«Связной инопланетной цивилизации», он действительно казался нездешним, а вспыхивавшая в глазах злоба пополам с хитрецой заставляла относиться серьезно к его заковыристой, полупонятной и весьма агрессивной речи.

Но вот Тит, дойдя до высокой пронзительной ноты, вдруг помрачнел и перешел на громкий шепот. И принялся рассказывать легенду о том, что когда-то давным-давно на Землю прибыли посланцы другой цивилизации, и все они были похожи на настоящих людей. Свои космические корабли они беспечно оставили в джунглях, а сами отправились на поиски разумных существ. Найти их так и не удалось, зато обезьяны, жившие в тропическом лесу, разломали их звездолеты, и мудрым, но доверчивым пришельцам ничего не оставалось, как жить на Земле с этими гадкими и вонючими макаками. Но час расплаты близок. Смертный суд отделит чистых от нечистых. Прекрасных космических жрецов от ублюдков Гондваны.

Рассуждая о подлости обезьяньего народа, уничтожившего чудесные корабли посланцев богов, к коим он причислял себя и всех присутствующих, дородный Тит неожиданно обратился и к своей эскорт-охране: двум ассистенткам в одинаковых, похожих на скафандры белых комбинезонах.

– А это вот, друзья, наша Андромеда, – сказал Тит, приобняв ту, что стояла справа, дородную, с блаженной улыбкой на круглом личике. На лбу у нее красовался морщинистый нарост.

– Творит чудеса и щедро раздает великие блага. Не так давно еще Андромеда стояла на расфасовке на заводе макаронных изделий в Магнитогорске.

Жила в полном мраке. В бардаке жила и ничего не знала. Но ей был звонок оттуда – от незаземленного провода ее шарахнуло током. Врачи-умники готовы были похоронить ее заживо, а органы продать на замену богачам. Но вся их наука пошла псу под хвост, когда Андромеда пришла в себя. Воскреснув, она почуяла, что между бровей появилось что-то новое. Это был третий глаз. Андромеда обрела дар ясновидения, людей и предметы видит насквозь… Как и почему – сие ведомо только высшим силам.

Ассистентка скромно опустила глаза, а Тит стал представлять ее соседку.

– Рядом еще одна наша, да и ваша, помощница: Аэлита. С ней тоже произошло чудо. Аэлита бывшая крановщица. Как говорится, летала в небесах, а земли не видела. Но случилась беда: оступилась и упала из кабины своего башенного крана. Могла разбиться насмерть, да зацепилась штаниной за арматуру и только потом рухнула в котлован со щебнем. Правильно я говорю? – обратился Тит к Аэлите. Та, застеснявшись, кивнула.

– Врачи долго откачивали ее в реанимации, таблетками своими говенными пичкали, да все без толку: их тупая наука давно не фурычет! Уже душа приготовилась отделяться от тела, и тут неизвестный голос сказал ей: «А ну-ка стоп! Ты еще нужна на земле, детка». Неделю лежала Аэлиточка в коме, а как только вернулась в наш мир, в ней пробудились способности выходить прямо в астрал и напрямую контактировать с представителями инопланетных цивилизаций и параллельного мира. Так вот, обе наши сотрудницы утверждают, что и в параллельных мирах и на других планетах говорят одно и то же, – что на земле действительно есть потомки пришельцев, а не только те, кто произошел от гамадрилов и мартышек с макаками…

Толпа одобрительно загудела.

– Да вы и сами-то, – продолжал Тит, – об этом, наверное, и без меня читали у Блаватской…

– А вот и я, – кто-то слегка толкнул плечо Андрея.

Тот обернулся и радостно воскликнул:

– Привет, Виталь, а я все до тебя дозвониться не мог. Это вот Оля.

– Идемте со мной к вагончику, – предложил Виталик. – Все дела решим, не бойтесь.

