Однажды они вместе ездили к Казанцевскому карьеру: знакомый водитель «Москвича» уверял, будто видел это самое НЛО. Шофер был порядком напуган, вовсе не походил на шутника, и Оля хорошо запомнила, как он, описывая таинственный шарообразный объект, размахивал руками, обводя в воздухе размеры невиданного чуда, припоминал, как небесный механизм излучал сине-зеленый свет, мерцавший ярче милицейской мигалки или электросварки.

И еще он утверждал, что, когда это НЛО появилось, у него задрожали руки и началась рвота…

Подбросивший их расписной фургон, рявкнув, закачался, тревожно переваливаясь с боку на бок на бревенчатых мостках. Да и какие там мостки – попросту несколько толстых бревен, перекинутых через небольшую речонку, в которой копошились пузатые старухи с детьми.

Перебравшись на другую сторону, фургон, попыхтев, лениво пополз по ухабам к кемпингу.

Оля и Андрей огляделись: степь казалась безбрежным, однообразным морем зелени, благоухали невиданные цветы и злаки.

Две горы с плоскими вершинами нарушали однообразность пейзажа. У них-то и кипела самостийная туристская жизнь.

К подножьям приткнулось сотни две легковых машин, «УАЗиков», брезентовые палатки, сборные домики, лепились лотки со всякими неведомыми снадобьями, чаями, с индийскими, тибетскими, китайскими и какими-то, не поймешь какими, курительными палочками.

От них или от костров, на которых готовился вегетарианский обед, в воздухе стоял запах благовоний. То там, то здесь резали ухо гортанные азиатские мотивы.

В толчее, в самой ее воронке, кружились похожие на цирковых тюленей чистильщики кармы, пожилые, обрюзгшие хиппи, доморощенные йоги, «правильные» ребятки в бейсболках с Че Геварой, пророки, контактеры, альтернативщики, охотники за привидениями, специалисты по вуду, русские язычники, телепаты, целители и старушенции, приехавшие за бессмертием и пророчествами о конце света. И хотя табор казался хаотичной вольницей, из его центра, из самого жерла было заметно, как человеческая масса постепенно разделялась на два потока, а они – эти потоки – устремлялись к похожим на пироги крутобоким горам, стоявшим друг против друга.

– Нам бы Виталика найти, Лапшина: у него где-то тут тетка работала, и можно не в палатке, а в домике переночевать, прикинь, – вслух размышлял Андрей, вглядываясь в бурлящее человеческое море. Он набрал по мобильнику номер, но, к его досаде, телефон Виталика оказался отключен.

Оле все здесь казалось чудным, все напоминало сумасшедший карнавал, едва балансирующий на грани безумия. В общем-то, чего-то такого ей и хотелось. Да, хотелось поскорее забыть события последних дней.

Вместе с Андреем они стали взбираться по рыжему склону Шаманки, и только взойдя на нее, Оля поняла, как высоко простираются законы местной Чудесатии.

На вершине горы кто-то давно уже проложил из маленьких камней замысловатые линии спирали, и колонна людей кружила по странным дорожкам, блаженно простирая ладони к небесам.

В одной очереди топтались старики-башкиры в черных с золотым шитьем тюбетейках, за ними русские дебелые бабы в купальниках, озорные подростки в плетеных панамах и их строгие родители-инженеры.

Кто-то бубнил себе под нос заковыристые мантры, кто-то просто шел в общем потоке, не задаваясь вопросами «зачем» да «куда». Правила игры были известны: нужно было только топтаться, повторять однообразные движения, приводившие в транс. Кружившие по вершине ходоки постепенно сбивались в рой в центре спирали.

Это была очередь в никуда или в «куда», известное лишь воображению паломников.

Спускаясь с горы, Оля и Андрей заметили еще одну группу людей. Они сидели на пригорке и благоговейно слушали пожилого седовласого мужчину. Дородный оратор жестикулировал с такой выразительностью, как будто перед ним были глухонемые. Его руки чертили в воздухе замысловатые схемы, делили его на квадраты и порции, подбрасывали, а затем перст указующий выводил в небесах огромный знак вопроса.

Резкие порывы ветра иногда глушили, рвали его речь.

Оля прислушалась.

– Где-то под углом, вот так вот оно восходило, – говорил оратор. – И получается, что вот это огненное тело лезло из-под земли и пыталось выйти на какую-то заданную ему орбиту. Такая гипотеза… Это о чем? Получается, что наша планета Земля может генерировать токи разрушительной мощи. Я так думаю. Иначе от чего взяться всем этим смерчам огненным? В Библии об этом-то немало говорится. Скажем, у пророка Даниила или даже в книге Иова. Все время там пишут про катастрофы, да про потопы, да про гнев Божий. А что все это значит? А значит одно – кара неминуема. Не важно – рано или поздно. «Гнев Господень приходит, как тать в нощи…» Все накроет этот гнев. Погибли ведь Содом и Гоморра… Теперь уже и ученые это знают. И не исключено, а возможно, даже и естественно, контроль за нами осуществляется через НЛО с помощью роботов, киборгов, гуманоидов и гоминидов, которые уже давно, многие века собирают о нас информацию да за голову хватаются. И потом проводят коррекцию нашей кармы, смотрят, что у нас с праной, считают да подсчитывают. А потом, как говорится, такое устроят, что мама дорогая…

Зрители зааплодировали, а выступающий с напускной таинственностью мирового всезнайки добавил:

– Человечество как вид было завезено на Землю из питомника, расположенного в самой сердцевине космоса…

Народного проповедника сменил угрюмый лохматый бородач, представившийся Титом, академиком академии праславянских цивилизаций и энергоинформационного обмена. Впрочем, тут, видно, многие его знали, так как в толпе стали даже восхищенно перешептываться: «Да, точно он». «Это же Тит. Тот, что давеча антенну мастерил. Понимаете, антенну!» «Надо же, сам приехал. А говорили, что умер или его ФСБ в секретной лаборатории шифрует и пытает, уколы ему делает, чтоб молчал». «А может, и убежал, он же гипнотизером в цирке работал, как Мессинг. Вот и развел их, громил этих».

Тит пристально оглядел толпу, затем, встряхнув спадавшей на лицо челкой с проседью, повел свою проповедь, обращаясь к доисторическим временам, к ариям да к шумерам с ацтеками.

Этот «пророк» говорил то нарочито тихо, так что приходилось прислушиваться, то переходил на пугающий, почти истеричный крик.

Он поминал Атлантиду, погибшую из-за гордыни, поминал и Лемурию, махатм, брахатм, тайны египетских жрецов. Подчас его речь пестрела малопонятными терминами и именами, но Тита это нисколько не смущало.

– Эти слова будут услышаны буддистами и через них достигнут вершины их иерархий, вплоть до Парпвены из Коломбо и Понтифа Сюмангалы… До своего последнего бегства уважаемый Шакья-Муни не смог заставить открыться двери центрального Святилища, где пребывает Брахатма. Подвальный этаж его выстроен магически, различными способами… Проникнем в эту скинию – и мы увидим там Брахатму, прототипа Абрамидов Халдеи, Мельхиседека Салема и иерофантов Фив и Мемфиса, Саиса и Амона…

Оля припомнила, что они действительно уже видели Тита, когда поднимались на Шаманку. Пророк что-то усердно мастерил у подножия из двух длиннющих жердей. Одну он вкопал в землю и, забравшись на стремянку, приделал к ее вершине вторую. Получилось нечто похожее на примитивный громоотвод или антенну.