноватым в твоей кончине. Два года прошло. Конечно, у меня появится новая девушка, – я была готова расцеловать Акима за то, что он сказал все твердо, а, не запинаясь или шепча.

Но Анире было очень сложно смутить.

– Ох, я поздравляю! – такой широкой натянутой улыбки я еще ни у кого не видела. – Я так рада за вас двоих.

Она обернулась ко мне и смерила презрительным взглядом, не прекращая улыбаться.

– А тебе так, наверное, сложно найти парня из-за своей натуры серой мыши. Ой, да не меняйся ты в лице, просто сразу видно, что тебе сложно находить общий язык с людьми. А Аким всегда имел слабость к убогим.

Анире отшатнулась от меня, получив звонкую пощечину. Девушка схватилась за щеку, испепеляя меня взглядом.

– Рина, как ты могла?!

Всегда, когда Аким злился, он говорил спокойным твердым голосом, но это был первый раз, когда он повысил его. И на кого повысил? На меня!

– Да ладно, не бери в голову, дорогуша, – Анире уже успела натянуть на лицо маску доброжелательности. – Она же еще маленькая. Да и ты смотри осторожнее, а то она из-за тебя сейчас расплачется.

Издевки со стороны этой рыжеволосой мне порядком поднадоели. Мама уже давно зашла внутрь, и я хотела последовать ее примеру, но передумала. Взяв себя в руки, я приблизилась к Анире и зло зашипела.

– Знаешь, ты будешь не первая, кого я убью. Мне не привыкать. А свои язвительные замечания оставь при себе, плюйся ядом в другую сторону, – и после этих замечательных слов, которыми я была ужасно горда, я прошествовала в помещение за дверью.

Передо мной предстал огромный каменный зал. Тут и там были разложены матрасы с подушками и одеялами. Стояла пара кресел. У дальней стены находился камин, в котором полыхал огонь.

Между самодельными кроватями носилось несколько детей. Здесь было довольно тепло, но все равно все люди были одеты в теплые вещи. Заметив маму, я устремилась к ней.

Приходилось ступать аккуратно, чтобы не наступить на матрасы, разбросанные тут и там.

–Катя! Иди сюда! – мама замахала мне рукой, и я кивнула ей в ответ.

От злости и раздражения от происходящего на глазах начали вскипать слезы. И этот уход от Акима и Анире уже не казался мне таким хорошим решением, как раньше. Нужно было остаться там, с ними, чтобы не допустить приближения этой Таке ближе, чем на два метра. Но теперь уже идти можно было только к маме вперед.

На половине пути меня за руку взял, подошедший Аким. Он просто без слов сжал крепко мою ладонь, а мне этого хватило, чтобы успокоиться, и я сжала его пальцы в ответ.

Через некоторое время мы добрались до камина, у которого мама общалась с пожилой женщиной в сером вязаном свитере размера на два больше ее самой.

– Катя, Аким, – мама указала на нас. – А это Лидия. Она одна из тех академийцев, которые участвовали в сооружении Убежища. И благодаря ей, я еще жива.

Я пробормотала что-то нечленораздельное и улыбнулась, разглядывая эту бабушку с длинными седыми волосами, заплетенными в две толстые косы.

Анире подкралась как кошка – тихо и незаметно. Она взяла Акима за руку и, что-то прошептав ему на ухо, увела в дальний угол.

« Я только узнаю, как она выжила и вернусь к тебе» – пронеслись его слова в моей голове.

Мама что-то сказала про кровати и исчезла за ближайшей дверью, выходящей из зала. Лидия всунула мне в руки чашку с горячим чаем и усадила в одно из кресел, сев в другое, стоявшее рядом.

– Деточка, ты просто светишься ревностью. Умная женщина умеет скрывать это чувство. Мужчинам только и нужно, что заставить нас ревновать, – произнесла она, погладив меня по руке. Я уперла взгляд в зеленый чай, плещущийся в чашке, и поджала губы.

– Да это не ему надо. А этой Анире. Она специально выводит меня из себя, – пробормотала я сквозь зубы, но старушка услышала.

– Тогда тем более ты должна показать себя уверенной и сильной, а не поддаваться на провокации. Расслабься, сядь глубже в кресле, выпей чаю, согрейся и послушай историю о нашем местоположении и всех этих людях, которые тебя окружают.

Я решила последовать ее совету и отхлебнула горячую жидкость. Чай оказался сварен из мяты, листьев смородины и, еще каких-то трав, которые мне не удалось определить на вкус.

– Все эти люди, которые здесь находятся, либо академийцы, либо их семья. Людей, которые попали бы сюда случайно, здесь нет. Лет пятьдесят – шестьдесят назад, когда только объявились первые Мстители, встал вопрос о создании места, где бы никто не нашел академийцев. Многие страны тогда вызвались предоставить нам убежище, но мы начали с Египта. Африка казалась чем-то недоступным и далеким, но здесь нас быстро нашли. В тот раз погибло очень много людей. Я чудом осталась жива. Второе убежище было построено в России, мы сейчас находимся в нем. Благодаря технической магии одного из академийцев, мы смогли перенаправить излучение от часов и сделать некий щит, благодаря которому нас не могут найти Мстители. Каждые два года к нам попадает новый растерянный академиец. Здесь уже несколько поколений. Академицы, их дети, дети их детей. И у каждого есть способность, которая передается по наследству.