Он привел их в щитовой домик, внешнюю стену которого украшала странная роспись: две волосатые мясистые руки держали в ладонях мозг, похожий на кочан капусты.

– Нравится? – поинтересовался Виталик. – Это я сам нарисовал. Хорошо получилось.

Андрей и Оля вошли в дом, бросили рюкзаки и решили поужинать корейской полуфабрикатной лапшой и тушенкой. Оля принялась было выкладывать еду на столик, как вдруг Виталик огорошил их неожиданной историей.

– Жаль, что вас тут прошлую ночь-то не было. А то бы сами увидели… Вот это было что-то…

– А что увидели? – поинтересовался Андрей.

– А то, что прямо над Шаманкой нашей зависла тарелка! И людей, кстати, уже порядком было: человек сто двадцать, ага. И лучи, лучи прямо вот так вниз били, – стал показывать руками Виталик. – Это, может, и ничем не объяснимо для каких-то там ученых замороченных. А мне теперь и не нужно никаких объяснений. Я своими глазами видел. И это не глюк! Зуб даю! Сначала плыл круглый такой, главный, по форме – огурец, а за ним – то ли пять, то ли десять помидоров. Но главный двигался с дикой скоростью, и вскоре стало ясно, что те остальные, – только его тени. А когда он – бац, с таким звуком «бжик—бжик» исчез совсем, то оставил после себя длиннющую цепочку этих теней. Все просто смотрели и глазам не верили.

– А может, это шаровая молния? – усомнился Андрей, переглянувшись с Олей.

– Ну да! Видел я в степи шаровые молнии и миражи, но это не похоже ни на то, ни на другое, – твердо возразил Виталик. – Не советую сомневаться и парить мозги. Вам сказали НЛО – значит, НЛО. Виталик Лапшин врать не будет… Не такой я, как говорится, человек.

Когда они наелись, Андрей поинтересовался:

– А сам-то Аркаим, сам-то древний город где был?

– Да там, за горой. Его, кстати, и с вершины неплохо видно. Ну и с дельтаплана, если у вас есть бабло, чтоб прокатиться. А вообще, это был не простой какой-то город, а особый. Я тут с археологами подружился. Вот ребята духарные. Говорят, ты, Виталик, теперь наш лучший друг, и мы только тебе все и расскажем. Мы сразу тебя заметили и решили, что только ты можешь быть настоящим археологом, если, конечно, немного подучишься. Ну, а я разве против? Я и говорю им: все может быть. У меня ж не только руки, но и мозги золотые. А глаз – алмаз. Тогда смотри, говорит один из них, самый главный: «Город этот, Аркаим древний, имел центральную площадь, и был сделан как лабиринт, и только по этому лабиринту можно было попасть на центральную площадь, где шли обряды и где, между прочим, нашли фигуру того самого „Смотрящего“. Не видели в буклете, который тут продается? Нет? Так посмотрите – тогда будет о чем поговорить.

Виталик несколько высокомерно прервал разговор и неожиданно вышел из домика. Час спустя в фанерном ларьке Оля купила фигурку этого самого «Смотрящего». Это была, конечно, глиняная копия, но сделанная один к одному. Сидящий на земле древний мужичок уставился куда-то высоко-высоко.

Вечером у подножья Шаманки бородатые язычники принялись раскладывать ладные поленницы. Раскладывали четырехугольниками, чтоб огонь бежал по чуркам вверх. Принесли березовый венок и даже срубленную молодую березу с ветками, к которым были привязаны мириады шнурков и полосочек ткани.

Вскоре появились еще люди в домотканых рубахах и портах, а во главе мрачноватая русская сухонькая бабушка в мудреном чепце, расшитом малиновыми и золотыми блестками да бисером, с узнаваемым красным славянским узором с петухами. Она настороженно глядела на разгорающийся огонь, тихо-тихо что-то бубнила себе под нос и мрачно озиралась на пришедших поглазеть зевак.