торчащей кусками. Огромная вытянутая морда пугала одним только своим спящим видом. Парень понимал, что оставаться в этой комнате с таким зверем нельзя, ведь не ровен час, когда пёс учует его. Медленно он начал двигаться назад, как услышал спускающиеся шаги по лестнице. Причём уже не такие медленные. Теперь становилось понятно, что, выйдя в коридор, он окажется с глазу на глаз с хозяином дома, что явно не сулило ничего хорошего. Собака начала шевелиться чуть активнее. Паникуя, мальчик стал резко вертеть головой, пытаясь хоть немного собрать свои мысли. Времени на размышление не было, и единственный реальный вариант был спрятаться в шкафу. Выбраться сквозь закрытое окно явно не получилось бы, поэтому только такое решение. Поразившись самому себе, он бесшумно, что даже собака ничего не успела заподозрить, оказался внутри большого шкафа. Тот был заставлен всяким хламом, что места для мальчика еле хватало. К тому же пахло там явно чем-то сгнившим или протухшим. Только он взглянул в маленькую щель между дверьми шкафа, как в комнату, шаркая ногами, вошла сгорбленная старуха. Собака в этот момент приподнялась, чтобы поприветствовать свою хозяйку, ощущая посторонний запах в помещении. Один лишь взгляд на женщину чуть не выдавил крик из мальчика. Он ещё никогда не видел настолько страшных лиц. Изуродованное, в порезах, волдырях, шишках. Застывшая навечно улыбка и обезумевшие глаза добавляли ещё больше страха. И при всём этом она издавала мерзкие монотонные звуки, стуча зубами и всё время цокая. Теперь все прошлые переживания стали совсем ничтожными, глядя на эту старуху. Парень даже боялся представить, что произойдёт, если она отыщет его. Пёс чуял ребёнка, но то ли из-за старости, то ли из-за слабости, не горел огромным желанием найти его, ведь ему это ничего не стоило.

— Ты тоже…чуешь? — продолжая цокать и стучать зубами, заговорила бабка, поглаживая костлявую спину пса.

Ей нравилась мысль, что кто-то соизволил зайти в гости без предупреждения. Оглядывая помещение, она, скорей всего, уже прекрасно представляла место нахождения мальчика. По всей видимости сам процесс поимки забавлял женщину. Она уже собиралась что-то сказать, как дом буквально завибрировал от невероятного крика. Источник шума находился на одном из верхних этажей. Мужской голос надрывался от сильнейшей боли неизвестного происхождения. Старуха посмотрела на потолок, после чего, улыбаясь, глубоко вздохнула.

— Повезло нашему гостю, да? — спросила она у собаки, которая покачиваясь, глядела на свою хозяйку. — Ладно, проверю мужа и вернусь. Сторожи нашего гостя.

Вся недолгая жизнь пролетела перед мальчиком, пока он наблюдал за всем этим из шкафа. Старуха не спеша начала двигаться из помещения, продолжая вести себя максимально отвратительно. Только она скрылась из виду и начала подниматься по лестнице, собака повернула свою голову в сторону шкафа, явно наблюдая за находящимся внутри него человеком. В этот момент луна снова скрылась за тучами, погрузив комнату во тьму. Лишь два красных глаза животного, не отвлекаясь ни на что, смотрели с небольшого расстояния в ту самую щель. Вариантов у него явно не оставалось, нужно было в любом случае выходить и бежать отсюда. Вопрос лишь стоял в том, что делать с псом. Правой рукой он стал щупать в темноте шкафа хоть что-то, чем можно защититься или бросить в собаку. Не мог видеть, но чувствовал нечто холодное, нечто склизкое. Даже не хотелось представлять, что там. Наконец, ему в руку попался тяжёлый предмет, по ощущениям похожий на большую кость, но проверять это не хотелось. Совершенно не глядя на вещь, он быстро открыл дверцу шкафа и, пока собака только собиралась кинуться на него, бросил её в другую сторону комнаты. Пёс развернулся и со страшным лаем побежал за костью. Не раздумывая ни секунды, мальчик рванул к входной двери. На весь этот шум отреагировала старуха, заторопившись обратно вниз. Но было уже слишком поздно. Парень успел выскочить наружу, не замедляя свой бег ни на секунду. На первом же повороте он резко свернул, потом ещё раз и снова. Лицо заполонила улыбка, но выглядела она страшно, как и всё его состояние. В голове до сих пор не укладывалась вся та сцена в ужасном доме.

Вскоре силы стали покидать тело, и пришлось сменить бег на ходьбу. Усталость накатывала молниеносно. Хотелось где-нибудь остановиться и лечь спать. Просторные улицы стали сменяться плотной застройкой кирпичных обшарпанных зданий. Всё походило на заводскую территорию. Около одной из стен полуразрушенного дома мальчик заметил быстро движущиеся тени. Только подойдя чуть ближе и присмотревшись сквозь темноту, куда очень слабо пробивался свет маяка, увидел маленьких человечков. Они были намного меньше его ростом, при этом по комплекции не казались детьми. Хотя это было сложно определить, ведь все они были одеты в синие плащи с капюшонами. Двигались те бесшумно и быстро, стараясь ничего не задевать вокруг. Мальчику стало интересно (он уже явно перестал чему-либо удивляться, а может просто не мог умственно и физически), и тот решил посмотреть куда те двигаются, тем более человечки не обращали внимания на него. Преодолев территорию полуразрушенного дома, они направились в тёмный переулок между двумя ещё неплохо сохранившимися зданиями. Что там находилось, невозможно было определить. Человечки уходили в непроглядную тьму и словно растворялись. Страх и интерес сплетались вместе в голове у парня. Ему очень хотелось узнать, куда те пошли, ведь они не так пугали, как всё ранее. И только он попытался сделать шаг навстречу этой тьме, кто-то сзади схватил его за руку и отдёрнул в сторону.

Глава 2

Сначала дверь закрывалась на один замок. Потом на второй. Третий был навесным. Рядом с дверью на постаменте, выпирающим из стены, находилась маленькая статуя горгульи. Нужно было просунуть руку в её открытую пасть и повернуть рычаг. Это был четвёртый замок. А затем наступал момент для пятого. Кладя руку на голову этой горгульи, начинала из тела уходить энергия, которую забирала статуя. После этого три ключа нужно было положить в рот. Через некоторое время пасть горгульи закрывалась, а дверь исчезала, оставляя за собой лишь голую кирпичную стену. И будто бы ничего и не было до этого. Лишь безмолвная статуя продолжала стоять на своём месте. А если оглянуться по этому длинному коридору, то увидишь сотни таких же горгулий, выходящих из стены через определённое расстояние друг от друга. Чисто визуально невозможно определить, за которой из них находится та самая дверь. Но они все могут забирать энергию человека, как данное. И пока искать нужную можно просто погибнуть от полного истощения запасов.

Старый