разговаривали на разные темы. Но в глазах было совсем другое. В них было что-то интимное… То, что неподвластно умам простых смертных. Наблюдая за молодыми людьми, люди, которые сидели за другими столиками, наверняка могли подумать, что между ними идет немой диалог. Они говорили не языками, а взглядами.

Вероника не выдержала и отвернулась к окну.

На улицах люди готовились к Новому году. Выходили из магазинов с большими, и не очень, пакетами подарков, многие несли елки. Почти в каждой третьей машине играла песня "Jingle bells rock". Они веселились, хотя у многих наверняка даже новогоднего настроения не было. Но каждый из них старался забыть о своих невзгодах и проблемах, просто наслаждаясь теми немногими деньками, которые им отведены на отдых.

– Скоро Новый год…

– Ага. Уже решила, с кем будешь отмечать?

Ника прищурилась и недоверчиво посмотрела на парня. Никита же специально не смотрел на нее, с поддельным интересом рассматривая зефирки и отпивая какао.

Девушка смотрела на него, пытаясь понять его. Пытаясь найти и ухватиться за невидимую нить, что должна их связывать.

Но пока её не находила.

⁃ Скорее всего поеду к родителям, либо мои однокурсники устроят какую-нибудь вечеринку, где можно будет напиться до потери пульса и уже забыть о всех тех проблемах, что есть у меня.

– А какие у тебя проблемы?

Девушка отвернулась. Взгляд вдруг стал жестким, холодным, но вместе с тем отстраненным. Она стала смотреть куда-то сквозь парня, не замечая его.

– Те, что я должна решить сама.

Глава 2. Середина декабря. Время подарков

Окружающие окончательно прониклись новогодним настроением. На прилавках не было ни одного сладкого подарка, мягкие игрушки были раскуплены ещё в начале декабря. В этом чувствовалась своя атмосфера. Не такая, как в Америке или странах Европы. Снег аккуратными хлопьями падал на землю, снова и снова отбрасывая в моменты первого снега.

Вероника наблюдала за маленькой девочкой, которая трясла мать за рукав пальто, пока та, в свою очередь, разговаривала по телефону. Малютка то и дело тыкала в витрину, где стояла большая фарфоровая кукла с каштановыми кудрями в кружевном платьице. Оторвавшись от разговора, женщина что-то сказала дочери и потащила ее подальше от витрины. Но вместо того, чтобы пойти за родительницей, ребенок остановился посреди тротуара и заплакал. Смотреть на бедную девочку, которую никто не слушал и на которую никто не обращал внимания, Вероника не смогла.

Поэтому она завернула за угол, где находился магазин виниловых пластинок. Стоя у витрины, Ника размышляла о подарках на Новый год. Как всегда, она не подумала о них заранее, а вспомнила только сейчас.

Вот и сейчас Вероника думала, что преподнести в качестве презента Никите.

– А может…

Запустив пальцы в волосы и немного пригладив их, девушка скрылась за дверью магазина.

Через полчаса она шла по вечернему городу не только с фотоаппаратом, но и с квадратным пакетом, в котором скрывалось несколько пластинок.

***

Никита стоял в антикварном магазине и рассматривал коллекцию фотоаппаратов – Зоркий, Зенит, огромное количество печатных машинок. Хотелось скупить их все.

Но пришёл он не за этим.

⁃ Добрый день! – Из-за стойки выглянул пожилой мужчина. Он подошёл к Никите и посмотрел на него сквозь толстые очки. – Вам помочь, молодой человек?

⁃ Да, пожалуйста. Есть ли у вас самый старый и самый дорогой экземпляр фотоаппарата?

Немного поразмыслив, мужчина распахнул глаза и активно закивал.

⁃ Конечно! Пройдемте в другую залу.

Никита последовал за шустрым старичком. Вскоре они зашли в небольшую комнатку. Все было разбросано – пожелтевшие тетради лежали рядом с чугунными утюгами, печатные машинки с прачечными решетками, на облезлых манекенах висели тюль и газеты времён Хрущева.

⁃ Если не секрет, кому Вы собираетесь подарить столь щедрый и хрупкий подарок? – Мужчина выглянул из-под стола и приветливо улыбнулся.

⁃ Подруге.

Через полчаса парень вышел из антикварного магазина с небольшой коробкой в пакете и хорошим настроением.

Когда-нибудь он увидит её прекрасное лицо и не менее прекрасную улыбку.

«Я купил тебе подарок)»

«Как мило, и я)»

Глава 3. Пропажа

Парень пропал.

Они оба были онлайн, но по какой-то причине не писали друг другу. Было странно наблюдать за тем, как бежали дни, как все вокруг становилось не таким ярким и красочным. Новогоднее настроение постепенно улетучивалось, общение сворачивалось в пару сухих вопросов по типу "как дела" и "как настроение". Ника осознала, что её жизнь стала счастливей и радостнее с приходом Никиты. У неё появился собеседник – человек, который всегда выслушает и поможет советом. Но по какой-то причине она не боролась. Девушка смирилась с одиночеством, что никто не хочет проводить с ней время больше, чем несколько недель. В голову лезли самые разные мысли: внешность, образ жизни, стиль общения. Но Ника поняла, что человек просто потерял интерес в общении с ней.

Будь сильной, не плачь по пустякам. Так девушка и делала. Прогулки по парку сначала свернулись до пары раз в неделю, а потом и вовсе до раза.

А чтобы отвлечься, Вероника включала музыку.

Она позволяла себе окунуться в атмосферу нереальности. Как только иголка проигрывателя проходила по первым кругам пластинки, а колонки передавали звук задевающей пыли, в голове будто щёлкало и приходило осознание отстраненности от настоящего. Сейчас не 21 век – сейчас только конец 19-го, когда ужасная антисанитария, летом пахнет ужасно и все переезжают за город, чтобы отдохнуть от жуткого смрада. Но почти у каждого представителя интеллигенции в доме есть граммофон. Все пластинки хранятся не в должных условиях, их повело. Игла толстая и постоянно скачет, звук слышно плохо. Но все это позволяет окунуться именно в эту атмосферу, понимая, что ты волен жить так, как ты хочешь.

Девушка бегала по всей квартире, наслаждаясь мгновениями одиночества. Все было как в сказке. Но это не сказка.

Музыка позволяла лишь ненадолго отвлечься от всего того, что она сейчас переживала. Борьба с чувствами, которых никогда не чувствовала, ложь кругом, предательство и разочарование делали своё дело – все пропадает, все когда-то становится ненужным и бесполезным.

Но точно не сейчас.

Глава 4. Почти Новый год. Пересекая границы

Католики уже празднуют сочельник, готовят рулет и пудинг, дети бегают вокруг елки и потом быстрее засыпают, чтобы ночью поймать Санту Клауса, который только что оказался в квартире через дымоход и собирался положить подарки под елку.

В России все было совершенно по-другому. Хотя… Нет смысла