– Вам всё равно ещё дня три здесь валять дурака, – сказал Илья, – а так – хоть разомнётесь немного…

Он отвёл нас в какую-то ободранную комнату, в одном углу которой была вырыта яма.

– Её надо углубить точно по размеру, который уже сделан, – сообщил Илья.

– Углубить насколько? – осведомился Вовка.

– На полметра.

– И всё?

– И все, – Илья утвердительно кивнул головой.

– Мы-то думали! – невольно вырвалось у меня.

Илья усмехнулся.

– Насколько я понимаю, копать будет Володя, а ты, Кирилл, лишь морально поддерживать друга.

Кстати, Кирилл – это моё имя. Или, если сокращённо, – Кир. Но последнее, это так, для друзей…

– Я тоже буду копать! Нога почти не болит, – воскликнул я.

– Ну-ну, – остудил меня директор, – не петушись!

И тут же добавил:

– Никаких планов я не ставлю. Сколько сделаете, столько и будет. Главное, чтобы сами целы были…

Вовка понимающе кивнул, мол, мы и сами не собираемся изводить себя трудом. Так, лишь бы мышцы подкачать…

Работа закипела. Вовка копал и высыпал землю в ведро. А я выносил её на улицу, где куча добытого нами грунта становилась всё больше и больше. Несколько раз приходил Илья и молча наблюдал за нами. Я вытирал ладонью пот со лба и делал вид, будто бы мне тяжело. Илья хмурился и уходил.

В очередной раз Вовка не выдержал.

– И зачем здесь нужна яма! Бассейн здесь собираются делать, что ли?

Илья улыбнулся. Кстати, в первый раз за всё время нашего знакомства.

– Нет. Трубы проведём.

– Трубы, трубы… – пропел я, подхватывая очередное ведро с землёй. – Зачем здесь трубы?

Директор с удивлением посмотрел на меня.

– Хм… Я тоже говорил, что не нужны…

Его слова я уже услышал, выходя на улицу. Поэтому уточнить не успел, кому он говорил и почему его вынудили всё-таки копать эту яму. В советское время был такой веский довод: надо! Поэтому просто копай и не рассуждай, если надо…

Когда я вернулся в прохладный полуэтаж, то увидел беседующих Илью и Вовку. Они уселись на плоский камень, устроив нечто вроде перерыва.

– Ты слышал! – увидев меня, воскликнул Вовка. – Оказывается, этот дом – вовсе не дом, а настоящий замок. И принадлежал он…

Мой друг запнулся и тут же беспомощно защёлкал пальцами правой руки.

– Юсупову, – подсказал Илья.

– Вот! Юсупову, – быстро повторил Вовка.

Я, конечно же, не мог слышать того, о чём только что говорили Илья и Вовка. Но то, что это не простое здание, я уже и так догадывался. Слишком необычная конструкция, да и сами стены… Там, где облупилась штукатурка, была хорошо видна кладка из камня, обработанного вручную. Качество этой кладки, идеальная подгонка камня друг к другу и некоторые другие «мелочи» заставляли думать о том, что здесь трудились мастера-каменщики высокого уровня. Чем-то эти стены походили на те, что я видел на турбазе «Кичкине», бывшей когда-то великокняжеским дворцом. Я с Вовкой туда ходил к знакомым ребятам, так что мог сравнить…

– А кто такой этот Юсупов? – спросил я.

– Ты не знаешь? – удивился Илья.

– Нет, – признался я и посмотрел на Вовку. – А ты?

Мог друг лишь плечами повёл:

– Откуда…

– Мы же в Крыму не жили… – извиняясь, добавил я. – Откуда нам знать какого-то Юсупова.

Илья лишь руками развёл.

– Что я могу добавить…

Он удручённо посмотрел на яму.

– Ладно, копайте. У вас это хорошо получается.

Вечером, когда мы уже порядком устали и уже собирались выбраться из своей ямы, вновь пришёл Илья.

– Ого! – Он искренне удивился. – Да вы почти закончили работу.

– Немного осталось на завтра, – с интонацией заправского землекопа важно сказал Вовка.

А я лишь хихикнул.

Илья, очевидно, оценил наш трудовой порыв и решил как-то отблагодарить двоих добровольных помощников.

– Вот что, ребята! Вижу, вы серьёзные люди. К тому же интересуетесь историей…

Я с удивлением посмотрел на Вовку. Лично я историей не интересовался. Может быть, мой друг как-то проявил директору свой несуществующий интерес? Но Вовка молчал. И глаза его были от усталости пусты.

– Сейчас я отведу вас на ужин, – продолжил Илья, – а затем мы вместе совершим экскурсию по замку Юсупова. Ну как, согласны?

Вовка расплылся в улыбке.

– Согласны!

А моё сердце вдруг учащённо забилось. Но отчего? Я же историей не интересуюсь. Я интересуюсь архитектурой и строительным делом. А это не одно и то же. Впрочем, иногда одно с другим пересекается. Как и в сегодняшнем случае.

– А здесь привидения есть? – спросил я.

Илья рассмеялся.

– Нет. Точно – нет. А вы что, верите в привидения?

Я отрицательно мотнул головой.

– Конечно нет. Это я так, на всякий случай спросил.

Илья пристально посмотрел на меня и хмыкнул.

Уже когда мы ужинали, Вовка всё время поглядывал на директора, а затем, очевидно не выдержав, спросил:

– Я не могу понять. Сейчас все базы отдыха и санатории заполнены до горлышка. Яблочку негде упасть. А здесь – ни души. Почему здесь нет туристов?

Илья снова вздохнул.

– Увы.

– Что «увы»? – не понял я.

– Турбаза доживает свои последние дни.

– Как?! – вырвалось у Вовки. – Её закрывают?

– Уже закрыли. Здесь будет… Точнее, уже есть – интернат для детей. Дело нужное, спору нет.

– А почему вы говорите с таким сожалением? – удивился я.

Илья нахмурил брови.

– Я проработал здесь почти пятнадцать лет. Не представлял себе иного места для жизни. А вот теперь приходится передавать дела другому человеку.

– Почему же вас не оставляют в интернате?

Илья вздохнул.

– У меня нет соответствующего образования. Это правда.

– Ну, а если не директором, – не сдавался я, – а завхозом или ещё кем-то?

Илья хлопнул себя по колену.

– Это уже не от меня зависит. К тому же я другого склада человек. Но, кажется, мы заболтались. Скоро стемнеет, а мне ещё вам экскурсию проводить. Поторапливайтесь!

Мы быстро доели кашу с тушёнкой, запили сладким чаем с хрустящим печеньем и почувствовали, как новая энергия входит в наши молодые тела.