Не было ничего страшнее, чем снова оказаться в его власти.

Только, кажется, Варг пугал не меня одну, потому что стоило полицейскому услышать последнюю фразу, как машина поехала вперед с заметным ускорением, заставляя меня выдохнуть с облегчением.

Скоро мы будем в участке, а туда этот зверь не решится заявиться, какими бы связями ни обладал!

Полицейский о чем-то еще переговаривался по рации, а я притихла, пытаясь собраться и не уснуть прямо здесь, почувствовав себя наконец в полной безопасности.

Незнакомый жестокий город за окном машины спал, нахохлившись от холода, и я сонно наблюдала за яркими огнями красочных витрин, которые напоминали о том, что совсем скоро мир погрузится в волшебный праздник Рождества, а затем долгожданный Новый год, где каждый мог начать жизнь с чистого листа.

Как начну его я, поклявшись никогда не вспоминать о том, что происходило в этот невыносимо долгий, жуткий месяц.

Я была расслабленна, хоть и безудержно дрожала, пока не чувствуя тепла в собственном теле, когда неожиданно напряглась, замечая знакомые строения…

Нет.

Мне всего лишь показалось.

Мы ведь не едем в сторону порта?..

По телу пронеслись первые колючие мурашки от предчувствия новой беды.

Ведь едва ли было возможным, чтобы полицейский участок находился где-то вдоль береговой линии?..

— Куда мы едем? — прохрипела я, понимая, что за пару десятков минут, проведенных в теплом салоне, тут же осипла и ощутила острую боль в горле.

Полицейский не ответил.

Не посмотрел на меня.

Только упрямо и тяжело смотрел вперед, отчего стало жутко.

— Вы не можете отвезти меня обратно…нет!

Осознание этой шальной безумной мысли ударило меня больнее, чем все пережитые ужасы, и обмороженное тело, когда я забилась под одеялом, попав в его плен, приготовилось выпрыгнуть из машины и бежать. Снова бежать!

Господи, этот ужас когда-нибудь закончится?!

Я кричала, срывая голос, и пыталась отбиться от рук полицейского, который старался удержать меня одной рукой, не прекращая движения и, кажется, только еще ускоряясь.

Хваталась мертвой хваткой за ручку дверцы, взвыв от бессилия, когда услышала звонкий щелчок блокировки двери — как возведенный курок, готовый к выстрелу.

— Угомонись ты, дура! — взревел от ярости мужчина, устав от моих попыток спасти себя и ударив наотмашь так, что я впечаталась виском в стекло, и тогда на какое-то время в глазах стало темно.

Это просто не могло быть реальностью.

Хотелось закрыть глаза и понять, что я всего лишь сплю.

Хотелось верить в то, что я проснусь дома в родной кровати и буду удивляться долгому страшному сну, а мама испечет ее любимый пирог с яблоком и корицей, обнимет меня и скажет, что сон ушел и больше не вернется.

Я только всхлипнула, ощущая теперь вкус собственной крови во рту из разбитой губы и припухшего лица, когда машина резко остановилась, и живот скрутило от знакомого тошнотворного аромата — холодной стали, мороженой рыбы и мороза, который окутывал паром, стоило только выйти на улицу.

Будь он проклят!

Полицейский не церемонился, схватив меня за шкирку и в буквальном смысле выкидывая на холод и лед.

Прямо под ноги самого ненавистного из мужчин.

— Следи за своими игрушками, Варг! Если бы на ее пути встретился не я, а кто-то из парней, твою задницу не спас бы даже мэр!

Я приземлилась на колени, содрав кожу о неровные края тонкого льда, что покрывал асфальт, и задержав дыхание, чтобы не дать запаху Варга войти в меня.

Ненавижу!

Ненавижу этот холодный запах ментола, ненавижу эти светлые волосы и глаза, которые меняли цвет от серого в темноте до почти бирюзового на солнце.

Мужчина, как всегда, не торопился отвечать.

Только вдруг опустился на корточки, рассматривая мой вид своими жуткими глазами цвета острого серого льда, протянув безучастно и, как всегда, сухо, словно скучал:

— Ты ударил ее?

Даже не поднимая глаз, я знала, что рядом с Варгом стоит Бьёрн.

Правая рука и один из самых мощных мужчин в этом мире преступников и садистов, которых все называли викингами.

— Ты меня слышишь, Варг?! Я тебе говорю: еще пара километров — и она добралась бы до города! — рявкнул за моей спиной полицейский, подходя ближе настолько, что краем глаза я могла заметить его ботинки.

— Ты. Ее. Ударил?

По моей спине пронесся озноб, несмотря на общее состояние.

Первое правило этого места — не злить Варга.

Это знали все, включая волкообразных псов, чье дыхание я слышала перед собой, сразу за Варгом и Бьёрном.

Верные стражи.

Лютые убийцы, которые не уступали в жажде крови и жестокости своему хозяину.

И сейчас Варг злился.

Он всегда говорил так холодно и отрывисто, прежде чем случалась беда и кто-нибудь обязательно лишался жизни.

Только полицейский, кажется, этого не знал. И очень зря.

— Я тебе говорю… — ор мужчины повис на высокой нервной ноте, видимо оттого, что в эту секунду Варг вскинул лицо, посмотрев прямо в его глаза, отчего полицейский отступил на шаг назад.

И его можно было понять.

Викинг смотрел так, что душа леденела.

Так, что ты видел в его безразличных холодных глазах собственную смерть, когда оставалось молиться только об одном — чтобы твоя смерть была быстрой.

— Да ладно тебе… Как по-другому можно было угомонить ее? Надо было выпустить ее из машины на ходу? Или оставить в лесу на съедение волкам?

Полицейский струхнул. Определенно.

Весь его запал закончился моментально, стоило только викингу подняться на ноги в полный почти двухметровый рост.

— В этом лесу нет волков, кроме моих.

От холодного скучающего голоса Варга бросало в дрожь, но план, который созрел в моей безумной голове в эту секунду, не давал мне права на страх или сомнения.

Нужно было действовать, пока мужчины были заняты друг другом.

Лучше я умру, чем снова вернусь сюда!

Но и их заберу с собой!

Никто не ожидал от обмякшего дрожащего тела такой прыти, когда я подскочила на удивительно твердые ноги, одним рывком выхватывая из набедренной кобуры ошалевшего полицейского его табельное оружие.

Если бы кобура была застегнута как положено, то ничего не вышло бы, но кажется, в этот раз Бог был на моей стороне!

А ведь еще месяц назад я была простой девушкой со своими проблемами и мечтами, не отличавшейся от тысяч и миллионов таких, как я.